Publicación y Ediciones

La primera parte de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, dedicada al Duque de Béjar, se publicó en Madrid en 1605 y tuvo una acogida sin precedentes. Diez años después, en 1615, apareció la segunda parte titulada El ingenioso caballero Don Quijote de la Mancha, dedicada al Conde de Lemos.

En 1614, un tal Alonso Fernández de Avellaneda publicó una continuación titulada Segundo tomo del ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha. Apareció en Tarragona y, en el prólogo, Avellaneda ofende gravemente a Cervantes aludiendo a la inutilidad de su mano. Cervantes se apresuró a publicar la segunda parte, en la que no faltan las agudas críticas al autor apócrifo.

Génesis del Quijote (Influencias)

Parece ser que Cervantes concibió la idea de la novela en la cárcel, aunque él afirmó que la había escrito estando preso. Se cree que, en un principio, Cervantes pensaba escribir una novela ejemplar más (abarcaría la primera salida de Don Quijote).

Algunos críticos piensan que El Quijote arrancó de una obra titulada Entremés de los romances, en la que un labrador enloquece como consecuencia de la lectura de romances y pretende imitar a los caballeros. Se aprecia claramente la influencia de los libros de caballería, la literatura de amor cortés y la novela pastoril. De todas ellas, Cervantes tomó elementos temáticos y formales.

Intención de Cervantes

La intención de Cervantes al escribir El Quijote parece clara: satirizar los libros de caballería y acabar con ellos. La verdad es que los libros de caballería habían entretenido a una sociedad que se abandonaba a las historias caballerescas, olvidando así los problemas de la vida cotidiana. Pero, según algunos, entre los cuales se encuentra Cervantes, estas obras inducen al vicio, son lecturas para los que no tienen nada que hacer y suponen una pérdida de tiempo.

Argumento y Estructura

Su esquema argumental es muy simple: el relato de un estado de locura en que cae un hidalgo manchego a causa de su afición exagerada por los libros de caballerías, y las peripecias por las que atraviesa hasta recuperar el juicio justo antes de morir.

Estructura Externa

• 1ª parte (1605): 52 capítulos
• 2ª parte (1615): 74 capítulos

Estructura Interna

• 1ª parte (1605):
  • 1ª salida: capítulos 1-6
  • 2ª salida: capítulos 7-52
• 2ª parte (1615):
  • 3ª salida: capítulos 1-74

Se organiza internamente en tres salidas protagonizadas por Don Quijote. Se trata, además, de una estructura circular, ya que las tres salidas son semejantes: salida de casa en busca de aventuras, narración de ellas y regreso obligado a casa.

Primera Parte (1605)

Primera Salida

Constituye lo que para algunos críticos iba a ser una novela ejemplar. Muestra los preparativos del hidalgo para ser armado caballero, aventuras como la de Andrés y el regreso a casa tras ser apaleado por unos mercaderes toledanos. Se incluye también en esta parte la quema de libros después del escrutinio de la biblioteca del protagonista.

Segunda Salida

Don Quijote va acompañado de Sancho, un labriego vecino al que promete el gobierno de una ínsula si lo acompaña. La aparición de Sancho posibilita la presencia del diálogo y una mayor agilidad del relato, así como una mayor complejidad psicológica de los personajes. Esta parte se caracteriza por una serie de aventuras de estructura semejante: Don Quijote ve una cosa, la confunde con algo imaginado por él a partir de los libros de caballerías y después justifica su fracaso echándole la culpa a los encantadores.

Estas aventuras se entrecruzan con historias intercaladas. Los contemporáneos de Cervantes criticaron la interpolación de estas novelitas, que recogen algunos de los subgéneros de la prosa del Renacimiento, por no estar relacionadas con la acción principal. Como punto de referencia en esta segunda salida tenemos la venta de Juan Palomeque.

Segunda Parte (1615)

Tercera Salida

Se narra la tercera salida, donde se separan por primera vez Sancho y Don Quijote, y Cervantes se verá obligado a alternar los capítulos dedicados a uno y a otro. Podemos subdividir esta tercera salida en tres apartados:

• Capítulos I-VII: Describen los preparativos de la siguiente salida, que además sirven de recordatorio de la primera parte. Sansón Carrasco convence a Don Quijote para que emprenda nuevas aventuras y así conseguir traerlo de nuevo a casa.
• Capítulos VIII-LXIII: Se suceden diversas aventuras (hay más diálogo y menos acción). El punto de referencia será ahora el castillo de los duques, quienes se burlan de Don Quijote y Sancho creando un mundo ficticio para ellos (son los que ofrecen a Sancho el gobierno de la ínsula Barataria).
• Capítulos LXIV-LXXIV: Don Quijote es derrotado por el Caballero de la Blanca Luna (Sansón Carrasco disfrazado), quien le impone la condición de que vuelva a casa por un año. Cuando llega a la aldea, enferma, reniega de los libros de caballerías, recobra el juicio y muere.

La diferencia entre las dos partes está en la actitud de los personajes ante la realidad. En la primera, es Don Quijote quien crea y vive en un mundo ficticio; en la segunda, Don Quijote percibe la realidad, pero son los personajes que le rodean quienes crean las fantasías y le hacen dudar, para burlarse de su locura.

Temas

1. La lucha entre fantasía y realidad.
2. La parodia del mundo de la caballería.
3. Amor: Don Quijote crea en su imaginación una mujer llamada Dulcinea del Toboso, y el amor por ella será el motor de sus aventuras.
4. Literatura.

Personajes

La gran variedad de personajes que intervienen constituyen una rica muestra de la sociedad española de principios del siglo XVII. Aparecen retratadas todas las clases y todas las profesiones de la época. En la caracterización de los dos protagonistas, Don Quijote y Sancho, radica uno de los méritos más sobresalientes de la novela. Ambos encarnan posturas e ideales opuestos, que sin embargo se complementan porque son una síntesis poética del ser humano.

Don Quijote

1. Hidalgo de unos 50 años.
2. Alto y flaco.
3. Encarna el mundo fantástico de la caballería andante.
4. Es generoso y confiado.
5. Busca soluciones fantásticas para cualquier situación y las halla en los libros leídos.

Sancho Panza

1. Labrador ignorante, bastante más joven.
2. Bajo y grueso.
3. Representa la realidad cotidiana.
4. Es desconfiado y solo se fía de lo que ve.
5. Busca apoyo en la sabiduría popular.

Narrador

A través de la variedad de narradores (perspectivismo) se parodia el viejo esquema de la novela caballeresca con su variedad de fuentes y autores. Se distinguen tres tipos de narradores:

1. Un narrador omnisciente en tercera persona.
2. El historiador Cide Hamete Benengeli, autor original del manuscrito que encuentra el narrador y que traduce al castellano un moro aljamiado.
3. Ciertos personajes se convierten en narradores al contar determinadas historias.

Estilo

Ya en el prólogo de la primera parte, Cervantes manifiesta su afición al estilo llano y sencillo. La novela presenta usos expresivos de evidente originalidad: importancia del diálogo, imitación burlesca del lenguaje caballeresco, variedad de registros expresivos y atención singular a los refranes y frases proverbiales, a través de los que se muestran las experiencias vitales de los protagonistas. Es lo que se define como polifonía.

La publicación de El Quijote supone una revolución para las letras universales. Los elementos que determinarán la evolución del género son:

• El realismo y la verosimilitud.
• Coherencia interna del relato.
• Carácter no heroico del protagonista.
• Evolución psicológica de los personajes.
• Enfrentamiento entre el individuo y la sociedad.
• Caracterización de los personajes a través de los diálogos.