Fases y Estrategias de la Primera Guerra Mundial

Guerra Relámpago (1914)

El Plan Schlieffen alemán, diseñado para una guerra rápida, buscaba atacar a Francia a través de un país neutral, Bélgica, y así evitar las defensas francesas. La intención era derrotar a Francia en seis semanas y luego concentrar todas las fuerzas contra Rusia. La campaña tuvo dos fases: la batalla de las fronteras y el contraataque aliado. Los franceses, exhaustos, detuvieron el ataque alemán en el Marne, en una batalla sorpresa. Los planes alemanes de una guerra rápida fracasaron. Mientras tanto, Rusia atacó Prusia Oriental. En 1914, la guerra se estancó en el frente occidental, con la conquista de partes de Francia, Bélgica y el noreste de Polonia.

Guerra de Posiciones (1915)

Alemania, al no poder romper las líneas enemigas, implementó nuevas formas de guerra en el frente occidental, conocida como guerra de posiciones. Las tropas se atrincheraron en líneas fijas, utilizando trincheras. La organización de la defensa en un frente relativamente pequeño permitió a los combatientes resistir durante años. Se introdujeron nuevas armas, como aviones y tanques. Los Aliados, con el apoyo de su imperio, lanzaron un ataque sorpresa en el frente central. El balance de 1915 favoreció a los Imperios Centrales.

Guerra de Desgaste (1916)

En 1916, ambos bandos se enfrentaron a la dificultad de obtener una victoria decisiva. La guerra de desgaste se convirtió en la estrategia principal en el frente occidental. La batalla de Verdún, que duró cuatro meses, fue una de las más famosas, pero no produjo cambios significativos. Los Aliados iniciaron otro período de ataque en el Somme, sin lograr romper las líneas alemanas. Alemania intentó responder al bloqueo marítimo con ataques a la flota británica, culminando en la batalla de Jutlandia. El balance de la campaña de 1916 fue más equilibrado que en los dos años anteriores.

Años Cruciales (1917)

La entrada de Estados Unidos en la guerra y la salida de Rusia rompieron el equilibrio entre los dos bloques. El Imperio Ruso abandonó la guerra, beneficiando a los Imperios Centrales, pero la entrada de Estados Unidos inclinó la balanza a favor de los Aliados. En 1917, el comandante francés Nivelle lanzó ataques contra las líneas alemanas, pero fueron infructuosos. La moral de las tropas y de los civiles decayó debido a la falta de suministros, el aumento de los precios y el endurecimiento de las condiciones de vida.

El Final de la Guerra (1918)

El gobierno bolchevique de Rusia firmó un armisticio, seguido por la paz de Brest-Litovsk. Alemania perdió todos sus apoyos militares. El emperador alemán abdicó y se proclamó la república el 9 de noviembre, marcando el fin de la guerra.

Consecuencias de la Guerra y Propuestas de Paz

La guerra tuvo consecuencias devastadoras para todas las partes, excepto para Estados Unidos. Hubo millones de muertos y heridos. Las tasas de natalidad disminuyeron y la mortalidad aumentó debido a la mala nutrición. La destrucción económica fue enorme, y los países europeos quedaron endeudados con Estados Unidos, que se convirtió en su principal proveedor. Las pérdidas materiales fueron cuantiosas, y el pesimismo se apoderó de Europa. Los objetivos de la Primera Guerra Mundial fueron indefinidos, llevando a una guerra total y a la rendición incondicional, dejando devastados tanto a ganadores como a perdedores.

Propuestas para la Paz

La mayor influencia en las propuestas de paz la tuvieron las ideas presentadas por el presidente estadounidense Thomas Woodrow Wilson, conocidas como los Catorce Puntos. Estos puntos, que defendían los derechos de los ciudadanos y el desarme, sirvieron de base para los armisticios. El último punto proponía la creación de una organización internacional para evitar futuras guerras: la Sociedad de Naciones.

A pesar de las buenas intenciones de Wilson, el primer ministro francés, Georges Clemenceau, buscaba debilitar a Alemania para reforzar la seguridad de Francia. Por el contrario, el Reino Unido quería evitar otra guerra manteniendo el equilibrio interno en Europa.

El Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones

La Conferencia de París se inició en 1919. Los cinco países con mayor poder de decisión fueron: Reino Unido, Francia, Italia, Estados Unidos y Japón. Se firmaron cinco acuerdos, siendo el Tratado de Versalles el más importante. Los imperios europeos sufrieron grandes pérdidas territoriales y se crearon nuevas naciones.

El Tratado de Versalles impuso duras condiciones a Alemania, considerándola responsable de la guerra. Perdió territorios, como Alsacia y Lorena, y su ejército fue reducido significativamente. Se le impusieron indemnizaciones de guerra y quedó fuera de la Sociedad de Naciones. Este tratado generó un gran resentimiento en Alemania. Italia tampoco quedó satisfecha. El Tratado de Versalles, con su enfoque en el castigo y la venganza, se considera una de las causas de la Segunda Guerra Mundial.

La Sociedad de Naciones (SN) se formó como una asociación internacional para evitar futuras guerras. Su objetivo principal era mantener la paz y la seguridad internacionales, prevenir conflictos mediante soluciones pacíficas y promover el desarme. Sin embargo, la SN tenía limitaciones, ya que solo podía analizar y resolver problemas, y sus únicas armas eran las sanciones morales y económicas. La SN resolvió algunos conflictos secundarios, organizando plebiscitos y administrando territorios en disputa.