Introducción

El teatro latino, aunque influenciado por el griego, no alcanzó la misma perfección dramática. Sin embargo, tuvo autores que ocupan un lugar destacado en la literatura universal.

Para los romanos, el teatro era un espectáculo más, como los del circo y anfiteatro, que tenía lugar en los días de juegos públicos (ludi).

Los Teatros Romanos

En un principio, los teatros eran un trozo de terreno al aire libre cercado para la ocasión, sin un recinto permanente. Más tarde se construyeron de madera y desmontables. En el año 55 a.C., Pompeyo construyó el primer teatro estable de piedra en Roma. En España se conservan en buen estado los teatros de Mérida y Sagunto.

Eran de forma semicircular, con gradas (cavea) para los espectadores. Tenían un escenario (scaena) con un muro de fondo decorado con estatuas, columnas y relieves.

Organización de las Representaciones

Los organizadores eran los ediles, quienes encargaban a un director la búsqueda y montaje de una obra. El director la compraba al autor, contrataba a los actores, la montaba y la representaba. Los actores eran todos hombres y utilizaban máscaras para representar los distintos personajes. Los trajes variaban según la obra y las características del personaje. Los actores trágicos calzaban un zapato de tacón alto (crepida), mientras que los cómicos usaban una sandalia abierta llamada socaes.

Las representaciones se celebraban a primera hora de la tarde y la entrada era gratuita.

Clasificación de las Obras Dramáticas

La primera división es:

• Tragedia
• Comedia

Las primeras obras fueron traducciones de obras griegas. Más tarde aparecieron obras con asunto, lugar de acción y personajes romanos, alternando con las anteriores. La tragedia griega traducida o adaptada se denomina “fabula graeca” y la comedia griega “fabula palliata”. A la tragedia romana se le llama “fabula praetexta”, y a la comedia romana “fabula togata”.

Resumen:

Griega

• Fábula graeca = tragedia
• Fábula palliata = comedia

Romana

• Fabula praetexta = tragedia
• Fábula togata = comedia

Principales Representantes

Plauto (Tito Macio Plauto) – 251 a. C. – 184 a. C.

Vida

Nació en la Umbría, región del centro de Italia. Llegó a Roma y ganó dinero en actividades teatrales. Se involucró en negocios y se arruinó, teniendo que realizar diversos trabajos. En su tiempo libre escribió comedias, alcanzando gran éxito y dedicándose de lleno a esa profesión. Montó su propia compañía, siendo director, guionista y actor.

Obra

Todas sus obras pertenecen al género “fabula palliata” (fábula significa obra de teatro y el pallium es una vestidura griega). Son adaptaciones de obras griegas. Constan de cinco actos y un prólogo donde se cuenta el argumento.

Algunas de sus obras son:

• Amphitrio (Anfitrión): Júpiter, enamorado de la esposa del rey Anfitrión, aprovecha su ausencia en la guerra para tomar su apariencia y convivir con la reina, quien da a luz a dos gemelos, uno de Júpiter y otro de su esposo.
• Aulularia (“Comedia de la olla”): Un viejo avaro encuentra una olla llena de oro. Por miedo a perderla, la cambia de escondite, pero finalmente se la roban. La recupera gracias al novio de su hija y termina curándose de su avaricia, regalándole el oro a su hija.
• Miles gloriosus (“El soldado fanfarrón”): Un capitán fanfarrón compra a una joven y a su esclavo. La joven está enamorada de un ateniense. Ambos urden una trama para verse. Al final, el capitán queda en ridículo y los jóvenes amantes se marchan juntos.

Valoración Literaria y Pervivencia

Plauto cambiaba escenas o personajes de los originales griegos e incluía pasajes propios con alusiones a costumbres romanas. Posee gran ingenio y un léxico popular, buscando siempre la comicidad. Pone a los personajes en situaciones que provoquen la risa, aunque tenga que recurrir a chistes groseros y alusiones obscenas, del gusto del público. Fue el autor más popular del teatro latino y su fama se ha mantenido, especialmente a partir del Renacimiento. Autores como Shakespeare, Molière, Maquiavelo o Camoens fueron influenciados por él.

Terencio (Publio Terencio Afer) – 190 a.C. – 159 a.C.

Vida

Nació en Cartago y fue a Roma como esclavo del senador Terencio Lucano, quien le concedió la libertad al darse cuenta de sus cualidades. Formó parte del círculo literario de Escipión. Murió tras un viaje de estudios por Grecia.

Obra

Escribió seis comedias del género “fabula palliata”. Cuatro son adaptaciones de obras del griego Menandro. Los temas son menos populares.

• Andria (“La andriana o muchacha de Andros”)
• Hecyra (“La Suegra”)
• Heauton timorumenos (“El que se atormenta a sí mismo”)
• Eunuchus (“El eunuco”)
• Phormio (“Formión”)
• Adelphoe (“Los hermanos”)

Valoración Literaria y Pervivencia

Terencio es inferior a Plauto en riqueza léxica, pero le supera en técnica. Escribe un latín puro y refinado. Sus personajes hablan como la clase alta, por lo que no contacta tanto con el pueblo. Algunas de sus obras fueron un fracaso en su época.

Durante la Edad Media y el Renacimiento alcanzó gran fama por su contenido moralizante. Influyó en autores como Petrarca, Erasmo, Goethe y fue imitado por Molière o Cervantes.

Séneca (Lucio Anneo Séneca) – 4 a.C. – 65 d.C.

Vida

Nació en Córdoba. Marchó a Roma para estudiar. Comenzó su carrera política, pero fue acusado de adulterio por la esposa del emperador Claudio y desterrado a Córcega durante ocho años. Luego fue profesor de Nerón. Durante los primeros diez años del imperio de Nerón, Séneca gobernó, pero las intrigas hicieron que lo sustituyeran. Fue acusado de participar en una conjuración contra Nerón y condenado a muerte, prefiriendo suicidarse.

Obra

Escribió tragedias: Agamenón, Edipo, Media, Fedra, Fenicias, Hércules furioso.

Imita sobre todo a Eurípides, pero transforma los modelos, analizando con mayor precisión las pasiones, llevando la acción al límite y consiguiendo escenas de gran carga dramática.

Valoración Literaria y Pervivencia

Su lenguaje es cuidado y elevado. Son obras escritas para ser leídas, no representadas; de hecho, nunca se representaron en Roma.

Fue admirado en su tiempo e influyó en Shakespeare. En la actualidad, sus obras se representan en festivales de teatro clásico.