La Palabra

1. Los Sonidos de la Lengua: Fonética y Fonología

Pertenecen al nivel fónico. La fonética estudia los mecanismos físicos de la producción de los sonidos lingüísticos. La fonología se ocupa de los fonemas, el acento y la entonación.

1.1. Sonidos y Fonemas

• Sonidos: Son unidades del habla que se producen mediante la acción del aparato fonador. Pertenecen al plano del habla y se representan entre corchetes. Son estudiados por la fonética.
• Fonema: Es la unidad mínima de la lengua con valor distintivo, es decir, permite diferenciar significados, aunque él no lo tenga. Son segmentos fónicos contrastivos que poseen la función distintiva y se representan entre barras inclinadas. Son estudiados por la fonología.

1.2. Tipos de Fonemas

Se clasifican según:

• Lugar de articulación: Lugar del tracto vocal en que dos órganos articulatorios se aproximan o entran en contacto.
• Modo de articulación: Modo en que se disponen los órganos articulatorios para pronunciar un sonido.
• Sonoridad: Según vibren o no las cuerdas vocales al pronunciar los sonidos. Pueden ser sonoros (con vibración) o sordos (sin vibración).

Fonemas consonánticos.

1.3. Acento y Entonación

La fonología se ocupa de otros elementos fónicos, como el acento y la entonación.

• Acento: Mayor intensidad fónica de una sílaba y de su vocal, lo que permite diferenciarla de las sílabas no acentuadas. Permite diferenciar significados.
• Entonación: Modulación de la voz que se caracteriza por la variación del tono, la duración y la intensidad de los sonidos al enunciarlo.

2. Estructura de las Palabras

Morfología: Parte de la gramática que estudia la estructura interna de las palabras, así como su categoría gramatical.

Palabras: Unidades lingüísticas dotadas de significado que están compuestas, en la mayor parte de los casos, de otras unidades más pequeñas. Estas unidades se denominan monemas, que son unidades morfológicas que forman las palabras y que están dotadas normalmente de significado. Hay dos tipos:

• Lexema o raíz: La parte básica de una palabra, de la que parte el análisis morfológico y es el elemento común a todas las palabras de una familia léxica. Es el que aporta el concepto de la palabra.
• Morfema: Unidades que aportan al lexema significados aleatorios como género, número, etc.; o bien sirven para unir palabras, sintagmas u oraciones.

2.1. Morfemas

• Dependientes o trabados (se unen al lexema y lo modifican):
  • Flexivos (género y número) o desinenciales: persona, número, tiempo… (del verbo).
  • Derivativos:
    • Prefijo (delante del lexema).
    • Interfijo (entre el lexema).
    • Sufijo (detrás de la raíz).
    • Sufijos especiales:
      • Diminutivos.
      • Despectivos.
      • Aumentativos.
• Independientes o libres (unen palabras, sintagmas u oraciones):
  • Preposiciones.
  • Conjunciones.
  • Determinantes.

3. Formación de Palabras

• Derivación: Unión de un afijo derivativo a una base léxica. Se modifica el significado de la base y se crea una palabra nueva.
  • Prefijación: Afijos derivativos que se sitúan delante de la base léxica. No cambian la clase gramatical.
  • Sufijación: Afijos derivativos que se posponen siempre a la base léxica y pueden modificar o no la clase gramatical de la base.
• Composición: Procedimiento por el que se forma una palabra nueva mediante distintos mecanismos.
  • Compuestos neoclásicos: Pueden estar formados por uno o varios elementos de origen griego o latino. Elemento compositivo + palabra, palabra + elemento compositivo, elemento compositivo + elemento compositivo.
  • Compuestos patrimoniales: Formados por dos o más palabras del castellano.
  • Compuestos propios: Se escriben como una sola palabra y tienen normalmente un único acento.
  • Compuestos sintagmáticos: Las palabras que se combinan conservan su acento y su independencia gráfica. En ocasiones, pueden estar unidas por un guion.
  • Compuestos morfológicos: Son dos morfemas independientes.
• Parasíntesis: Procedimiento de creación de palabras a través de la composición y la derivación, es decir, lexema 1 + lexema 2 + morfema derivativo (+ morfema flexivo).
• Abreviación: Existen procedimientos de formación de palabras empleados en determinados registros o tipos de textos:
  • Siglas: Palabras formadas por las iniciales de los elementos que integran una expresión compleja.
  • Acrónimos: Se forman por la unión de elementos de dos o más palabras. Se escriben en minúscula y las podemos encontrar en el diccionario.
  • Acortamientos: Palabras creadas mediante la supresión de parte de una palabra y se dan únicamente en el registro coloquial. Son frecuentes en el registro infantil y juvenil.
  • Abreviaturas: Reducciones gráficas de una palabra o de un grupo de palabras. Pertenecen a la lengua escrita, no a la lengua oral.

4. El Significado de las Palabras

Semántica: Disciplina que estudia el significado de las expresiones lingüísticas.

Semántica léxica: Estudia el significado de las palabras. Las relaciones semánticas se pueden clasificar en varios tipos:

4.1. Relaciones de Identidad o Semejanza

Sinonimia: Relación que existe entre dos o más palabras que tienen un mismo significado.

• Sinonimia absoluta: Relación de identidad total entre los significados de dos palabras de la misma categoría. Se pueden intercambiar en cualquier contexto sin que se produzcan variaciones de significado. Es muy poco frecuente y lo normal es que dos palabras con significados muy parecidos difieran en sus contextos de uso.
• Sinonimia parcial: Semejanza semántica entre dos palabras, aunque no de total identidad.

4.2. Relaciones de Oposición

Antonimia: Relación semántica que se da entre dos palabras con significados opuestos. Según su forma:

• Léxicos: Palabras con raíces distintas.
• Morfológicos: Palabras que comparten la raíz y se diferencian por la presencia de un prefijo negativo.

Según su significado:

• Complementarios: Se excluyen mutuamente, uno amplia la negación del otro.
• Graduales: Representan los extremos de una escala, en la que pueden existir grados intermedios.
• Inversos o recíprocos: Misma relación vista desde perspectivas opuestas, de modo que un significado implica el otro.

4.3. Relaciones de Inclusión

Hiperonimia e hiponimia: Se trata de relaciones que se dan entre una palabra de significado más amplio (hiperónimo) y otra u otras de significado más específico (hipónimos). Los distintos hipónimos de un hiperónimo se llaman cohipónimos.

4.4. Ambigüedad Léxica

• Polisemia: Fenómeno semántico que se produce cuando una palabra tiene varios significados distintos.
• Homonimia: Fenómeno semántico que se da entre dos o más palabras iguales en su forma, pero con significados distintos y no relacionados entre sí.