Descolonización

La descolonización es el proceso histórico mediante el cual las colonias de los imperios europeos lograron su independencia.

Causas de la Descolonización

• La Segunda Guerra Mundial (1939-1945): La guerra mostró la debilidad de las potencias imperiales europeas. Francia y Reino Unido fueron derrotadas en los primeros años del conflicto, mientras que Alemania e Italia lo fueron al final. Las colonias que habían participado en la guerra aportando tropas y recursos formaron guerrillas. La inclusión de tropas coloniales en los ejércitos sirvió para formar militarmente a numerosos cuadros que después lideraron los procesos de independencia. Las potencias, agotadas por la guerra, tuvieron serios problemas económicos y militares que facilitaron la pérdida de las colonias.
• Aparición de Movimientos Anticolonialistas: Surgieron nuevos movimientos nacionalistas y emancipadores en las colonias, influenciados por:
  • La Internacional Comunista.
  • Las ideologías que propugnaban la recuperación y dignificación de las culturas autóctonas (indigenismo), la defensa del concepto de negritud y el panarabismo.
  • El papel esencial desempeñado por Mahatma Gandhi en la India.
  La fuerza dirigente de los grupos independentistas se hallaba en las burguesías comerciales y administrativas.
• Cambios en la Opinión Pública: La conciencia antiimperialista fue adquiriendo importancia en los países occidentales desde los años 20. El presidente estadounidense Woodrow Wilson, en sus Catorce Puntos, incluía el derecho de autodeterminación de las colonias. Las iglesias también impulsaron iniciativas antiimperiales.
• El Papel de la ONU: La Carta del Atlántico (1941) favoreció el proceso de autodeterminación de los territorios coloniales. En 1960, la ONU condenó el colonialismo.
• La Influencia de la Guerra Fría: El sistema de bloques influyó notablemente en el proceso descolonizador. Tanto Estados Unidos como la URSS apoyaron a diversos movimientos independentistas, lo que impidió que la ONU pudiera aplicar sus principios de manera uniforme.
• La Conferencia de Bandung (1955): Esta conferencia tuvo un papel importante en el desarrollo del Movimiento de Países No Alineados y en la aceleración de la conciencia anticolonialista. Los firmantes se comprometían a:
  • Ayudar a los movimientos independentistas.
  • Impedir la instrumentación de los nuevos países por parte de alguno de los dos bloques.
  • Condenar el imperialismo.

Figuras Clave y Conceptos

• Mahatma Gandhi: Líder independentista indio. Estudió derecho en el Reino Unido y en 1915 volvió a la India. Desde entonces, se consagró a la causa descolonizadora promoviendo campañas de desobediencia civil.
• Commonwealth: Término que en un principio definía a todos los territorios del Imperio Británico y que, tras la descolonización, se utilizó para definir a una institución internacional creada para fomentar la cooperación entre el Reino Unido y sus antiguas colonias.

Oriente Próximo

La región de Oriente Próximo, que abarca desde Irán hasta Egipto, Turquía y Yemen, ha sido escenario de numerosos conflictos debido a:

• Las reservas de petróleo más importantes del planeta, que tienen un papel estratégico mundial.
• La desmembración del Imperio Turco al finalizar la Primera Guerra Mundial, que creó un tratado de fronteras que no se preocupaba de las necesidades de cada territorio, además de instaurar el poder de oligarquías corruptas.
• Creación de Israel: El problema se remonta a finales del siglo XIX con la aparición del movimiento sionista, que permitió la paulatina llegada de colonos judíos. La inmigración masiva se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos judíos huyeron del Holocausto. El asentamiento de tanta población nueva provocó el enfrentamiento con los palestinos. La ONU aprobó la propuesta de partición de Palestina, principalmente por el apoyo de Estados Unidos, en la que Jerusalén era un estado internacional sin pertenecer a ningún estado.

Guerras entre Árabes e Israelíes

• 1948-1949: En 1948, el Reino Unido se retiró de Palestina y se proclamó el Estado de Israel. Los países árabes y los palestinos intentaron invadir el territorio judío, estallando la primera guerra árabe-israelí. La victoria de Israel le permitió aumentar su territorio, y 700.000 palestinos se vieron obligados a abandonar sus tierras.
• 1956: Guerra del Sinaí, debido a la nacionalización del Canal de Suez por el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser. Francia, Reino Unido e Israel se enfrentaron a Egipto.
• 1967: Guerra de los Seis Días. Egipto bloqueó el Golfo de Aqaba, considerado esencial para la navegación israelí. Israel venció a Egipto, Jordania y Siria, y ocupó territorios como la Franja de Gaza y Cisjordania, con la excusa de protegerse.

Descolonización de África

Argelia

Argelia fue una importante colonia de poblamiento (tipo de colonia en el que la población de origen metropolitano que se asienta de forma permanente es muy elevada) perteneciente al imperio francés. En 1947, el gobierno francés concedió un estatuto de autonomía a Argelia, pero este estatuto no satisfizo a los nacionalistas. En 1954, se creó el Frente de Liberación Nacional (FLN), que defendía la guerra como medio para lograr la independencia. En ese mismo año, se inició un conflicto armado (1954-1962) entre las fuerzas francesas y el FLN.

Sahara Occidental

El Sahara Occidental permaneció vinculado a España mucho más tiempo, no logrando su independencia hasta 1975. Desde finales de los años 60, el Sahara se instauró en la metrópoli como una provincia administrativa más. Poco a poco fue surgiendo un movimiento independentista que se plasmó en 1973 con la creación del Frente Polisario, que se enfrentó en guerrillas a las tropas españolas. La ONU programó un referéndum sobre la independencia, pero nunca se llegó a celebrar. La descolonización fue fruto de presiones marroquíes, cuyo gobierno no ocultaba su intención de anexionarse el territorio. Aprovechando la debilidad del gobierno español, con Franco muy enfermo, Marruecos organizó la Marcha Verde y dirigió tropas hacia el Sahara. El régimen de Franco, debilitado por la enfermedad del dictador, no pudo hacer frente a otra guerra colonial y optó por ceder el territorio a Marruecos y Mauritania en los Acuerdos de Madrid de 1975.

Conceptos Clave

• Frente Polisario: Movimiento político y militar creado en el Sahara Occidental para lograr la independencia.
• Marcha Verde: Movimiento de 350.000 marroquíes organizados por su rey para ocupar el Sahara español.
• Panafricanismo: Corriente política que promueve la unidad de los pueblos africanos.