El Descubrimiento de América y otros Hechos Relevantes
El descubrimiento de América en 1492 fue un acontecimiento crucial en la historia mundial, con una profunda repercusión en Europa y especialmente en España, que construyó el imperio americano más extenso. Otros hechos relevantes del período incluyen la conquista de Granada (1492), Canarias (1496), y posteriormente Navarra (1512), así como la unificación religiosa a través de la expulsión de los judíos y la implantación del Tribunal de la Inquisición.
Causas del Descubrimiento de América
- Nueva Ruta hacia Asia: La necesidad de encontrar una nueva ruta comercial hacia Asia, fuente de especias, seda, metales preciosos y materias primas, impulsó la exploración. El Mediterráneo oriental, ruta tradicional, estaba bloqueado por los turcos. Mientras los portugueses buscaban una ruta bordeando África, los españoles se aventuraron hacia el oeste.
- Avances Científicos y Técnicos: El perfeccionamiento de la cartografía, la brújula, el astrolabio, y la construcción de nuevas embarcaciones como las naos y carabelas, hicieron posibles estos viajes transatlánticos.
- Búsqueda de Riquezas y Aventuras: El afán por adquirir riquezas y la fascinación por los relatos de viajeros como Marco Polo sobre Oriente, alimentaron el deseo de explorar nuevos territorios.
Consecuencias del Descubrimiento
Consecuencias Demográficas:
- Emigración a las colonias.
- Mestizaje racial en Iberoamérica.
- Trata de esclavos africanos.
- Intercambio de enfermedades que afectó a la población indígena.
Consecuencias Económicas:
- Desplazamiento del comercio del Mediterráneo al Atlántico.
- Influjo de metales preciosos de América, que provocó un alza de precios.
- Incremento del comercio internacional.
- Intercambio de productos entre Europa y América (trigo, café, caña de azúcar, maíz, patata, etc.).
- Estímulo a la economía española y auge de la piratería.
Consecuencias Culturales:
- Expansión de la cultura europea en América.
- Destrucción de civilizaciones precolombinas.
- Desarrollo de la ingeniería y técnicas de navegación.
- Mayor conocimiento del mundo.
Los Decretos de Nueva Planta y el Estado Borbónico
La llegada de la dinastía borbónica con Felipe V trajo importantes cambios inspirados en el absolutismo francés. Los Decretos de Nueva Planta (1707-1716) impusieron el modelo castellano en la Corona de Aragón, aboliendo fueros e instituciones propias. Los fueros del País Vasco y Navarra se mantuvieron por su apoyo a Felipe V en la Guerra de Sucesión.
Cambios Administrativos:
- División territorial en provincias.
- Sustitución de virreyes por capitanes generales.
- Mantenimiento de las Reales Audiencias.
- Creación de la figura del intendente.
- Reforma de la administración central y supresión de las Cortes (excepto Castilla).
- Creación de las Secretarías de Despacho (antecedentes de los ministerios).
- Creación de la Junta Suprema de Estado (antecedente del Consejo de Ministros).
Se intensificó el regalismo, buscando la supremacía del poder civil sobre la Iglesia, con medidas como el control de la Inquisición y la expulsión de los jesuitas en 1767. Se intentó reformar la Hacienda con el Catastro de Ensenada (1749), pero la resistencia de los privilegiados impidió su aplicación.
La Guerra de Sucesión Española
La muerte de Carlos II sin descendencia desencadenó la Guerra de Sucesión (1701-1714). Carlos II nombró sucesor a Felipe de Anjou (Felipe V), nieto de Luis XIV, iniciando el reinado de los Borbones. El Archiduque Carlos de Habsburgo, apoyado por potencias europeas, disputó el trono.
Causas del Conflicto:
- Temor a la hegemonía francesa y la unión de España y Francia bajo un mismo rey.
- Confrontación entre el modelo centralista francés (Felipe V) y el foralista (Carlos de Habsburgo).
Felipe V triunfó gracias a victorias militares (Almansa, Brihuega, Villaviciosa) y al desinterés de Carlos de Habsburgo por el trono español tras heredar el Imperio alemán en 1711. El Tratado de Utrecht (1713) reconoció a Felipe V como rey, pero España perdió territorios. Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca y privilegios comerciales.