La Segunda Guerra Mundial
1. Orígenes y causas
Dos fueron los factores decisivos en los orígenes de la Segunda Guerra Mundial: el expansionismo de las dictaduras fascistas y la crisis económica de los años treinta.
1.1 Iniciativas del nazismo
La Conferencia de Desarme de 1932-1933, reunida en Ginebra, vio cómo Alemania abandonaba la Sociedad de Naciones. El fracaso del diálogo confirmó la voluntad de Hitler de no someter a ningún arbitraje la cuestión del rearme alemán. Hitler, el dictador alemán, proyectaba dominar toda Europa. Primero había que crear un gran estado nacionalsocialista de base racial (Gran Reich). A continuación, se le dotaría de un espacio vital a través del expansionismo y la guerra.
El primer paso fue el intento de anexionar Austria en 1934. En 1935, Hitler se anexionó el Sarre. Inmediatamente después, el gobierno nazi anunció su propósito de restablecer el servicio militar obligatorio, de constituir un ejército de 36 divisiones y crear la Luftwaffe.
1.2 La colaboración entre los estados fascistas
Entre 1935 y 1936, Italia invadió y conquistó Etiopía. En 1936, Hitler ordenó la ocupación de la zona desmilitarizada de Renania. El estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936 puso en evidencia la debilidad de las democracias occidentales. La Alemania nazi y la Italia fascista ayudaron con tropas y material bélico a los militares sublevados contra la República.
1.3 El camino hacia la guerra
El temor de las democracias a la guerra les llevó a una política de apaciguamiento.
Anschluss
En marzo de 1938, tropas alemanas entraron en Viena y Hitler anunció la celebración del plebiscito que ratificó la anexión de Austria al Reich Alemán. El paso siguiente fue Checoslovaquia. La excusa fue la llamada cuestión de los Sudetes. En septiembre de 1938, en la Conferencia de Múnich, se aceptó la anexión de los Sudetes al Reich. Pero la cuestión checoslovaca no acabó aquí. En marzo de 1939, Eslovaquia proclamó su independencia y tropas alemanas penetraron en Bohemia, formándose un “Protectorado de Bohemia y Moravia”. En el mismo mes, Hitler se anexionó el puerto de Memel y en abril, Mussolini ocupó Albania.
El 23 de agosto de 1939 se firmó el Pacto Germano-Soviético de no agresión. Dicho pacto contenía, además, un protocolo secreto por el que se preveía el reparto de Polonia entre alemanes y soviéticos.
2. El desarrollo de la guerra
2.1 Las innovaciones técnicas y la táctica militar
Hitler y su Alto Estado Mayor eran conscientes de que la guerra tenía que ser corta y diseñaron la llamada guerra relámpago. Esta táctica buscaba alcanzar un éxito rápido mediante la penetración en el territorio enemigo con tanques y aviones.
2.2 Las fases de la guerra
Las ofensivas alemanas: La guerra relámpago (1939-1941)
El 1 de septiembre de 1939, el ejército alemán (Wehrmacht) invadió Polonia. El 27 de septiembre capituló todo el ejército polaco. Por otra parte, desde el 17 de septiembre, el Ejército Rojo penetró en el territorio oriental de Polonia. Polonia fue repartida entre Alemania y la URSS. Las tropas soviéticas ocuparon también Estonia, Letonia, Lituania e invadieron Finlandia.
Los aliados decidieron intervenir en Noruega, pero los alemanes se adelantaron e invadieron Dinamarca y Noruega en abril de 1940. En mayo de 1940, las tropas alemanas comenzaron la ofensiva en el frente occidental: invadieron Bélgica y los Países Bajos, mientras que otra ala rompió el frente en Sedán. Entre medias quedaron aislados en Dunkerque más de 350.000 soldados. Milagrosamente, lograron embarcar y refugiarse en Inglaterra.
Las divisiones blindadas alemanas continuaron su avance en Francia por las Ardenas, eludiendo la fortificada Línea Maginot. En junio, las tropas alemanas entraron en París y se firmó el armisticio en Compiègne, por el que Francia quedó dividida en dos zonas. La llamada Francia de Vichy estableció un gobierno autoritario dirigido por el mariscal Pétain, influido por el fascismo y colaboracionista con los nazis. Desde Londres, el general francés De Gaulle hizo un llamamiento a la resistencia, creando los primeros núcleos de las Fuerzas Francesas Libres.
La ocupación de Francia dejó solo a Reino Unido frente a los alemanes, pero Winston Churchill rechazó las ofertas de paz alemanas y decidió continuar la guerra. Hitler aceptó el plan de Göring y desencadenó una encarnizada batalla aérea que duró hasta principios de 1941, la conocida como Batalla de Inglaterra. Ante las pérdidas de aviones producidas por la efectividad de los aviones de caza ingleses y el uso del radar, los alemanes respondieron con bombardeos terroríficos, día y noche, sobre las ciudades (Coventry, Londres).
En África, los italianos, apoyados por el Afrika Korps del mariscal Rommel, intentaron invadir Grecia desde Albania, pero fracasaron, lo que obligó a Hitler a intervenir en los Balcanes.
La guerra adquiere dimensión mundial (1941-1942)
El 22 de junio de 1941, la Wehrmacht invadió por sorpresa la Unión Soviética. El objetivo de la invasión era obtener los cereales rusos y el petróleo del Cáucaso. En un principio, la debilidad del Ejército Rojo favoreció el éxito alemán. Pero la brusca llegada del invierno y la táctica rusa de tierra quemada hicieron fracasar a las tropas nazis.
El detonante para la entrada de Japón en la guerra, bajo el gobierno del general Tojo, fue el ataque aéreo sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor, sin previa declaración de guerra. Este hecho provocó la entrada en el conflicto de Estados Unidos. Cuatro días más tarde, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos. Tras la destrucción de la flota estadounidense en el Pacífico, el dominio japonés sobre el mar le permitió un rápido proceso de ocupaciones.
2.3 El viraje de la guerra (1943-1944)
Hitler sufrió su primera y más importante derrota en Rusia. En el verano de 1942, la toma de Stalingrado era un objetivo básico. La contraofensiva rusa de noviembre cercó a 22 divisiones alemanas. Hitler cometió el error de dar la orden de resistir y romper el cerco. Los rusos impidieron la llegada de refuerzos. En África, la ofensiva del Afrika Korps de Rommel fue detenida por los británicos en El Alamein.
En el verano de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia y emprendieron la conquista de Italia. Italia firmó el armisticio con los aliados. No obstante, los alemanes ocuparon el norte y el centro del país hasta Roma y liberaron a Mussolini, quien organizó la llamada República de Saló. Los estadounidenses contratacaron en el Pacífico con las batallas aeronavales del Mar del Coral, Midway y Guadalcanal.
2.4 La derrota del Eje y el final de la guerra (1944-1945)
La definitiva derrota alemana comenzó en el oeste con la gran ofensiva a raíz del desembarco aliado de Normandía en junio de 1944. En agosto, París fue liberada y, a finales de octubre, los territorios francés y belga fueron totalmente reconquistados.
Hitler recurrió a las nuevas armas, como los cohetes V2. En el este, los avances del Ejército Rojo fueron más intensos. En abril de 1945, Berlín fue cercada y bombardeada. A finales de ese mes, Hitler se suicidó y la ciudad capituló, firmándose la rendición incondicional de la Alemania nazi.
El nuevo presidente de Estados Unidos, Truman, decidió utilizar la bomba atómica, que fue lanzada sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. El 2 de septiembre de 1945, Japón capituló.
3. El nuevo orden nazi en Europa
3.1 La explotación económica de los países conquistados
El régimen de ocupación fue especialmente duro en Europa oriental, donde se establecieron miles de campos de trabajo, con los que la SS y los grandes conglomerados industriales alemanes explotaron sin límite a una mano de obra esclava. Unos 8 millones de civiles y prisioneros de guerra fueron deportados a Alemania y empleados en las fábricas de armamentos.
3.2 Colaboracionismo y resistencia
El nuevo orden hitleriano encontró respaldo en una minoría: la figura del colaboracionista. Las razones del colaboracionismo fueron varias: el apoyo a las ideas nazis, el temor al comunismo, el oportunismo, etc. Junto al colaboracionismo, apareció la resistencia en todos los países sometidos al terror nazi. Surgió como un movimiento patriótico caracterizado por su rechazo a la ocupación alemana.
Yugoslavia fue el país donde la resistencia tuvo una mayor amplitud. Josip Broz Tito y sus partisanos, en 1944, antes de la llegada del Ejército Rojo, liberaron y reunificaron el país. Italia tuvo un importante desarrollo de la resistencia en la zona de la República de Saló. En Francia, al frente de la resistencia francesa en el exterior estaba Charles de Gaulle, como dirigente de la Francia Libre.
3.3 Germanización y genocidio
En Europa oriental se desarrolló el programa de desplazamiento de los pueblos eslavos, considerados subhumanos y carentes de derechos, para dejar espacio a las poblaciones alemanas.
El aspecto más horrible de la espantosa política racial nazi fue el exterminio de los judíos. Hitler encargó el esbozo de un plan de eliminación de los judíos de Europa (unos 11 millones), cuyo primer paso fue una masiva deportación a guetos y a campos de concentración. Tras la Conferencia de Wannsee, empezó el exterminio masivo y planificado de los judíos en las cámaras de gas. Se llamó la “solución final” al problema judío. En dos años fueron exterminados unos 6 millones de judíos, así como cientos de miles de gitanos, homosexuales, discapacitados y opositores políticos.
4. Las consecuencias de la guerra
El final de la Segunda Guerra Mundial significó el declive definitivo de Europa y el inicio del dominio de las grandes superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.
4.1 Pérdidas humanas
A las pérdidas humanas en los frentes de batalla, se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos. En la guerra se pudieron alcanzar los 55 millones de muertos, unos 35 millones de heridos y cerca de 3 millones de desaparecidos. Más de la mitad de las víctimas fueron civiles. Otro efecto humano de la guerra fueron los grandes desplazamientos de población, entre ellos, 13 millones de alemanes.
4.2 Efectos morales
La guerra provocó un trauma moral y cuestionó todos los valores éticos. Los bombardeos sobre Hiroshima y Nagasaki, el genocidio de los campos de la muerte… Para juzgar estas atrocidades, por primera vez se constituyó un tribunal internacional, que juzgó a 21 dirigentes nazis, de los que 12 fueron condenados a muerte.
4.3 Consecuencias económicas
Al final de la guerra, Estados Unidos consolidó su posición hegemónica. La URSS, a pesar de las destrucciones de la guerra, salió confirmada como la segunda potencia mundial.
4.4 Consecuencias políticas
La Segunda Guerra Mundial supuso el fracaso de los sistemas fascistas. Pero la distinta ocupación por los aliados dividió Europa en dos zonas políticas:
- En la Europa occidental se restableció la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista de libre mercado.
- En la Europa oriental, liberada por la Unión Soviética, se impusieron a la fuerza las llamadas democracias populares, en realidad dictaduras comunistas bajo la hegemonía de la URSS.
4.5 Las conferencias de paz y los cambios territoriales
En la Conferencia de Yalta se decidió la partición de Alemania en diversas zonas de ocupación. Alemania tenía que pagar indemnizaciones a sus víctimas y se confirmó la anexión de los estados bálticos y del este de Polonia a la URSS.
En la Conferencia de Potsdam se definió el futuro de Alemania: el país quedaría dividido en cuatro zonas de ocupación, al igual que la ciudad de Berlín, incluida en la zona soviética; se procedería a la desnazificación de Alemania y al juicio a los criminales de guerra.
En el Extremo Oriente, Japón perdió todo su imperio en Asia y fue ocupado por los estadounidenses, que impulsaron su democratización. Corea quedó dividida en dos zonas de ocupación separadas por el paralelo 38º: el norte ocupado por los soviéticos y el sur por los estadounidenses.
4.6 La ONU
En 1945, en la Conferencia de San Francisco, se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Sus fines fueron:
- El mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
- El desarrollo y estímulo de los derechos y libertades fundamentales.
- El impulso a la cooperación pacífica en cuestiones económicas, sociales, culturales, educativas y sanitarias.
En cuanto a su estructura, la ONU cuenta con tres órganos principales:
- La Asamblea General está formada por todos los Estados miembros con igualdad de voto. Solo puede emitir recomendaciones.
- El Consejo de Seguridad está integrado por quince miembros. Hay cinco miembros permanentes (los cinco grandes: EEUU, Reino Unido, URSS, Francia y China), que disponen del derecho de veto sobre cualquier decisión. Los otros diez miembros del Consejo se eligen por periodos de dos años. Los países miembros de la ONU se comprometen a cumplir las decisiones del Consejo.
- La Secretaría General está formada por el secretario general, elegido por periodos de 4 o 5 años, y los funcionarios de la organización.