Los Gobiernos del PSOE (1982-1996)
Leopoldo Calvo Sotelo sustituyó a Suárez en la presidencia del Gobierno tras el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981. La desunión del partido gobernante, entre otros factores, influyó en el deterioro progresivo de la situación política.
El 27 de agosto de 1982, Calvo Sotelo anunció la disolución de las Cortes y la convocatoria de elecciones para el 28 de octubre. El PSOE, en una posición privilegiada, lideraba el descontento social contra el gobierno de UCD, mostrando cohesión interna y obteniendo buenos resultados en las elecciones andaluzas.
El PSOE, previendo la victoria, elaboró un programa centrado en la justicia, la libertad, la calidad de vida y el “cambio”, palabra clave de su campaña.
El PSOE ganó por mayoría absoluta. La reforma del sistema educativo, liderada por el Ministro José M. Maravall, se basó en la LODE (Ley Orgánica del Derecho a la Educación) y la LOGSE, que ampliaba la escolaridad obligatoria hasta los 16 años, adaptándose a la Comunidad Económica Europea y a las autonomías.
La LODE, la despenalización parcial del aborto y otras cuestiones tensaron las relaciones con la Iglesia Católica, que se resistía a perder los privilegios del Franquismo.
Tras el intento de golpe de Estado, se reformó y democratizó el Ejército. En marzo de 1986, se celebró un referéndum sobre la permanencia de España en la OTAN. Aunque el PSOE inicialmente prometió la salida, finalmente cambió de opinión y pidió el “Sí”.
España se integró en las instituciones comunitarias: Consejo Europeo, Comisión Europea y Parlamento Europeo. Participó activamente en la reforma de la Comunidad Europea, culminando en el Tratado de Maastricht (1992). La CEE se convirtió en la Unión Europea, se creó el mercado único y se establecieron fondos de cohesión para países como España. España reforzó su papel internacional, participando en misiones de la ONU, aumentando la cooperación y desarrollo, y promoviendo la cultura con la creación del Instituto Cervantes. La política exterior se centró en Europa, Latinoamérica y el Mediterráneo. La oposición del Partido Popular se intensificó. El desgaste de catorce años de gobierno favoreció la victoria de Aznar y el PP en las elecciones de 1996.
Los Gobiernos del Partido Popular (1996-2004)
El Partido Popular, liderado por José María Aznar, ganó las elecciones de 1996 sin mayoría absoluta, necesitando el apoyo de los nacionalistas catalanes, vascos y canarios. El objetivo principal fue el Programa de Convergencia con Europa y la entrada en el euro en 2002, tras cumplir exigentes condiciones económicas.
La política antiterrorista se enfrentó a la acción de ETA, que atentó contra periodistas, jueces y concejales. Momentos clave fueron el secuestro de José Antonio Ortega Lara (1996) y el asesinato de Miguel Ángel Blanco (1997), generando el “espíritu de Ermua” y la unión de los partidos contra ETA. La negociación con los terroristas fracasó. En el año 2000, el PP ganó con mayoría absoluta.
El hundimiento del Prestige frente a las costas gallegas provocó un desastre ecológico, movilizando a miles de voluntarios bajo el lema “Nunca mais”. Los atentados de ETA continuaron. El 11 de marzo de 2004, se produjo el atentado de Atocha, introduciendo el terrorismo islámico en España. La mala gestión del atentado por parte del Gobierno, intentando culpar a ETA, provocó un vuelco en las elecciones, otorgando el gobierno al PSOE, liderado por José Luis Rodríguez Zapatero.