Los Recursos de la Naturaleza
1. El Agua, un Recurso Escaso
1.1. Conceptos
- Cuenca hidrográfica: Conjunto de tierras y acuíferos que aportan sus aguas al curso de un mismo río.
- Curso de un río: Recorrido de un río.
- Caudal de un río: Cantidad de agua que aporta un río.
- Régimen fluvial: Variación del caudal a lo largo del año.
- Crecida: Momento de máximo caudal en un río.
- Estiaje: Cantidad mínima de caudal.
1.2. Las Laderas y las Cuencas Hidrográficas
- Vertiente mediterránea: Se produce estiaje en verano. En invierno y otoño el agua aumenta porque se produce el deshielo. El río más importante de esta vertiente es el Ebro.
- Vertiente cantábrico y gallego: Son ríos caudalosos y mantienen un nivel constante, son ríos cortos. El río más importante es el Miño.
- Vertiente atlántica: Las cuencas son muy extensas y la sequía en verano es grande. Los ríos más importantes son el Tajo, Duero, Guadiana y Guadalquivir.
1.3. Los Recursos Hídricos
La climatología de la península afecta a la diversidad de los paisajes. En la distribución de precipitaciones que recoge la península podemos distinguir entre la España seca y húmeda, que corresponde al clima mediterráneo y al clima atlántico. También ha de tenerse en cuenta que las precipitaciones de la España húmeda suelen distribuirse de manera más regular a lo largo del año, en cambio, en la España seca se produce el fenómeno de la sequía estival. Aparte hay que tener presente la diferente cantidad de insolación entre el norte y el sur peninsular, y la diferente evapotranspiración (suma de la pérdida de humedad de una superficie). Esta diversidad en las precipitaciones y la evapotranspiración nos muestra diferencias en cuanto a la distribución de los recursos hídricos, en una parte de la península hay excedentes de agua mientras que en otras partes hay déficit. La única manera de aprovechar más el agua es mediante la construcción de embalses y la explotación de aguas subterráneas. La gestión de los recursos hídricos corresponde tanto al Estado como a las comunidades autónomas.
1.4. Usos del Agua
Los usos más importantes del agua son agrícolas y ganaderos, urbanos e industriales y fuente de energía.
Agrícola y Ganadero
El consumo de agua en España para uso agrícola supera el 80% del agua disponible, demanda que se ve incrementada por la progresiva extensión del regadío. El regadío hace que aumente la productividad y que mejore el nivel de vida de los agricultores. Problemas que presenta:
- Pérdida de agua durante el riego, un problema para la sostenibilidad de los recursos hídricos.
- Prohibir el uso de productos muy contaminantes.
- Controlar el abocanamiento de purines.
- Conceder ayudas a los agricultores para que transformen el tradicional riego por inundación en riego por goteo o aspiración.
- Mantener en buen estado los canales de riego.
- Evitar regar a pleno sol.
Uso Urbano e Industrial
La demanda de agua para usos urbanos e industriales es menor que la de los usos agrarios. Las industrias necesitan agua para refrigerar la maquinaria o para limpiar y eliminar residuos. El uso doméstico del agua es prioritario y presenta elevadas exigencias de calidad. En España los suministros domésticos y urbanos suelen combinar aguas fluviales y aguas de los acuíferos. En épocas de sequía muchas ciudades pueden ver perjudicado su suministro de agua, esto puede provocar restricciones. Problemas:
- Incremento del consumo de agua en verano debido a la construcción de urbanizaciones y complejos turísticos en zonas del litoral mediterráneo.
- Contaminación de las aguas con vertidos urbanos e industriales de aguas residuales.
Soluciones:
- Control estricto de los vertidos.
- Instalación de depuradoras.
- Reaprovechamiento de las aguas.
1.5. Gestión del Agua: Las Políticas Hídricas
Las políticas hídricas tienen como objetivo la obtención de agua. Las diferentes políticas llevadas a cabo son:
- Política de trasvases.
- Desalinización del agua del mar.
- Recuperación de los acuíferos.
- Planes de saneamiento de ríos.
La Política de Trasvases
Esta política se ha planteado por la desigual distribución de los recursos hídricos, se necesita realizar grandes obras de ingeniería y de bombeo que deben cubrir grandes distancias y que resultan muy caras. Estas obras encuentran mucha oposición entre la población. Consecuencias de los trasvases:
- Cambios en los acuíferos.
- Limitaciones para ampliar el uso del agua en las cuencas fluviales.
- Cambios en la aportación de sedimentos.
En la actualidad parece que se ha abandonado el plan hidrológico nacional en que se proponía realizar el trasvase de caudal del Ebro.
La Desalinización del Agua del Mar
La instalación de plantas desalinizadoras resulta cara ya que consumen mucha energía. Por otro lado, se ha de indicar que se están haciendo muchos progresos para abaratar los costes y el consumo de energía, también se ha de señalar que el agua que se obtiene es de buena calidad. En España funcionan plantas desalinizadoras en Almería y en las islas Canarias.
La Recuperación de los Acuíferos
Las aguas subterráneas se explotan por medio de la perforación de pozos y el bombeo del agua. Consecuencias de la explotación de acuíferos:
- Ha disminuido el nivel de agua de los acuíferos.
- Ha provocado la desecación total o parcial de áreas lacustres (humedales en las que el agua tiene suficiente profundidad) o palustres (humedales de aguas superficiales).
- Salinización del agua de los acuíferos. El agua del mar penetra en los acuíferos cuando se realizan perforaciones y esto provoca la salinización de las tierras de cultivo y la pérdida de su fertilidad.
- La filtración de aguas residuales, purines y productos químicos han corrompido la calidad de muchas aguas subterráneas.
Planes de Saneamiento de Ríos
En España se aplican estos planes con el objetivo de reducir el deterioro progresivo de la calidad del agua y de alcanzar un buen estado ecológico. Llevar a cabo estos planes implica:
- Mayor control sobre los vertidos industriales y urbanos.
- Instalación de colectores y plantas depuradoras de agua.
2. Los Recursos Energéticos
2.1. Introducción
España es un ejemplo de crecimiento económico en que se ha producido un aumento de la energía primaria. La energía primaria son las fuentes de energía que se encuentran en la naturaleza. Ha de tenerse presente que España es un país con déficit de recursos energéticos lo que le convierte en un país dependiente desde el punto de vista energético. Los últimos planes energéticos nacionales han tenido como objetivos:
- Reforzar las energías tradicionales.
- Reducir el consumo de petróleo.
- Intensificar la introducción de energías renovables.
- Desarrollar políticas de eficiencia y ahorro.
- Participación del gas natural.
2.2. Recursos Energéticos Hídricos
Las centrales hidroeléctricas proporcionan una energía limpia y renovable. Estas centrales funcionan gracias al aprovechamiento de la fuerza del agua. El agua que se almacena en los embalses sirve para asegurar la continuidad de los saltos de agua además de para regular el caudal de los ríos. En España se genera una cantidad importante de energía hidroeléctrica. Puntos a favor:
- Mantenimiento económico aunque la sedimentación de materiales puede hacer que se reduzca su capacidad energética.
Problemas:
- Coste inicial muy elevado tanto en lo referente a las dificultades de producción como a los costes sociales que implica inundar valles fértiles.
- La elevada explotación hidroeléctrica de los ríos españoles no hace posible la ampliación de este recurso energético.