Las aplicaciones frías o muy calientes dan una vasoconstricción inicial. La caliente es progresiva y gradual, se obtiene una vasodilatación progresiva. En la primera, la vasodilatación es por la reacción compensatoria al estímulo frío (más duradera). Los efectos y acciones dependen de: la temperatura, extensión de la aplicación, las sustancias químicas que se añadan al agua y las propiedades del agua mineromedicinal.

1. Acciones de las Aplicaciones Hidroterápicas Parciales

• Respuesta de los vasos sanguíneos linfáticos.
• Reacciones consensuales: si se da calor a una extremidad, hay una vasodilatación, aunque en menor grado, en la extremidad contralateral.
• Acciones a distancia por vías reflejas.
• Cambio de diámetro en los vasos sanguíneos profundos en la misma dirección que los superficiales, ya que se influyen mutuamente (diferencia entre las aplicaciones generales y parciales).

2. Tipos de Aplicaciones Hidroterápicas Parciales

Existen 3 tipos: empapando de agua ciertos tejidos, aplicar agua directamente sobre la zona e inmersión de la zona.

A) Envolturas

Primer grupo. Envolver ciertas partes del cuerpo con 3 capas de tejido:

• Primero: tela de lino porosa, empapada de agua y escurrida en contacto con la piel.
• Segundo: tela de lino o algodón, fina y seca, recubriendo la anterior para absorber la humedad.
• Tercero: tela de lana o franela cubriendo las anteriores y manteniendo la temperatura.

Las telas están ajustadas a las zonas y la persona reposa y está abrigada. Frías 12-18°C y calientes 50-60°C. A veces se añaden al agua extractos vegetales para potenciar su efecto. Las sábanas de plástico son oclusivas y logran un efecto térmico, favoreciendo la absorción de sustancias. Se usan para envolturas de arcillas, algas, etc.

Envolturas Frías

Vasoconstricción y contracción de los músculos, aumentando la frecuencia cardíaca y respiratoria. Luego hay una reacción a estos efectos: sensación suave de calor, vasodilatación cutánea reaccional, relajación muscular con mejor irrigación, sensación de sedación y disminución en la irrigación a nivel del cerebro. Pueden ser:

• Absorbentes de calor: para bajar la temperatura corporal. El tejido que contacta con la piel no se escurre del todo y los paños se cambian cuando suben de temperatura.
• Productoras de calor: buscan el calor reaccional y la reacción vascular. El tejido interno está muy escurrido y tras 1h el sujeto empieza a sudar.
• Envolturas sudoríficas: igual que la anterior durante 1h y media o 2h, y encima se pone una tela impermeable. El sujeto suda mucho.

Indicaciones: insomnio, fiebre, hiperexcitabilidad, inflamaciones locales, esguince, hematomas y dar estímulo metabólico.

Contraindicaciones: insuficiencias cardiovasculares, infecciones cutáneas, tumores y arterioesclerosis.

Envolturas Calientes

Vasodilatación, hiperemia, antiinflamatorio en fase no aguda, relajación muscular, sedación psíquica y analgésico. Renovar los paños para mantener la temperatura. Indicado: contracturas, estados de hiperexcitabilidad, reuma y neuralgia (dolor en el recorrido del nervio). Contraindicaciones: insuficiencia orgánica, todo lo que dificulte la respuesta adaptativa del organismo.

La sudoración favorece la desintoxicación del organismo.

Zonas de Aplicación de las Envolturas

• Tronco: de axilas a muslos. Frías productoras de calor y absorbentes de calor. Para obesidad, fiebre y analgésico. Los efectos son reactivos.
• 3 cuartos: de axilas a pies. Frías productoras de calor. Para dolores y procesos reumáticos.
• Abdominales: de axilas a parte media de muslos. Frías productoras de calor. Para problemas abdominales (cólicos) y en la región lumbar.
• Pecho: de axilas a últimas costillas. Frías productoras de calor. Para problemas de columna (región dorsal).
• Cuello: alrededor de hombros. Frías productoras de calor. Problemas cervicales (contracturas, tensión e inflamación). Por ser sedante y relajante.
• Mano y pie: frías productoras de calor y calientes en procesos reumáticos y artrósicos.
• Brazo: de mano a axila. Frías productoras de calor. Trastornos vasculares, inflamatorios locales y panestesia (hormigueo en la extremidad).
• Pantorrilla: de tobillo a rodilla. Las mismas patologías que en brazo.

B) Pequeña Hidroterapia

1. Compresas: primer grupo. Empapar un paño del tamaño de la zona, doblado varias veces y bien escurrido. Calientes 38-40°C (30-120 min) y frías 12-18°C menos tiempo, y se cambian constantemente.

• Indicaciones: frías (dolores, edema y congestión cutánea) y calientes (contracturas, espasmos, relajantes).
• Contraindicaciones: calientes (trastornos vasculares y alteraciones de la sensibilidad cutánea) y frías (insuficiencia cardíaca, afecciones cutáneas, tumores y arterioesclerosis).

2. Fomentos: igual que las compresas pero más calientes (60-70°C) o empapado en sustancias medicamentosas. Cubrir con un tejido impermeable para mantener la temperatura y se renueva el fomento. Es largo (2h) y se busca una reacción analgésica y antiinflamatoria. Se usa en procesos infecciosos supurativos (favorece la supuración).

• Indicaciones: contracturas, panestesia, procesos reumáticos, antiinflamatorio, celulitis, etc.
• Contraindicaciones: todas las del calor (trastornos vasculares, alteraciones cutáneas, etc.).

3. Afusiones: segundo grupo. Dejar caer el agua a distancia corta sin presión (cortina de agua). Frías 10-18°C 1 min y las calientes 38-40°C el doble de tiempo. Se usan frías y alternas (20 seg las frías y 1 min las calientes). Al final, la persona se abriga y reposa 30 min. Las alternas estimulan la respuesta orgánica. Producen acciones locales y reflejas. Los más usados son:

• Faciales: frías por la acción tensora, estimulante y trófica sobre los tejidos. En tratamientos de antienvejecimiento. Efecto reflejo a nivel del corazón y cerebro. Para migrañas y palpitaciones por agotamiento físico y estrés.
• Brazos: frías y alternas. Primero caliente y mantener hasta que se note el calor. En procesos reumáticos y trastornos circulatorios y musculares.
• Rodillas: frías y alternas en trastornos circulatorios, pies fríos, hemorroides y trastornos en la región urogenital.
• Pectorales: frías y alternas con efecto sedante y relajante en el músculo cardíaco. En ptosis mamaria y dolencias del brazo.
• Piernas: frías y alternas para dolores de cadera, varices y congestión venosa.
• De la mitad superior del cuerpo: frías o alternas en dolores de columna.

Se busca una reacción secundaria del organismo porque el sujeto está abrigado y en reposo. Aunque las frías están contraindicadas en estas patologías, se busca el calor reactivo.

4. Abluciones o Lavados: primer grupo. Aplicar agua con esponja, mano, guante, paño, etc. Es local, regional o general. Al aplicarse no se seca y el paciente descansa abrigado 1h. Las frías se usan más y estimulan la capacidad reactiva, antipirético, insomnio y ansiedad (18-26°C), las calientes son antiinflamatorias y termógenas (36-38°C) y las alternas estimulan la respuesta general del organismo a nivel vascular. Se busca una respuesta orgánica dando sedación y relajación.

C) Baños Parciales

Tercer grupo. Meter una parte del cuerpo en agua. Frías 15-18°C (10-30 seg) y calientes 36-38°C (1 min). Las frías activan a nivel vascular y aumentan la tonicidad. Las calientes son efectivas en afecciones reumáticas, cólicos renales, espasmos intestinales, contracturas y afecciones ginecológicas.

El movimiento de las aguas (baños de remolino) favorece la recuperación de los miembros superiores o inferiores por la percusión. Pueden ser:

• De 3 cuartos o medio cuerpo: hasta el borde inferior de la caja torácica u ombligo. Las calientes (analgésico, sedante y vasodilatador) y frías (estimulan las respuestas vasculares activando la circulación).
• Baños de asiento: se usan los ascendentes que dan vasodilatación, relajación muscular, sedación, analgesia en cólicos o dolores abdominales. Los fríos son efectivos en hemorroides y estreñimiento.
• Maniluvios: calientes (analgésico, relajante, vasodilatador, estimula por vías reflejas los movimientos respiratorios) fríos (estimulan la circulación, metabolismo del miembro superior, sedante por vía refleja y una actividad a nivel cardíaco) alternas (estimulantes circulatorios y se usan en sabañones).
• Pediluvios: calientes (hiperemiante, sedante y relajante, analgésico en calambres, panestesias) frías (vasomotores y descongestionantes para hematomas y traumatismos) alternas (estimulantes de la circulación a nivel local y general y tonifican el organismo).

3. Aplicaciones Estéticas

Dependen de la temperatura, zona y lo que se busque:

• Aplicaciones calientes: favorecen la absorción de sustancias. El calor tiene efecto trófico y aporte de nutrientes. Palía los efectos del envejecimiento cutáneo, obesidad y celulitis.
• Aplicaciones frías: alteraciones que requieran vasoconstricción, estímulo circulatorio (telangiectasias, microvarices).
• Aplicaciones alternas: estimulan, reafirmar y aumentan el tono cutáneo.

4. Otras Técnicas de Hidroterapia

• Crioterapia: terapia con frío. Analgésico, antiinflamatorio en fase aguda y estimulante de la circulación.
• Cura de Kneipp: aplicar abluciones y afusiones usando emplastos herbales con dieta.
• Hidroterapia de colon: insuflar agua en el ano para limpiar el intestino y eliminar toxinas para que no lleguen al sistema circulatorio. Pueden añadirse sustancias homeopáticas, vitaminas, minerales, etc.
• Tanque de flotación: piscina (colectivo) tanque (individual) añadiendo sales de magnesio para parecer el mar muerto y subir la flotación. Se añade cromoterapia y musicoterapia para relajar.
• Cama de agua o hidrojet: superficie horizontal cubierta con una lona y debajo hay agua en movimiento que masajea. También son las del circuito termal con chorros a distinto nivel.