Contaminación Ambiental: Tipos, Causas y Consecuencias

Contaminación del Agua

Modifica las características del agua y puede convertirla en inadecuada para el consumo. Producida por vertidos localizados o difusos, que contienen residuos industriales, agrícolas, mineros o urbanos que directamente o infiltrados en el subsuelo, llegan o acuíferos, ríos, lagos y océanos.

  • Contaminantes Físicos: aumento de la temperatura, partículas radiactivas y sólidos en suspensión, etc.
  • Contaminantes Químicos:
    • Biodegradables: nitratos y fosfatos.
    • No biodegradables: sustancias nuevas como plásticos, pesticidas, etc.

Eutrofización

Se produce en aguas superficiales tranquilas (lagos, pantanos, mares interiores), aumento de nutrientes que conlleva una gran explosión demográfica, que tiene como resultado la D.O.

  • Vierten una gran cantidad de nutrientes fosfatos y nitratos.
  • Gran aumento de la producción primaria.
  • Desaparición de recursos primarios por el consumo, aumento de la DBO.
  • Aumento de la DBO y de la BQD. Mueren organismos, bajan nutrientes.
  • Proliferación de algas nitrofilas (cianofíceas), que acaban con los nutrientes que quedan (agua azul).
  • SO2, mal olor.

Contaminación de Aguas Subterráneas

Los contaminantes se filtran y llegan a las aguas subterráneas.

Problemas

  • Sobreexplotación de acuíferos y pozos, que acaban con sus reservas, contribuidos por la desertificación y la disminución de las precipitaciones.
  • Salinización: la sobreexplotación de acuíferos en zonas costeras, provoca que el agua del mar entre en ellas y los convierta en acuíferos de agua salobre.

Alteraciones en los Ciclos Bioquímicos

  • Ciclo del Agua (H2O): Inundaciones, sequía, cambios de lluvia, disponibilidad de agua potable.
  • Ciclo del Carbono (C): Aumento de CO2 en la atmósfera (aumento efecto invernadero, contaminación global, aumento lluvia ácida). Alteración del sumidero.
  • Ciclo del Nitrógeno (N) y del Azufre (S): Contaminación del agua (superficie y subterránea) y suelos. Emisión de óxidos a la atmósfera. La lluvia ácida.
  • Derivadas del Cloro (Cl) y CFC: Alteración de las reacciones de oxígeno/ozono (O2/O3) y consiguiente pérdida de la capa de ozono.

Efecto Invernadero

Es el papel que desempeña la atmósfera en el calentamiento de la superficie terrestre. Se debe al dióxido de carbono y otros gases como el metano, el NO y el vapor de agua; que actúan como una manta impidiendo que la tierra se enfrié. La cantidad de estos gases ha aumentado en los últimos años impidiendo que una mayor cantidad de radiaciones salga al exterior, lo que supone un aumento de temperatura.

Lluvia Ácida

Es un tipo de contaminación atmosférica que cae sobre la tierra en forma líquida. Principales responsables: dióxido de azufre (SO2), derivados del petróleo y óxidos de nitrógeno (NOx).

Estos gases, al combinarse con el vapor de agua de la atmósfera, se transforman en ácidos y vuelven a la Tierra en forma de lluvia ácida.

Consecuencias

  • La zona queda gravemente dañada.
  • Suelos calcáreos o alcalinos: el Ca actúa neutralizando la acidez.
  • Suelos graníticos: son más ácidos y no neutralizan (+ afectados).

Residuos

Material, sustancia o forma de energía que se emite al medio como desecho de un proceso de producción. Se consideran desechos por: el aspecto biológico (no hay sistema para aprovecharlos) y el aspecto económico (resulta muy caro su aprovechamiento).

Tipos de Residuos

  • RSU (residuos sólidos urbanos) o asimilables: basuras domésticas.
  • Residuos IND (inertes asimilables): mayor masa y volumen, no tóxicos.
  • Residuos agrarios: purines y residuos fitosanitarios.
  • Residuos médicos y de laboratorio.
  • Residuos radiactivos.

Tratamiento de Residuos – Sostenibilidad: Las 3R (Reducir, Reutilizar y Reciclar)

  • RSU: reciclaje (2 materias primas) o rechazo: incineración, vertedero de RSU (puede emitir a la atmósfera dioxinas y furanos).
  • R IND: inertes, vertedero de inertes relleno (escombros) – tóxicos y RTP y residuos hospitalarios – gestor autorizado – tóxico – vertedero de alta seguridad.
  • R Radiactivos: cementerio nuclear.

Problemas

  • Volumen y precio de tratamiento.
  • Escasa demanda de segundas materias primas.
  • Vertederos (gases, olores, impacto visual, animales corrosivos).
  • Vertederos de inertes (impacto visual).
  • Vertedero de alta seguridad – cementerios nucleares (instalaciones cerradas: escaso impacto, generan molestias e inquietud en la sociedad).

Suelo

Interfase entre la geosfera y la biosfera. Capa de alteración de las primeras rocas de la litosfera. La evolución del suelo va ligada a la evolución de la vegetación (pobre – joven – maduro – envejecido).

Contaminación de Suelos

  • Origen: precipitan sustancias del aire / se quedan partículas de agua. El suelo integra contaminantes a los ciclos biológicos (porque es sustrato de los productores). Mov. de contaminantes en el suelo (mov. ver. – infiltración g/mov. o hor. – escorrentía).
  • Actividades agrarias (fertilizantes y fitosanitarios).

Desertificación

Transformación de zonas fértiles, secas o húmedas, en zonas improductivas, con la consiguiente pérdida de suelo y vegetación.

Origen

  • Malas prácticas agrarias y ganaderas.
  • Cambios de uso de suelo.
  • Cambio climático.

Deforestación

Pérdida de bosques, es una de las causas principales de destrucción de biodiversidad y responsable de parte del cambio climático.

Origen

  • Talas de árboles.
  • Transformación de bosques en pastos.
  • Aumento de las zonas agrícolas.
  • Incendios forestales.