El Realismo Literario en España: Contexto, Características y Autores Clave

El Realismo: Una Mirada Fiel a la Realidad del Siglo XIX

Definición de Realismo

El Realismo fue una corriente artística y literaria que se caracterizó por su intento de representar la realidad de forma fiel y verosímil. Este movimiento se contrapone al Romanticismo, la corriente que le precedió.

Comenzó en Francia, seguido de Inglaterra y Rusia, países donde cobraría mayor fuerza debido a sus circunstancias sociales y políticas. En estos países surgieron sus mejores representantes literarios: Balzac y Flaubert en Francia; Charles Dickens en Inglaterra; Dostoievski y Tolstói en Rusia.

Marco Cultural del Realismo

El Realismo se enmarca en una época caracterizada por el desarrollo de la ciencia y la técnica. En el ámbito de la filosofía, triunfa el Positivismo, una corriente que se ajustó a todas las ciencias experimentales. Su precursor, Auguste Comte, estableció el principio básico de que el saber solo puede basarse en aquello que es comprobable y verificable a través de la experiencia.

En el ámbito científico, aparecen teorías consideradas revolucionarias en su día: Charles Darwin da a conocer la Teoría de la Evolución y de la Adaptación de las Especies; Mendel descubre las leyes de la herencia biológica, y se producen grandes avances en el terreno de la medicina.

Finalmente, es una época en la que aparecen numerosos inventos que revolucionan la industria y la vida cotidiana: el telégrafo, el teléfono, las máquinas de vapor, el alumbrado artificial de gas, entre otros.

El Realismo en España: Etapas y Características

Etapas del Realismo en España

En España, esta corriente se divide en varias etapas:

  • Prerrealismo (1850-1870): Ciertos autores se distancian progresivamente del Romanticismo, interesándose por la descripción de los ambientes que les rodean, por las escenas costumbristas y por la representación de la sociedad del momento. Esta primera fase está representada por Fernán Caballero y Pedro Antonio de Alarcón, entre otros.
  • Realismo (1870-1890): Alcanza su plenitud con Juan Valera, Benito Pérez Galdós y Leopoldo Alas, Clarín.

Características del Realismo en la Novela Española

Las características del Realismo se corresponden con las de la novela de la época, puesto que este es el género literario que más desarrollo experimenta:

  • Descripción detallada: Adquiere gran importancia la descripción, tanto de personajes como de ambientes, siempre contemporáneos y representativos de los modos de vida de los distintos grupos sociales. Se reflejan ambientes urbanos y rurales, y se tiende a mostrar la vida de las clases burguesas y populares. Las descripciones son extensas y minuciosas, abarcando tanto el aspecto físico como la psicología y la conducta de los personajes.
  • Lenguaje como reflejo social: Los escritores usan el lenguaje como modo de caracterizar a los personajes, empleando diversos registros lingüísticos para que cada personaje hable según su procedencia social, buscando la mayor verosimilitud posible.
  • Abundancia de personajes: Los personajes suelen ser abundantes para expresar diferentes visiones del mundo y representar todas las clases sociales. Los protagonistas suelen estar en conflicto con la sociedad, con conductas rechazadas por esta.
  • Narración lineal: Los hechos de la historia se presentan en el mismo orden lógico y temporal en que se producen.
  • Narrador omnisciente: Predomina el narrador omnisciente, que realiza profundos análisis de la psicología de los personajes e, incluso, valora subjetivamente sus conductas.

Autores y Obras Clave del Realismo Español

Benito Pérez Galdós

Benito Pérez Galdós tiene una producción narrativa muy extensa que recorre varias etapas:

  • Episodios Nacionales: Narraciones breves de hechos históricos relevantes del siglo XIX ocurridos en España. Personajes ficticios conviven con personajes históricos y reales en el contexto de un hecho relevante.
  • Novelas de tesis (primera época): Exponen conflictos ideológicos o religiosos, tomando partido por una opción, normalmente a favor del progresismo y el liberalismo, con una actitud opuesta al clero y al conservadurismo político y social. Ejemplos: Doña Perfecta, La Fontana de Oro.
  • Novelas contemporáneas: Ambientadas en Madrid, reflejan la realidad de la época. Galdós alcanza su dominio de la narración utilizando técnicas muy diversas. A esta época pertenece Fortunata y Jacinta.
  • Novelas espiritualistas: Influenciado por los escritores rusos, expone su decepción ideológica, su distancia del liberalismo y los valores más profundos del cristianismo. Ejemplos: Misericordia, El abuelo.
  • Últimas novelas: Incorpora elementos maravillosos y fantásticos.

Leopoldo Alas, Clarín

Leopoldo Alas, Clarín, además de por el Realismo, está muy influenciado por otras corrientes: el espiritualismo, el naturalismo y el krausismo. Escribió numerosos relatos breves, agrupados en colecciones como Pipá, donde es frecuente una actitud de burla hacia el ambiente intelectual de su época.

En su narrativa extensa destacan Doña Bárbara y, especialmente, La Regenta. Esta última desarrolla como tema central el adulterio de una mujer que no soporta la mediocridad del ambiente social de una ciudad de provincias dominada por una burguesía conservadora. En esta novela influyen otras obras europeas que previamente habían tratado este tema, como Madame Bovary, de Flaubert, y Anna Karenina, de Tolstói.

Juan Valera

Juan Valera, con su Pepita Jiménez, entre otras obras, muestra el reflejo de la sociedad rural española de la época, cerrando el grupo de realistas españoles.

Conclusión

El Realismo fue una corriente artística y literaria que buscó representar la realidad de forma fiel y verosímil, superando las limitaciones sentimentales del Romanticismo, la corriente que le precedió.