Función de la Piel

La piel cumple diversas funciones esenciales:

• Defensa:
  • Mecánica: Protección frente a traumatismos y heridas externas gracias a la capa córnea y las fibras de colágeno.
  • Inmunológica: Mediada por las células de Langerhans e histiocitos.
  • Contra rayos UV: Protección a través de la melanina.
• Metabólicas:
  • Termorregulación: Regula la temperatura corporal mediante la producción de sudor en las glándulas sudoríparas.
  • Reserva de energía: Almacena energía en forma de grasa en la hipodermis.
  • Síntesis de vitamina D.
• Tacto.

Estructura de la Piel

La piel está compuesta por tres capas:

1. Epidermis

Epitelio plano poliestratificado queratinizante. Se divide en:

• Capa basal: Una o dos capas de células cilíndricas que se dividen por mitosis, dando origen a las demás capas.
• Capa espinosa: De 5 a 10 capas de células poligonales unidas por desmosomas.
• Capa granulosa: Una a tres capas de células aplanadas o fusiformes con gránulos de queratina en su citoplasma.
• Capa córnea: De pocas a 100 capas de células muertas, membranas celulares llenas de queratina que dan consistencia a la piel. En palmas de manos y plantas de pies, puede haber hasta 100 capas.

Todas estas capas están compuestas por queratinocitos. El tiempo de recambio epidérmico, desde la capa basal hasta la córnea, es de 40-50 días. Además de queratinocitos, encontramos:

• Melanocitos: Células especializadas en la capa basal que sintetizan melanina. Normalmente hay un melanocito por cada 10 queratinocitos.
• Células de Langerhans: Participan en la función inmunológica, ubicadas generalmente en la capa espinosa.

2. Dermis

Tejido conectivo que proporciona consistencia, vascularización e inervación a la piel. Está formada por:

• Fibras:
  • De colágeno: Las más abundantes, dan resistencia mecánica a la piel.
  • Elásticas: Brindan elasticidad a la piel.
• Células:
  • Fibroblastos: Producen las fibras de colágeno y elásticas, y participan en la cicatrización.
  • Mastocitos: Participan en reacciones de hipersensibilidad.
  • Histiocitos: Contribuyen a la defensa inmunológica.

3. Hipodermis

Tejido adiposo subcutáneo formado por adipocitos, células que almacenan grasa.

Membrana Basal

Une la dermis con la epidermis. Se conecta a la capa basal mediante hemidesmosomas y a la dermis a través de fibras de anclaje. Su integridad es crucial para prevenir enfermedades ampollosas.

Anejos Cutáneos

• Glándulas sudoríparas: Ubicadas en la dermis, producen sudor para regular la temperatura corporal. Se encuentran en toda la superficie de la piel.
• Folículo pilosebáceo: Compuesto por el folículo piloso y la glándula sebácea, que produce sebo. Se encuentran en toda la superficie de la piel excepto en palmas de manos y plantas de pies.

Estructura de la Mucosa Oral

Similar a la piel, la mucosa oral también presenta un epitelio, aunque no queratinizado. En algunas zonas, puede haber una capa córnea delgada sobre la capa espinosa. La mucosa oral, al tener menos queratina, es más susceptible a úlceras. El corion o lámina propia es más delgado y vascularizado, dándole un color rojo. Carece de anejos cutáneos, excepto por la posible presencia de glándulas sebáceas en labios y mucosa yugal (manchas de Fordyce) en algunas personas. También presenta glándulas salivares menores en labios y mucosa yugal.