El Relieve de España

1. Caracteres Generales

La configuración del relieve peninsular se caracteriza por tres rasgos:

• Forma maciza: La gran anchura de oeste a este y las costas rectilíneas, con pocos accidentes, limitan la influencia del mar hacia el interior.
• Elevada altitud media (660 m): Se debe a la existencia de altas cordilleras y a la Meseta Central, situada entre los 600 y 800 m de altitud.
• Disposición periférica del relieve montañoso: Frena la influencia del mar y causa fuertes contrastes entre el litoral y el interior peninsular.

2. Proceso de Formación

2.1 Era Primaria o Paleozoico

Durante la orogénesis herciniana surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita. Se elevaron:

• Macizo Hespérico (oeste)
• Macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro (noroeste)
• Macizo Bético-Rifeño (suroeste)

Todos ellos fueron arrasados por la erosión durante la era primaria y convertidos en zócalos.

2.2 Era Secundaria o Mesozoico

Periodo de calma donde predominaron la erosión y la sedimentación.

2.3 Era Terciaria

La orogénesis alpina provocó grandes cambios:

• Levantamiento de las cordilleras alpinas: Los materiales depositados en las fosas pirenaica y bética se plegaron entre los macizos antiguos, originando los Pirineos y las Cordilleras Béticas.
• Formación de las depresiones prealpinas: La depresión del Ebro, paralela a los Pirineos, y la del Guadalquivir, paralela a las Cordilleras Béticas. Ambas se rellenaron con sedimentos.
• Afectación de la Meseta:
  • Se inclinó hacia el oeste, orientando los ríos hacia el océano Atlántico.
  • Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales: la parte oriental de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. El empuje de las Cordilleras Béticas levantó Sierra Morena.
  • El zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas, originando una estructura germánica de bloques levantados y hundidos.

2.4 Era Cuaternaria

Los fenómenos principales fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales:

• Glaciarismo:
  • Glaciares de circo: Acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles.
  • Glaciares de valle: Ríos de hielo formados por el hielo del circo que se desparrama valle abajo.
• Terrazas fluviales: Franjas planas y elevadas en los márgenes de un río, originadas por las alternancias climáticas del Cuaternario.

3. Variedad Litológica

3.1 Área Silícea

Integrada por rocas antiguas de la era Precámbrica y Primaria. Se localiza en la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También en restos de macizos antiguos: eje de los Pirineos, Sistema Ibérico, Cordilleras Costero-Catalana y Penibética.

Roca predominante: granito.

3.2 Área Caliza

Integrada por rocas de la era Secundaria plegadas en la Terciaria. Forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, Montes Vascos, sector oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Cordillera Costero-Catalana y Cordillera Subbética.

Roca predominante: caliza. Da lugar al relieve cárstico.

3.3 Área Arcillosa

Integrada por rocas sedimentarias de las eras Terciaria y Cuaternaria. Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur, y en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

Roca predominante: arcilla. Da lugar a un relieve horizontal.

4. Costas Españolas

4.1 Costas Atlánticas

• Costa Cantábrica: Rocosa y rectilínea, con acantilados, rasas, playas arenosas y tómbolos (Guijón, Santander, Donostia-San Sebastián).
• Costa Gallega: Alta y rocosa, con ríos como principales accidentes geográficos.
• Costa Atlántico-Andaluza: Amplios golfos (Cádiz), cabos (Tarifa), costa baja y arenosa con marismas, flechas y dunas.

4.2 Costas Mediterráneas

Se dividen en:

• Altas y rocosas: Acantilados, arcos y cuevas.
• Bajas y arenosas: Flechas, albuferas y tómbolos.