1. El Concepto de Sustancia en Descartes
El concepto de sustancia es fundamental en la filosofía de Descartes. Una de sus definiciones establece que la sustancia es una cosa que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Tomada literalmente, esta definición implicaría que solo podría existir una sustancia: la sustancia infinita (Dios). Esto se debe a que los seres finitos, tanto pensantes como extensos, son creados y conservados por Dios.
Descartes distingue tres tipos de sustancias:
- Sustancia pensante: El alma, o “yo” pensante. Descartes argumenta que su pensamiento no necesita del cuerpo para existir.
- Sustancia infinita: Dios, el ser perfecto e infinito.
- Sustancia extensa: El cuerpo, caracterizado por su extensión en el espacio.
A cada sustancia le corresponde un atributo principal inseparable de ella:
- Pensamiento (sustancia pensante)
- Extensión (sustancia extensa)
- Perfección (sustancia infinita)
2. La Distinción entre Alma y Cuerpo
2.1. Dualismo Cartesiano
Descartes concluye que “el alma por la cual soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo y hasta más fácil de conocer que éste, y, aunque el cuerpo no fuese, el alma no dejaría de ser cuanto es”. Esta afirmación se basa en su dualismo, la separación entre mente y cuerpo.
Descartes duda de la información que proviene de los sentidos y del cuerpo, ya que considera que pueden ser engañosos. Sin embargo, no puede dudar de su propio pensamiento, que existe incluso si el cuerpo no existiera.
2.2. La Duda Metódica y el “Cogito”
Descartes utiliza la duda metódica para llegar a una certeza fundamental. Duda de todo, excepto del hecho de que está dudando, es decir, de que está pensando. De esta forma, llega a su famosa frase: “Pienso, luego existo” (Cogito, ergo sum).
Esta certeza del pensamiento le permite afirmar la existencia del alma como sustancia pensante, independiente del cuerpo.
3. El Método Cartesiano
3.1. La Búsqueda de un Nuevo Método
Descartes se propuso encontrar un método que le permitiera alcanzar un conocimiento cierto y seguro, similar al de las matemáticas. Consideraba que la filosofía de su época estaba llena de discusiones estériles y que se necesitaba un método riguroso para convertirla en una ciencia.
3.2. Reglas del Método
En su “Discurso del Método”, Descartes describe las cuatro reglas fundamentales de su método:
- Evidencia: Solo aceptar como verdadero aquello que se presente de forma clara y distinta, sin ninguna duda.
- Análisis: Dividir las cuestiones complejas en partes más simples para facilitar su análisis.
- Síntesis: Reconstruir el conocimiento partiendo de las ideas simples y avanzando hacia las más complejas mediante la deducción.
- Enumeración: Revisar todo el proceso para asegurarse de no haber omitido nada.
3.3. La Duda como Punto de Partida
La duda metódica es una parte esencial del método cartesiano. Descartes duda de todo lo que puede ser puesto en duda, incluyendo los sentidos, el mundo exterior e incluso sus propios razonamientos.
Esta duda no es un fin en sí misma, sino un medio para llegar a la certeza. Al dudar de todo, Descartes busca encontrar un fundamento sólido sobre el cual construir su conocimiento.
4. Contexto Filosófico e Influencia de Descartes
4.1. El Siglo XVII y la Revolución Científica
Descartes vivió en una época de grandes cambios, marcada por la Revolución Científica. El desarrollo de la ciencia moderna, con figuras como Copérnico, Kepler y Galileo, estaba transformando la visión del mundo.
4.2. El Racionalismo
Descartes es considerado el fundador del racionalismo, una corriente filosófica que considera a la razón como la fuente principal del conocimiento. Los racionalistas creen que la razón posee ideas innatas, que no provienen de la experiencia, y que mediante la deducción se puede alcanzar un conocimiento verdadero.
4.3. La Influencia de Descartes en la Filosofía Moderna
Descartes es una figura fundamental en la historia de la filosofía. Su énfasis en la razón, la duda metódica y la búsqueda de un método riguroso sentaron las bases para la filosofía moderna. Su influencia se extiende hasta nuestros días, y su pensamiento sigue siendo objeto de estudio y debate.
4.4. Actualidad del Pensamiento de Descartes
A pesar de los siglos transcurridos, el pensamiento de Descartes sigue siendo relevante en la actualidad. Su crítica a la tradición, su énfasis en la razón y su búsqueda de un método para alcanzar la verdad son temas que continúan siendo importantes en la filosofía y en la sociedad en general.
Descartes nos invita a cuestionar nuestras creencias, a buscar la claridad en nuestro pensamiento y a utilizar la razón como guía para comprender el mundo que nos rodea. Su legado sigue inspirando a filósofos, científicos y pensadores de diversas disciplinas.