Antropología
La antropología estudia al ser humano en tres dimensiones principales: Física (biológica), Sociocultural (cultural) y Filosófica (personal y consciente).
Al nacer, un ser humano no pertenece a ninguna cultura ni grupo social específico. Sin embargo, a medida que crece, se integra de forma natural en una cultura y un grupo.
Hominización
La hominización es el proceso evolutivo por el cual ciertos seres vivos se convierten en humanos.
Según Darwin, la existencia de cualquier ser vivo en el mundo se debe al azar y a la selección natural, no a una razón preconcebida.
Dimensión biológica
El estudio de la dimensión biológica del ser humano implica comprender la anatomía, la fisiología y la psicología. En este contexto, nos centraremos en el surgimiento y desarrollo del Homo sapiens a través del proceso de hominización, que es la diversificación de los homínidos.
Para comprender la dimensión biológica, primero revisaremos la teoría sintética de la evolución y sus antecedentes. Después, analizaremos los pasos más importantes en la evolución del Homo sapiens y, finalmente, sus características distintivas.
Teoría sintética de la evolución
Esta teoría postula que los caracteres de las especies están definidos por el ADN nuclear y que las diferencias entre especies surgen de errores en la copia del material genético, que son seleccionados por el medio ambiente. El medio ambiente elimina a los individuos que no alcanzan un nivel mínimo de adaptación.
Sus dos premisas principales son: las mutaciones son aleatorias y la selección natural favorece a los más adaptados. Ambas han sido objeto de críticas: la primera desde el neolamarckismo y la segunda desde teorías como la de Gaia. A pesar de ello, sigue siendo la explicación estándar de la evolución.
La teoría de Darwin fue revolucionaria, ya que desafió el paradigma creacionista, que sostenía que las especies eran creaciones directas de Dios (teoría fijista y teleológica).
Darwin: El medio ambiente selecciona los caracteres que se transmiten, pero la variabilidad es aleatoria.
Lamarck: El medio ambiente guía la evolución, ya que los caracteres adquiridos se heredan.
Origen próximo
El ser humano pertenece al orden de los primates.
- Ardipithecus ramidus
- Australopithecus
- Australopithecus afarensis
- Homo habilis
- Homo erectus
- Homo sapiens
- Homo sapiens sapiens
Características del Homo sapiens
Las características principales del Homo sapiens son la posición erguida, la liberación de las extremidades superiores, el desarrollo cerebral y el descenso de la laringe.
La marcha bípeda o erguida implicó la pérdida de la prensibilidad en los pies, cambios en la curvatura de la columna, fortalecimiento del cuello, observación de áreas más amplias y liberación de las extremidades superiores para la manipulación de objetos, la caza, la defensa y la construcción. Las manos reemplazaron a la boca como órgano de defensa y trabajo, lo que permitió la invención de instrumentos. Sin embargo, además de las manos libres, se requería un cerebro desarrollado y complejo.
El tamaño del cerebro del Homo sapiens se triplicó. Aunque no se sabe con certeza la causa, se cree que se debe a la liberación de las extremidades superiores o al desarrollo del lenguaje simbólico. Es evidente que el desarrollo cerebral contribuyó al desarrollo de las capacidades técnicas y simbólicas del ser humano.
El descenso de la laringe a una posición más baja permite generar una mayor variedad de sonidos, a diferencia de otros mamíferos. Se cree que este descenso se debió a una mutación.
Dos cuestiones relevantes sobre la hominización son: si se debe a factores ambientales que actúan como entorno adaptativo o si estos factores generan oportunidades para el desarrollo social y técnico; y si los cambios durante la hominización son cualitativos o cuantitativos.
Evolución de las competencias de procesamiento de la información
Nivel 0 (Pre-vivo): Reacciones químicas. Una sustancia reacciona en presencia de otra (ej. oxidación en presencia de oxígeno).
Nivel 1 (Sensorial): Reacciones instintivas a estímulos como luz, temperatura, movimiento, etc. Aprendizaje por habituación.
Nivel 2 (Perceptivo-afectivo): Integración de sensaciones, construcción de objetos perceptivos, reacciones emocionales e impulsos (huida, agresividad, evitación).
Nivel 3 (Recompensa/placer): Surgimiento del placer, crucial para el comportamiento teleológico y el aprendizaje por condicionamiento operante. Mayor autonomía, creación de necesidades artificiales.
Nivel 4 (Fantasía): Secuenciación lineal de imágenes no perceptivas, comportamiento inteligente (insight), interiorización del ensayo y error.
Nivel 5 (Pre-simbólico): Abstracción icónica, comunicación con signos icónicos, aprendizaje por imitación, desarrollo de una vida afectiva basada en sentimientos arquetípicos.
Nivel 6 (Recursión): Elaboración de series incrustadas de iconos, desarrollo de la empatía, vida social compleja, aprendizaje cooperativo e incipiente especialización. Fabricación de herramientas para fabricar herramientas (ej. industria lítica del neanderthal).
Nivel 7 (Simbólico): Aprendizaje simbólico y lingüístico, objetos abstractos (ideales), desarrollo de la razón.
Nivel 8 (Conciencia): Reflexión sobre los propios pensamientos, autoconciencia, pensamiento y valores conscientes, intención consciente, decisión y acción conscientes.