Fisiología del Corazón
Sistema de Conducción del Corazón
El miocardio, la capa intermedia de la pared cardíaca, está formado por fibras musculares estriadas modificadas que constituyen el sistema de conducción.
Modificación del Músculo Cardíaco
El miocardio tiene un 1% de fibras musculares autorrítmicas capaces de generar impulsos de forma repetida y rítmica. Estas fibras autorrítmicas poseen dos funciones importantes:
- Actúan como marcapasos, estableciendo el ritmo del corazón.
- Forman el sistema de conducción, garantizando la contracción coordinada de las cámaras cardíacas, lo que permite que el corazón actúe como una bomba eficaz.
Componentes del Sistema de Conducción
El sistema de conducción está formado por las siguientes estructuras:
Nodo Sinusal o de Keith-Flack
También llamado nodo sinoauricular o marcapasos del corazón, está localizado en el techo de la aurícula derecha. El latido se origina aquí y se difunde inmediatamente por las aurículas hacia el nodo auriculoventricular.
Nodo Auriculoventricular o de Aschoff-Tawara
Está situado en el suelo de la aurícula derecha y recoge la onda excitadora de las aurículas, conduciéndola hasta el fascículo de His. Aquí, la onda eléctrica sufre una pausa de aproximadamente 0.13 segundos. Este retraso permite que las aurículas tengan tiempo suficiente para vaciar su contenido de sangre en los ventrículos.
Fascículo de His
Es un fascículo de fibras musculares que van desde el nodo auriculoventricular hasta el tabique interventricular. A través de él, la excitación de las aurículas se transmite a los ventrículos. El haz de His se divide en dos ramas, el haz de His derecho e izquierdo, para llevar el estímulo eléctrico a ambos ventrículos.
Fibras de Purkinje
Son el último componente del sistema de conducción y son las encargadas de provocar la contracción simultánea de los ventrículos, transmitiendo la onda eléctrica que se origina en el marcapasos.
Ciclo Cardíaco
El corazón funciona como dos bombas conectadas en serie. Una bomba, situada en el ventrículo derecho, impulsa la sangre a través de los pulmones hacia la aurícula izquierda y, desde ahí, hacia el ventrículo izquierdo. La otra bomba, situada en el ventrículo izquierdo, impulsa la sangre a través de la circulación general por la aorta, hasta desembarcar en la aurícula derecha y, desde ahí, hacia el ventrículo derecho. La sangre realiza este recorrido gracias a la contracción cardíaca.
Las aurículas y los ventrículos funcionan como bombas intermitentes que se llenan (diástole) y se vacían (sístole). Para que la circulación funcione correctamente, los ventrículos y las aurículas deben estar coordinados. El ciclo cardíaco consta de los siguientes pasos:
Contracción Auricular
El nodo sinusal activa la aurícula derecha, propagando el impulso hacia ambas aurículas, provocando su contracción. Esto aumenta la presión auricular, lo que provoca la apertura de las válvulas auriculoventriculares y el flujo de sangre hacia los ventrículos, que se encuentran en relajación.
Contracción Ventricular
El impulso nervioso originado en el marcapasos se dirige hacia el nodo auriculoventricular y, desde allí, se propaga a través del haz de His a las fibras de Purkinje. La presencia de fibras de Purkinje en las paredes de los ventrículos provoca un aumento de la presión ventricular, lo que induce la apertura de las válvulas semilunares y la salida de sangre hacia las arterias. La expulsión de sangre hacia las arterias disminuye a medida que la presión ventricular decrece, momento en el que se cierran las válvulas semilunares.
Relajación Auricular
Coincide con la contracción ventricular y permite que las aurículas se llenen de sangre.
Relajación Ventricular
Coincide con la sístole auricular y se inicia inmediatamente después del cierre de las válvulas semilunares.
Ruidos Cardíacos
La auscultación, escuchar los sonidos del interior del cuerpo, se realiza con un fonendoscopio. El ruido del latido se debe a la turbulencia sanguínea causada por el cierre de las válvulas cardíacas. En un ciclo cardíaco se generan cuatro ruidos, aunque en un corazón sano solo los dos primeros son audibles con un fonendoscopio.
- Primer ruido (lub): Causado por la turbulencia sanguínea asociada al cierre de las válvulas auriculoventriculares.
- Segundo ruido (dub): Causado por la turbulencia sanguínea asociada al cierre de las válvulas semilunares, al inicio de la diástole ventricular.
Circuitos Sanguíneos
Circulación Mayor, Periférica o Sistémica
Se inicia en el ventrículo izquierdo. Al contraerse, el corazón expulsa un volumen determinado de sangre que pasa a la aorta y, a través de sus ramas, se distribuye por todo el organismo. Gracias al impulso cardíaco, la sangre avanza hasta llegar a los capilares, donde se realiza el intercambio gaseoso y nutritivo. Inmediatamente después, la sangre venosa inicia el retorno hacia el corazón a través de las venas, que progresivamente van aumentando de tamaño hasta que llegan a las venas cavas, que desembocan en la aurícula derecha.
Circulación Menor o Pulmonar
Se inicia en el ventrículo derecho. Durante la sístole, la sangre sale a través de la arteria pulmonar, recorriendo un breve trayecto hasta llegar a los pulmones. Una vez allí, la sangre se oxigena, cede el CO2 y toma el oxígeno que los pulmones obtienen mediante la respiración, pasando de ser sangre venosa a ser sangre arterial. Esta sangre oxigenada regresa al corazón a través de las cuatro venas pulmonares, que desembocan en la aurícula izquierda.
Patologías del Corazón
Insuficiencia Cardíaca
La insuficiencia cardíaca es la incapacidad de los ventrículos para expulsar correctamente la sangre al sistema arterial, de tal forma que no se llegan a cubrir las necesidades de oxígeno y nutrientes que necesitan los tejidos. Las causas de la insuficiencia cardíaca pueden ser:
- Valvulopatías
- Arritmias
- Miocardiopatías
Cuando se produce una insuficiencia cardíaca, se ponen en marcha una serie de mecanismos en el organismo:
- Taquicardia: El corazón late más rápido para intentar compensar la disminución del flujo sanguíneo.
- Dilatación e hipertrofia de las cámaras cardíacas: El corazón se dilata e hipertrofia para intentar bombear más sangre con cada latido.
- Redistribución del flujo sanguíneo: El organismo prioriza el flujo sanguíneo hacia los órganos vitales, como el corazón y el cerebro, sacrificando el flujo hacia otros órganos. Esto puede provocar oliguria (disminución de la producción de orina) debido a la disminución del filtrado glomerular.
Existen dos tipos de insuficiencia cardíaca: izquierda y derecha.
Insuficiencia Cardíaca Izquierda (ICI)
Las causas de la ICI radican en el ventrículo izquierdo y suelen deberse a problemas en la musculatura del ventrículo (miocardiopatías), valvulopatías, etc.
Síntomas de la ICI
- Falta de riego sanguíneo: La falla del ventrículo izquierdo provoca una disminución del flujo sanguíneo a los tejidos.
- Congestión pulmonar: La sangre que no puede ser bombeada eficazmente por el ventrículo izquierdo se acumula en la aurícula izquierda, las venas pulmonares y los pulmones, provocando edema agudo de pulmón.
- Esputo rosado: La acumulación de sangre en los bronquios puede provocar la expectoración de un líquido rosado.
Si no se trata rápidamente, la ICI puede ser mortal.
Tratamiento de la ICI
El tratamiento de la ICI incluye la administración de:
- Tónicos cardíacos: Para mejorar la función del corazón.
- Diuréticos: Para disminuir la volemia (volumen de sangre) y reducir la congestión pulmonar.
Insuficiencia Cardíaca Derecha (ICD)
En la ICD, el ventrículo derecho no puede bombear sangre eficazmente hacia los pulmones. Esto provoca la acumulación de sangre en el lado derecho del corazón, las venas cavas, el hígado, el bazo y todo el territorio venoso.