Introducción: El Declive del Antiguo Régimen en España

Durante la Edad Moderna, Europa se sustentaba en un trípode estable: monarquía absoluta, sociedad estamental y economía agrícola de subsistencia, conocido como el Antiguo Régimen. Este sistema comenzó a perder solidez en el siglo XVIII debido a factores como el ascenso de la burguesía, nuevas actividades económicas, la difusión de las ideas de la Ilustración, crisis de subsistencia y la mala administración de los monarcas. En España, la crisis del Antiguo Régimen se gestó durante el reinado de Carlos IV, culminando en la Guerra de la Independencia, provocada por la influencia de la Revolución Francesa y la debilidad de la monarquía española.

Causas de la Guerra de la Independencia

Durante el reinado de Carlos IV y su ministro Godoy, España experimentó una escandalosa y progresiva subordinación a los intereses franceses, comenzando con la guerra contra Inglaterra en 1796. Esto generó el rechazo de la burguesía, la nobleza y el clero, debido al deterioro económico y medidas como la desamortización de 1798. La derrota de Trafalgar en 1805 incrementó la oposición a la monarquía y la pérdida de gran parte de la armada, crucial para la emancipación de las colonias americanas.

Napoleón, en su intento de bloquear económicamente a Inglaterra, buscó controlar la Península Ibérica. En 1807, firmó con Godoy el Tratado de Fontainebleau, acordando el reparto de Portugal, que derivó en la ocupación de la península. La oposición interna contra Carlos IV y Godoy llevó al Motín de Aranjuez en marzo de 1808, donde Fernando VII asumió el trono. Sin embargo, Napoleón impuso a su hermano José como rey de España. El levantamiento popular del 2 de mayo de 1808 en Madrid marcó el inicio de la Guerra de la Independencia.

Desarrollo de la Guerra

La guerra se desarrolló en tres fases:

• Primera fase: Tras el 2 de mayo, los franceses intentaron ocupar las principales vías de comunicación, encontrando resistencia en ciudades como Zaragoza y la victoria española en Bailén, con el General Castaños sobre el General Dupont. Tropas inglesas al mando de Wellington desembarcaron para apoyar a España.
• Segunda fase (1808-1812): Napoleón intervino con la Grande Armée, obteniendo victorias importantes, pero sin completar la conquista peninsular.

Los Comienzos de la Revolución Liberal

Durante la guerra, se enfrentaron dos modelos políticos: el reformista francés de José I y el liberal español, desarrollado en las Juntas y las Cortes de Cádiz. Ante la ausencia de autoridad, el pueblo español asumió la soberanía, creando las Juntas en nombre del rey. En septiembre de 1808, se formó la Junta Central del Reino, que convocó las Cortes en Cádiz en 1810.

Las Cortes de Cádiz

Las Cortes, con 296 diputados, mayoritariamente eclesiásticos y profesionales liberales, reflejaron diversas ideologías:

1. Absolutistas o Tradicionalistas:

Defensores del Antiguo Régimen y los privilegios de la nobleza y el clero.

2. Liberales:

Partidarios de un régimen basado en las ideas de la Revolución Francesa.

Las Cortes de Cádiz promulgaron decretos para reformar las estructuras políticas, sociales y económicas, destacando la Constitución de 1812, que liquidó los fundamentos del Antiguo Régimen y diseñó un nuevo Estado liberal.