Orígenes y Desarrollo

El estilo gótico, surgido en la primera mitad del siglo XII, encontró su máxima expresión en la arquitectura. Evolucionó a partir de precedentes románicos e influencias teológicas, tecnológicas y sociales. Su perduración se extendió hasta bien entrado el siglo XVI en diversos países europeos, incluso después de la llegada del Renacimiento a otros campos artísticos. Las mayores obras góticas se manifestaron en la arquitectura religiosa.

Características Arquitectónicas

A diferencia del románico, el gótico empleó:

• Arco apuntado
• Agujas
• Chapiteles
• Gabletes
• Amplios vanos con tracerías caladas (para maximizar la luminosidad)
• Estructuras reducidas al mínimo

Estas innovaciones, especialmente la bóveda de crucería, permitieron:

• Reducción del grosor de los muros.
• Mayor altura de los edificios.
• Ventanas más grandes (y la aparición de las vidrieras).
• Diversidad de formas arquitectónicas.

Si bien las iglesias medievales románicas poseían bóvedas pesadas que requerían muros gruesos y pocos ventanales, la bóveda de crucería (cruce de dos arcos o nervios apuntados) solucionó este problema. Este sistema ligero y versátil permitía cubrir espacios de diversa configuración, posibilitando numerosas combinaciones arquitectónicas.

Planta de las Catedrales Góticas

La planta de las catedrales góticas, aunque similar a las románicas, solía consistir en tres o cinco naves longitudinales, un transepto, un coro y un presbiterio. La organización exterior (arbotantes y pináculos) contrarrestaba el peso de las bóvedas. Se mantuvo y perfeccionó la girola románica: una estructura compleja en la cabecera del templo, generalmente semicircular, con deambulatorio y capillas radiales.

Estilos y Variantes del Gótico

Gótico Arcaico o Temprano

En la segunda mitad del siglo XII, las nuevas ideas cambiaron el estilo y la finalidad de la construcción, aunque la columna como soporte aún se resistía a desaparecer. Ejemplo: Catedral de Notre Dame.

Gótico Clásico

Comenzando con la Catedral de Chartres, este estilo (siglo XIII) se caracteriza por:

• Cinco naves con doble girola
• Capillas radiales
• Bóvedas nervadas cuatripartitas
• Triforio
• Amplio claristorio (piso de ventanales)

Influencia e Implantación en Europa

La arquitectura gótica francesa influyó enormemente en Europa. España y Alemania la adoptaron rápidamente, aunque con variantes locales (influencia mudéjar, plantas románicas). En Italia e Inglaterra, la aceptación fue más reticente, pero elementos clave como la bóveda de crucería y el arco apuntado se integraron. El gótico inglés, evolución del románico normando, se extendió a la arquitectura religiosa y civil (universidades, castillos, mansiones). Ejemplos: Catedral de Canterbury y Abadía de Westminster. En Italia, el gótico tuvo una presencia más limitada (Catedral de Milán).

Ejemplos de gótico en España: Catedral de León.

Ejemplos de gótico en Inglaterra: Catedral de Canterbury y Abadía de Westminster.

Ejemplos de gótico en Italia: Catedral de Milán.