El Conflicto de Cuba y Filipinas: Fin del Imperio Español

La Situación Colonial Española a Finales del Siglo XIX

A finales del siglo XIX, España conservaba una pequeña parte de su antiguo imperio colonial: Cuba y Puerto Rico en el Caribe, y Filipinas en el Pacífico. En Cuba y Puerto Rico existía una próspera agricultura de plantación con mano de obra esclava, de la que España obtenía grandes beneficios comerciales. Políticamente, no existía ningún tipo de autogobierno en las islas. España dominaba el territorio mediante una administración procedente de la Península y un importante destacamento militar. El principal problema para España era la lejanía de estos territorios y la cercanía de Cuba a Estados Unidos.

Filipinas, un territorio aún más alejado de la Península, tenía menor interés económico para España. El archipiélago contaba con destacamentos militares y una fuerte presencia de órdenes religiosas hispanas. La relación con la metrópoli se centraba en la explotación de recursos agrarios y en la presencia de clérigos y misioneros.

Etapas del Proceso de Independencia

• Guerra Larga Cubana (1868-1878): Se originó tras el “Grito de Yara”, liderado por Carlos Manuel Céspedes, demandando la supresión de la esclavitud y la independencia. Prim llegó a entablar conversaciones con Estados Unidos para la venta de la isla; sin embargo, la oposición de la opinión pública peninsular y la muerte del general impidieron la transacción. La firma de la Paz de Zanjón, que prometía cierto autogobierno a la isla, se produjo debido al cansancio, las divisiones entre los independentistas y la superioridad militar española.
• Guerra Chiquita Cubana (1879-1880): Surgió por el incumplimiento de las promesas de autogobierno de la Paz de Zanjón. La falta de líderes independentistas y la superioridad española llevaron a su rápida rendición.
• Guerra de Independencia de Cuba y Filipinas (1895-1898): José Martí en Cuba y José Rizal en Filipinas crearon partidos independentistas. En 1895, se produjo el “Grito de Baire” en Cuba, liderado por José Martí.

En 1896, José Rizal proclamó la independencia de Filipinas. Estados Unidos propuso la compra de Cuba, pero España la rechazó. Los gobiernos españoles enviaron tropas dirigidas por los generales Martínez Campos, Valeriano Weyler y, finalmente, Ricardo Blanco. Este último prometió autogobierno a Cuba, pero las promesas llegaron tarde.

Estados Unidos usó la explosión del acorazado Maine como pretexto para declarar la guerra a España. Las derrotas navales de Santiago de Cuba, Cavite y Manila provocaron la rendición española y la firma de la Paz de París (1898). Este tratado estableció la cesión de Puerto Rico y Filipinas a Estados Unidos, junto con la isla de Guam como compensación de guerra, y la independencia de Cuba, que quedó bajo control norteamericano. España vendió los últimos restos de su imperio a Alemania y Estados Unidos.

Consecuencias del “Desastre del 98”

• Demográficas: Miles de muertos y heridos, principalmente por enfermedades tropicales.
• Sociales: Crisis moral y descontento social por el injusto sistema de quintas y las desigualdades.
• Políticas e ideológicas: España perdió sus colonias en un momento de expansión imperialista, quedando fuera del conjunto de grandes potencias. El sistema de la Restauración y el bipartidismo entraron en crisis, surgiendo intentos de regeneración:
  • Desde dentro del sistema: “Revisionismo Político”.
  • Desde fuera: Regeneracionismo, nacionalismos periféricos y movimiento obrero.
• Militares:
  • Desprestigio y críticas al Ejército por la derrota.
  • Reacción del Ejército culpando a los políticos, optando por el autoritarismo y el intervencionismo.
  • Intervención colonial española en el Norte de África, generando problemas militares y políticos a principios del siglo XX.

Evolución de la Industria, la Minería y los Transportes en la España del Siglo XIX

Los cambios en la España del siglo XIX fueron más lentos que en el resto de Europa, debido a que era una sociedad rural y atrasada. Sin embargo, se desarrollaron transformaciones importantes:

• Avance del parlamentarismo a nivel político.
• Lento y desigual desarrollo industrial, mejora en las comunicaciones y modernización del sector financiero a nivel económico.
• Aumento de la población, urbanización y desarrollo de la burguesía y el proletariado a nivel social.

Transformaciones Económicas: La Industria

El desarrollo industrial fue lento y tardío debido a:

• Escasa demanda.
• Deficientes comunicaciones, dificultando el comercio y la creación de un mercado interior.
• Falta de capital inversor.
• Fuerte proteccionismo económico, que no favorecía la modernización ni la competitividad.
• Dependencia de capitales y tecnología del exterior.
• Inestabilidad política.

Sector industrial destacado: Industria textil del algodón. Favorecida por el proteccionismo estatal, se modernizó con máquinas de vapor, sociedades anónimas y concentración industrial. El desarrollo de esta industria en Cataluña impulsó otros sectores como la industria mecánica y la química.