Muerte en Venecia: Un Estudio de la Belleza y la Decadencia
Muerte en Venecia es considerada una obra maestra de Thomas Mann, creador de la novela intelectual alemana o novela filosófica. Presenta en el siglo XX un deseo de renovación que lleva a la búsqueda de nuevas formas de expresión. Los años anteriores a la II GM se caracterizan por la preocupación por los problemas existenciales y religiosos. Explora las posibilidades de la descripción para presentar espacios y objetos que tienen sentidos simbólicos o caracterizan a los personajes. El héroe es un personaje problemático, en lucha con su entorno y consigo mismo. Es muy utilizada la concentración de las historias en un espacio limitado o en un breve tiempo. Se puede apreciar la falta de acción propiamente dicha.
Argumento Principal
En cuanto al argumento, el famoso escritor Gustav Aschenbach va paseando por las calles de Múnich, cuando atrae su atención un misterioso personaje con indumentaria de excursionista, que le hace surgir la idea de emprender un viaje que le proporcione variación, días ociosos, vida imprevista. Reside en la isla de Pola, y no encontrándose a gusto, marcha a Venecia y se aloja en un hotel del Lido. De pronto, se siente sobrecogido por la belleza sobrenatural de un muchacho llamado Tadzio, que llegara a adueñarse de todos sus pensamientos, sintiéndose profundamente atraído. No llega a hablarle durante la obra, pero de tal modo se obsesiona, que sus visitas a la playa, sus paseos en góndola, su existencia gira entorno a él. Gustav, que siempre temió enfermar, pese a saber que llega el cólera a Venecia, fascinado de Tadzio y para no alejarse de él, arrastra el peligro sin huir rápidamente. Un extraño sueño llena las últimas horas de Gustav, el cual acepta ser maquillado para ocultar los estragos de la edad. Atacado por la infección, muere en la playa, mientras cree ver al joven Tadzio haciéndole señas desde el agua para que se reúna con él.
Temas Centrales
Hay varios temas. Para Von Aschenbach, Venecia se confundió con Tadzio desde el primer encuentro. A ambos los contempló de cerca y de lejos, frenético y apaciguado, envalentonado y temeroso… Normalmente se habla del libro como la historia de un hombre mayor que se enamora de un adolescente. Mann negó que en la obra existiera el relato de un amor homosexual. Quiso reflejar la fascinación que Goethe sintió hacia la jovencita Ulrike von Laventzow. Sin embargo decidió orientar la historia hacia el amor prohibido para someter a Aschenbach a una lucha interior aún mayor. En realidad, observamos la especial fascinación del escritor por el joven, con un toque sexual; pero es la fascinación del hombre maduro por la belleza. Mann se recrea en el culto a la belleza, bajo la base de que esta nace, no se crea a posteriori.
Referencias Clásicas y Simbolismo
Son evidentes las referencias al mundo clásico grecolatino y al pensamiento griego. El amor hacia el jovencito es platónico, basado en el dialogo ‘’Fedro’’, sobre el amor y la belleza. Aschenbach ve en el joven un reflejo de la belleza absoluta, capaz de elevarlo a una dimensión casi divina. Por otro lado, el desagradable gondolero que lo conduce al Lido es un símbolo de Caronte.
Contexto Histórico y Crítica Social
La novela nos lleva a pocos años antes de la I GM, cuando Alemania pasaba por una época conflictiva. Se buscaba una redención en la época clásica, viajando hacia el sur, Italia. Pero el mundo que encuentra Aschenbach satiriza esa búsqueda de los ideales clásicos y supone una fuerte crítica a la sociedad decadente de su época, carente de valores y humanidad. Diremos que esta obra es una reflexión sobre el amor, el paso del tiempo, la vejez, la juventud, el sentido de la existencia, el proceso de creación literaria o la muerte.
Personajes Principales
- Gustav von Aschenbach: Un hombre solitario, misántropo, envuelto en una egoísta rutina, neurótico y lleno de manías, que aspira a una perfección y plenitud que al fin cree hallar en la belleza andrógina de Tadzio. Ciertos sucesos insignificantes provocan la angustia de este hombre, que en realidad huye de sí mismo.
- Tadzio: Un personaje contemplado a distancia a través de la mirada de Gustav. Es un joven polaco, perteneciente a una familia acomodada. Es un muchacho de 14 años, bello, rubio, de ojos grises; que le gusta jugar en la arena con otros amigos.
El resto de personajes quedan en un segundo plano. La descripción del narrador tiene su correspondencia con el juicio que hace Aschenbach de la gente. Descubrimos un mundo aborrecible en el que el hermoso joven vendría a ser una excepción.
Estilo Literario
En el estilo de esta obra vemos como todos los elementos de la novela sirven para trasladar al lector el mundo interior de Gustav. Hay bellas descripciones, mezcladas con gran cantidad de monólogos. Los pensamientos de Gustav se intercalan con las descripciones, los párrafos narrativos, los diálogos… Estas reflexiones hallan un contrapeso en las sensaciones. Destaca la vista (por el cruce de miradas entre ambos personajes). Abundan las sensaciones sonoras (relativas a la voz humana). Presenta un estilo muy cuidado y elegante, cargado de lirismo, retórica y clasicismo. Se ponen en relieve las dotes narrativas de Mann, capaz de crear una figura en cada frase, formando pequeñas obras de arte que evitan la sequedad de la narración en los momentos en que esta se hace más ‘’filosófica’’. Mann es un escritor de ideas más que de personajes e historias, y su prosa deslumbra más que emociona.
Influencia en Otras Artes
Terminaremos comentando cómo esta obra inspiró la ópera del compositor inglés Benjamin Britten, un ballet al coreógrafo John Neumeier y a Luchino Visconti su película ‘’Muerte en Venecia’’.