El Tejido Nervioso

Hay dos grandes tipos de células: las neuronas y las células gliales.

La célula principal es la neurona, que es la unidad histológica y funcional del sistema nervioso.

Sus propiedades son: excitabilidad y conectividad.

Las células glia realizan funciones de alimentación y sostén de las neuronas.

Santiago Ramón y Cajal: realizó descubrimientos sobre la neurona y rechazó la tesis continuista.

En la neurona se distingue lo siguiente:

Soma:

Se encuentran:

• Núcleo de la célula con ADN
• Prolongaciones de citoplasma llamadas dendritas, que reciben estímulos de otras células.

Axón:

• Es una fibra alargada por donde sale el soma.
• Los axones más largos están recubiertos de una vaina protectora: mielina.
• Botones presinápticos: corresponden al final del axón y no tienen mielina; se conectan con otras neuronas o terminan en músculos o huesos.
• Paquetes de axones: son lo que llamamos nervios.
• Las vainas de mielina son aislantes y protectoras para dar mayor velocidad al impulso nervioso.

Tipos de Neuronas:

• Neurona aferente: transportan información desde articulaciones y músculos al S.N.C.
• Neurona eferente: parten del S.N.C. hacia los músculos o glándulas.
• Interneuronas: son el 97% de todas y transportan pensamientos o emociones.

El Impulso Nervioso

• Sinapsis: es la conexión entre neuronas. Las dendritas son excitadas por estímulos o por otras neuronas.
• Impulso nervioso: es de naturaleza bioeléctrica.
• Diferencia de potencial: desigualdad de iones al pasar al otro lado de la membrana.
• Bomba de sodio-potasio: mecanismo que produce la distribución desigual de iones.
• Umbral de excitación: punto a partir del cual se descarga el sistema nervioso.
• Curare: sustancia que altera el impulso nervioso produciendo una parálisis muscular.
• LSD y Mescalina: sustancias alucinógenas que producen alucinaciones.

Sinapsis

Podemos distinguir 3 zonas:

• Presináptica: en el axón de la neurona por donde llegan los impulsos nerviosos.
• Postsináptica: a la que va destinada la información.
• Hendidura sináptica: espacio entre las zonas anteriores.

Tipos de sinapsis:

• Eléctricas: se produce el flujo directo de la corriente desde la zona presináptica a la postsináptica.
• Químicas: cuando el impulso nervioso llega a la zona presináptica, se liberan neurotransmisores que son captados por receptores postsinápticos.

La sinapsis puede ser:

• Excitadora: la liberación de un neurotransmisor facilita el impulso nervioso.
• Inhibidora: el neurotransmisor bloquea el impulso nervioso.

Principales neurotransmisores:

• Dopamina:
• Serotonina:
• Noradrenalina:
• Acetilcolina:
• Encefalinas y endorfinas:

Estructura del Sistema Nervioso

• Sistema Nervioso Central: formado por encéfalo y médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico: se subdivide en:
  • Sistema nervioso autónomo: controla la digestión, circulación y se divide en simpático y parasimpático.
  • Sistema nervioso periférico somático: formado por nervios que salen de la médula espinal y se dirigen a las articulaciones, músculos y a los sentidos, tanto para recibir información como para realizar acciones.

El sistema nervioso actúa como un todo conjuntamente.

El Sistema Nervioso Central

1. La Médula Espinal:

Es el paso de todos los estímulos sensoriales y motores a través de los nervios, que van en dos sentidos: desde el cerebro y otros que establecen la conexión entre la médula. El circuito reflejo espinal se denomina arco reflejo.

2. El Encéfalo:

Está en el interior del cráneo y protegido por unas membranas llamadas meninges.

En el encéfalo se encuentran:

• Encéfalo posterior: consta de:
  • Cerebelo: situado en la parte posterior, importante en el equilibrio y la coordinación de movimientos.
  • Tronco del encéfalo: se divide en tronco y bulbo.
• Encéfalo medio: une el tálamo con el hipotálamo.
• Encéfalo anterior o cerebro propiamente dicho: consta de:
  • El córtex cerebral: lugar donde está la conciencia humana y las funciones de pensamiento y del lenguaje.
  • El diencéfalo: formado por el tálamo y el hipotálamo. Estación de relevo; recibe información y la hace consciente.
  • El sistema reticular: sistema que interviene en la activación de la conciencia por impulsos nerviosos e interviene en los estados del sueño.
  • El sistema límbico: se compone de varias estructuras (hipotálamo, amígdala, etc.). Importante en las emociones, en la motivación de los individuos y en enfermedades de tipo psicosomático.

3. El Córtex Cerebral:

• Es la parte más evolucionada del sistema nervioso.
• En la evolución de las especies se producen dos hechos:
  • El aumento de tamaño del cerebro respecto al cuerpo.
  • El aumento del córtex respecto al cerebro en su totalidad.
• El cerebro se puede dividir en localizaciones cerebrales.

Tipos de zonas en el córtex:

• Córtex motor: controla huesos, músculos y glándulas. Es quien recibe y envía información y es responsable de los movimientos.
• Córtex sensorial: corteza donde se proyecta la información que viene de los sentidos; según su zona, las sensaciones se hacen conscientes y los sentidos son estimulados por energía para que se transmitan por los nervios.
• Córtex asociativo: son las más importantes y son áreas de la corteza que no son motoras ni sensoriales, y están relacionadas con la conducta superior.

La corteza se divide en zonas:

• Lóbulo frontal: abarca la parte delantera del cerebro hasta el córtex. En él se encuentran las áreas más importantes relacionadas con el pensamiento y la conducta; es el motor que controla los movimientos voluntarios.
• Lóbulo temporal: se encuentra debajo y detrás de la cisura temporal; responsable de la audición.
• Lóbulo parietal: abarca desde el lóbulo occipital hasta la cisura central. Se proyectan sensaciones de la piel y músculos.
• Lóbulo occipital: situado en la parte trasera; se asocian las sensaciones visuales.

Patologías del Cerebro

• Autismo: graves dificultades para comunicarse con el mundo exterior, parece estar encerrado en sí mismo. Empieza a manifestarse desde la infancia y su origen está determinado por genes que provocan disfunciones neurológicas.
• Epilepsia: la crisis epiléptica está provocada por la actividad anormal y repentina de las neuronas en un foco. Se produce la pérdida de conocimiento, el sujeto cae al suelo, deja de respirar, se queda rígido y tiene convulsiones. Y luego viene la relajación.
• Alzheimer: el sujeto pierde parte de sus neuronas y sinapsis en un proceso degenerativo que causa destrucción progresiva de la memoria, el razonamiento, la movilidad o la capacidad para valerse por sí mismo.
• Parkinson: pérdida de neuronas y dopamina. Produce temblores y parálisis.