1. La Rusia Zarista a Comienzos del Siglo XX

1.1 Inmovilismo Político y Dificultades de Modernización

A principios del siglo XX, la economía y la sociedad rusas estaban significativamente atrasadas en comparación con otras regiones de Europa. El zar concentraba el poder absoluto. El régimen se sustentaba en tres pilares fundamentales:

• La nobleza, propietaria de la tierra.
• Los altos cargos de la administración y el Ejército, junto con la policía secreta, que ejercía la censura y el control político.
• La Iglesia Ortodoxa, cuyo jefe supremo era el propio zar.

Durante el reinado de Alejandro II (1855-1881), se intentaron aplicar reformas en la economía y la administración. Una de las medidas más destacadas fue la abolición del régimen feudal y de la servidumbre campesina en 1861. Sin embargo, los resultados fueron limitados, ya que no se mejoró sustancialmente la productividad de la tierra y muchos campesinos continuaron viviendo en la pobreza.

Los reinados de Alejandro III y Nicolás II marcaron un retorno al inmovilismo político y la represión de cualquier forma de oposición. A pesar de esto, a finales del siglo XIX se inició una limitada modernización económica con un proceso de industrialización que, aunque restringido, generó importantes cambios sociales. Surgieron nuevas clases medias y obreras, lo que a su vez condujo a demandas de cambios políticos.

1.2 La Oposición al Zarismo

A pesar de la prohibición de formar partidos políticos, se organizó una oposición al zarismo que reclamaba libertades políticas y transformaciones sociales y económicas. En 1870, surgieron los populistas, quienes consideraban que el campesinado podía ser el motor para destruir el zarismo. Proponían la implantación de un socialismo agrario basado en la colectivización de la tierra. El populismo, sin embargo, fracasó y se dividió:

• Los anarquistas formaron una organización terrorista que asesinó al zar Alejandro II en 1881.
• Otro sector se inclinó por la creación de un Partido Socialista Revolucionario.

En 1898, se fundó en Minsk el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso, donde destacó la figura de Lenin. En 1903, se produjo una ruptura dentro del partido entre:

• Mencheviques: Defendían que Rusia debía pasar por una revolución burguesa y desarrollar una economía capitalista antes de emprender la revolución socialista.
• Bolcheviques: Tenían como objetivo derrocar al zarismo y establecer una “dictadura democrática revolucionaria provisional del proletariado y del campesinado”.

En 1905, se constituyó el Partido Socialista Revolucionario, heredero de los populistas. Creían que, antes de la revolución campesina y el socialismo agrario, era necesaria una fase de desarrollo del capitalismo. Hacia 1905, la burguesía liberal formó el Partido Constitucional Demócrata, que pretendía transformar el régimen absoluto zarista en uno constitucional, respetuoso de los derechos individuales.

1.3 La Revolución de 1905

El descontento de los obreros por sus condiciones de vida se manifestó en una serie de huelgas en San Petersburgo. Una manifestación pacífica ante el Palacio de Invierno, donde residía el zar, fue brutalmente reprimida por la guardia imperial. Este día se conoce como el Domingo Sangriento. La dureza de la represión provocó una condena internacional y desencadenó un movimiento revolucionario.

• Los campesinos exigieron el fin de los abusos de los terratenientes.
• Los obreros formaron los primeros soviets (consejos). El más activo fue el de San Petersburgo, presidido por Trotski.
• Los partidos políticos clandestinos se opusieron a la guerra y buscaron derrocar al régimen zarista.
• En el ejército, destacó el motín del acorazado Potemkin, cuya tripulación se rebeló al regresar de Extremo Oriente.

Finalmente, el zar anunció en el Manifiesto de Octubre una serie de medidas de carácter liberal:

• Concesión de libertades civiles (expresión, reunión, etc.).
• Creación de un régimen representativo, con un parlamento (la Duma) elegido por sufragio amplio y con poderes legislativos.

Este manifiesto calmó a la oposición liberal, aunque las medidas no se llegaron a aplicar plenamente.

1.4 El Fracaso de las Reformas

Las reformas fueron muy limitadas y el poder absoluto del zar apenas disminuyó. La Duma tenía escaso poder legislativo. Fracasó la reforma agraria, que pretendía crear una clase de campesinos terratenientes (kulaks). Además, se intensificó la represión política, con más de 37,000 personas condenadas por delitos políticos. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 empeoró la situación del país.

2. La Revolución de Febrero de 1917

Las derrotas de Rusia en la Primera Guerra Mundial, junto con las pérdidas humanas y territoriales, generaron grandes dificultades económicas y un profundo malestar social. Rusia estaba desmoralizada.

2.1 La Revolución y la Caída del Zarismo

El 23 de febrero de 1917 (según el calendario juliano, 8 de marzo en el calendario gregoriano), el estallido de una huelga en una fábrica de armamentos inició una revolución espontánea en Petrogrado. Al día siguiente, se produjo una huelga general en Rusia. Los revolucionarios (mencheviques, socialistas revolucionarios y bolcheviques) reorganizaron el soviet de Petrogrado. Exigieron reformas democráticas y el fin de la guerra. La disolución de la cuarta Duma por Nicolás II empujó a los liberales a oponerse al zar. Todo esto condujo a la abdicación de Nicolás II y a la formación de un gobierno provisional, presidido por Lvov, y en el que también participó Kerenski, un socialista revolucionario, como ministro de Justicia.

2.2 El Gobierno Provisional

Entre marzo y octubre de 1917, existieron en Rusia dos poderes paralelos: el del Gobierno Provisional y el de los soviets. El Gobierno Provisional prometió una serie de reformas: libertades civiles, la disolución de la policía zarista, la entrega de tierras a los campesinos y la convocatoria de una Asamblea Constituyente. Estas reformas no se cumplieron, lo que generó nuevas crisis.

La Crisis de los Bolcheviques: Se produjo la crisis de abril, cuando Lenin expuso las “Tesis de Abril”, que definían la línea política de los bolcheviques: ruptura con el Gobierno Provisional, necesidad de una revolución socialista, el poder para los soviets y el fin de la guerra. Para afrontar la crisis, mencheviques y socialistas revolucionarios formaron un nuevo gobierno junto a los cadetes (liberales), y Kerenski ocupó el Ministerio de la Guerra. En julio de 1917, los bolcheviques organizaron una manifestación armada para tomar el poder. Kerenski declaró ilegal al partido bolchevique; Lenin huyó a Finlandia y Trotski fue encarcelado.

El Golpe de Estado de Kornilov: En agosto, el general Kornilov marchó sobre Petrogrado con el fin de implantar una dictadura militar. Kerenski pidió ayuda a los bolcheviques, y los soviets, junto con mencheviques y socialistas revolucionarios, se enfrentaron a Kornilov, frustrando el golpe.

3. La Revolución de Octubre y el Nacimiento de la URSS

3.1 La Conquista del Poder por los Bolcheviques

El intento de golpe de Estado de Kornilov reforzó la posición de los bolcheviques, que se prepararon para tomar el poder. Entre septiembre y octubre, ganaron popularidad y apoyo en los soviets. Las condiciones en Rusia empeoraron debido al desabastecimiento y el caos administrativo. Lenin aprovechó la situación para impulsar la toma del poder. Tras regresar clandestinamente de Finlandia, convenció a los bolcheviques, en una reunión, para que adoptasen el principio de la insurrección armada.

La Revolución de Octubre: Trotski, presidente del soviet de Petrogrado, coordinó las operaciones del Comité Militar Revolucionario y preparó la toma del poder. En la noche del 24 al 25 de octubre (6 al 7 de noviembre según el calendario gregoriano), las tropas leales a los bolcheviques y la Guardia Roja ocuparon los bancos, las centrales telefónicas y las estaciones de ferrocarril. El día 25, asaltaron el Palacio de Invierno y detuvieron a los miembros del Gobierno, excepto a Kerenski, que logró huir. Mencheviques y socialistas revolucionarios consideraron estos hechos como un golpe de Estado. Lenin y Trotski formaron un nuevo gobierno, el Consejo de Comisarios del Pueblo, presidido por Lenin.

3.2 La Creación del Estado Soviético

El Segundo Congreso de los Soviets adoptó una serie de medidas para construir un Estado socialista soviético. El 26 de octubre, Lenin firmó dos decretos fundamentales:

• Decreto sobre la paz: Propuesta de una paz inmediata sin anexiones ni indemnizaciones.
• Decreto sobre la tierra: Expropiación de las tierras de los terratenientes y su entrega a los soviets de campesinos. Se abolía la propiedad privada de la tierra.

Con estas medidas, los bolcheviques consiguieron el apoyo de los soldados y los campesinos, asegurando su permanencia en el poder. Posteriormente, se implementaron otras medidas:

• Se concedió a los soviets obreros el control de fábricas y minas.
• Se estableció la jornada laboral de ocho horas.
• Se elaboró una Constitución.
• Se decretó el cierre de los periódicos opositores.
• Se creó una policía política (la Checa) para eliminar la oposición.

En noviembre de 1917, se acordó un armisticio, y en marzo de 1918 se firmó el Tratado de Brest-Litovsk, por el cual Rusia cedía Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia, Polonia, Bielorrusia y Ucrania a los Imperios Centrales. En noviembre de 1917, se celebraron elecciones a la Asamblea Constituyente, pero los resultados no fueron favorables a los bolcheviques. Lenin disolvió la Asamblea.

El III Congreso de los Soviets se autoproclamó heredero de la Asamblea y aprobó la Constitución de la República Socialista Soviética Federativa de Rusia, que definía el nuevo Estado como una “dictadura del proletariado”.

3.3 La Guerra Civil y el Comunismo de Guerra (1918-1921)

La pretensión de los bolcheviques de instaurar un sistema totalitario provocó una fuerte oposición. El Ejército Blanco, formado por antiguos oficiales zaristas y con el apoyo de potencias extranjeras (Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Japón), desencadenó la Guerra Civil. El Ejército Blanco estaba desunido. El Ejército Rojo, organizado por Trotski, se basó en un ejército convencional con milicianos bolcheviques. En julio de 1918, los bolcheviques ejecutaron al zar Nicolás II y a su familia.

Durante la guerra, se instauró una política económica conocida como “comunismo de guerra”, caracterizada por:

• Intervención estatal en la economía.
• Expropiaciones.
• Eliminación de la propiedad privada.
• Control estatal de la producción industrial y agraria.

El comunismo de guerra fracasó y la precaria situación económica provocó hambrunas.

4. La Lucha por el Poder y el Triunfo de Stalin

4.1 La Muerte de Lenin y la Lucha por el Poder

En 1922, la enfermedad de Lenin se agravó, y comenzaron las disputas por el poder entre Trotski y Stalin. Trotski, a pesar de haber sido líder de los soviets y creador del Ejército Rojo, era considerado por algunos como un recién llegado al partido. Stalin, secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), contaba con el apoyo de otros dirigentes bolcheviques. Antes de morir, Lenin escribió una carta en la que proponía la destitución de Stalin, pero esta carta no se hizo pública hasta después de su muerte.

4.2 El Triunfo de Stalin

Trotski y Stalin discrepaban sobre la política y la economía que debía seguir el Estado soviético:

• Trotski: Criticaba la forma de designar cargos y los errores en la política económica. Proponía abandonar la Nueva Política Económica (NEP) y acelerar la construcción de una sociedad socialista, extendiendo la revolución a Europa (“revolución permanente”).
• Stalin: Defendía el mantenimiento de la NEP y la política del “socialismo en un solo país”, que triunfó en el seno del partido.

En 1925, Trotski fue destituido. En 1927, fue expulsado del partido y desterrado a Kazajistán. En 1929, fue expulsado de la URSS y se refugió en México, donde fue asesinado en 1940 por agentes de Stalin.