La Constitución de Cádiz de 1812

Las Cortes de Cádiz, que se establecieron en 1810, fueron un hito fundamental en la historia contemporánea de España. Representaron la primera revolución liberal en el país, marcando el triunfo de una burguesía reformista que, aunque era una minoría, logró influir significativamente en la política de la nación.

Contexto Histórico

El contexto que llevó a la creación de las Cortes se sitúa en 1808, tras el Motín de Aranjuez y las abdicaciones de Bayona. En este periodo, José I Bonaparte, hermano de Napoleón, ocupó España con tropas francesas tras el Tratado de Fontainebleau. Esto generó un vacío de poder y una crisis política en el país. Ante esta situación, surgieron diferentes grupos ideológicos en España:

• Afrancesados: Este grupo apoyaba a José Bonaparte, esperando que su gobierno introdujera reformas necesarias para modernizar España.
• Patriotas: Defensores del interés nacional y la soberanía española.
• Absolutistas: Leales a Fernando VII y al Antiguo Régimen, querían restaurar la monarquía absoluta.
• Reformistas o Jovellanistas: Apoyaban reformas bajo un modelo de Despotismo Ilustrado y defendían una soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• Liberales: Este último grupo abogaba por un cambio radical en la estructura política. Defendían un programa ambicioso que incluía la soberanía nacional, la división de poderes y la igualdad jurídica ante la ley.

Ante el vacío de poder creado por la invasión napoleónica, se formaron Juntas de Gobierno y Defensa compuestas por miembros de diversas clases sociales (aristocracia, clero, militares y funcionarios) que asumieron la soberanía en ausencia del rey.

El Consejo de Regencia formado por Fernando VII no logró coordinar efectivamente las acciones contra Napoleón. Ante esta ineficacia y las crecientes demandas populares por un cambio político, se decidió convocar unas Cortes estamentales. Sin embargo, los liberales lograron imponer su criterio al organizar unas Cortes que fueron elegidas mediante sufragio universal indirecto.

Estas Cortes se reunieron como una Asamblea única, lo que significaba que cada diputado tenía un voto igual. Así, se representaba a la nación en su conjunto y no solo al rey. Aunque los diputados provenían de diversos sectores (eclesiásticos, abogados, funcionarios, militares e intelectuales), es importante señalar que no había representación directa de las clases populares.

El ambiente dentro de las Cortes era apasionado y reflejaba la gran división ideológica existente en España. Las reuniones eran públicas y se extendían más allá del recinto oficial hacia cafés y periódicos locales, lo que fomentaba un intenso debate político en toda Cádiz.

A través de sus deliberaciones y decisiones legislativas, las Cortes sentaron las bases para una nueva forma de gobierno en España con la promulgación de la Constitución de 1812. Esta constitución fue pionera al establecer principios como la soberanía nacional y los derechos individuales.

La Constitución de 1812: “La Pepa”

La Constitución de 1812, conocida como “La Pepa”, se convirtió en la obra legislativa más emblemática de las Cortes de Cádiz. Esta constitución representó un cambio radical, dando paso a un régimen parlamentario y constitucional que reemplaza al absolutismo tradicional que había dominado España hasta entonces. A través de ella, se sentaron las bases para una nueva forma de gobierno que buscaba garantizar derechos y libertades a los ciudadanos.

Reformas Clave de las Cortes de Cádiz

Las Cortes no solo redactaron la Constitución, sino que también implementaron una serie de decretos que desmantelaron las estructuras del Antiguo Régimen. Algunas de las reformas más destacadas incluyen:

• Ley de Imprenta: Promovió la libertad de expresión y el acceso a la información.
• Abolición de los Señoríos Jurisdiccionales: Eliminó los privilegios feudales, estableciendo igualdad ante la ley.
• Supresión de gremios y la Mesta: Fomentó la libertad económica y el libre comercio.
• Desamortización de tierras comunales: Buscó modernizar la economía agraria y redistribuir tierras.
• Abolición de la tortura y la Inquisición: Mejoró el sistema judicial y promovió derechos humanos fundamentales.
• Definición de España como nación única: Reforzó el concepto de unidad nacional.

Estructura Constitucional

La Constitución se promulgó el 19 de marzo de 1812 y constaba de un título preliminar y 384 artículos, lo que la hacía bastante extensa. En su esencia, defendía que la soberanía residía en la Nación, entendida como la totalidad del pueblo español, tanto en Europa como en América. Establecía que España era libre e independiente, sin pertenecer a ninguna persona o familia.

El sistema político se basaba en una monarquía constitucional donde el poder estaba dividido entre:

• Poder Ejecutivo: Residía en el Rey, quien tenía derecho a veto suspensivo sobre las leyes durante dos años y podía proponer nuevas leyes.
• Poder Legislativo: Compartido entre el Rey y las Cortes, donde los diputados eran elegidos mediante sufragio universal masculino (voto activo) y sufragio censitario (voto pasivo).
• Poder Judicial: Residía en tribunales independientes.

La parte programática enfatizaba derechos fundamentales como la libertad de expresión, libertad personal, inviolabilidad del domicilio y derecho a la educación. Sin embargo, limitaciones significativas incluían la falta de reconocimiento para la libertad de culto, ya que se establecía el catolicismo como religión oficial debido a un pacto entre liberales y absolutistas.

Conclusiones

La Constitución de 1812 es un hito en el desarrollo del constitucionalismo español. Aunque inspirada en modelos anteriores como la francesa de 1791, era más avanzada al aceptar el sufragio universal y ofrecer una amplia gama de derechos. A pesar de esto, su implementación fue limitada debido a las circunstancias bélicas y políticas que enfrentaba España en ese momento. Además, aunque fue elaborada por una élite política, dejó fuera a las clases populares y no puede considerarse verdaderamente democrática. La Constitución estuvo vigente desde 1812 hasta 1814, tuvo un breve resurgimiento durante el Trienio Liberal (1820-1823) y fue reinstaurada nuevamente en 1836. Su legado perdura como un símbolo del avance hacia una mayor representación política y derechos civiles en España.