Contaminación

Alteración nociva de las propiedades físicas, químicas o biológicas del medio ambiente. Según su origen pueden ser:

• Biogénica o natural
• Antropogénica o antrópica

La contaminación atmosférica

Es la modificación de las propiedades del aire debido al aporte de sustancias o formas de energía que son emitidas a la atmósfera. Pueden ser:

• Gases
• Partículas sólidas o líquidas
• Formas de energía (radiaciones y ruido)

Origen de la contaminación atmosférica

Puede ser:

• Natural, procedente de la actividad geológica de la Tierra
• Antrópico, procedente de las distintas actividades humanas

También se pueden clasificar en:

• Primarios, proceden directamente de las fuentes de emisión
• Secundarios, se forman al reaccionar los contaminantes con los componentes normales de la atmósfera

Principales fuentes de contaminación

• Los combustibles fósiles
• La industria
• La minería
• La incineración de residuos

Impactos de los contaminantes atmosféricos

1) Lluvia ácida

Precipitaciones que devuelven a la superficie terrestre las sustancias ácidas formadas en la atmósfera como consecuencia de las emisiones contaminantes.

• Provoca la degradación de los ecosistemas terrestres.
• Afecta directamente a la vegetación, produciendo daños importantes en las zonas forestales.
• Acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida acuática.
• Por su carácter corrosivo, afecta a las construcciones y las infraestructuras.
• Los protones procedentes de la lluvia ácida lixivian (arrastran) ciertos iones del suelo.

2) Smog

Niebla estable, formada en situaciones anticiclónicas o de inversión térmica, que acumula contaminantes ocasionando graves efectos sobre seres vivos.

Hay dos tipos:

• Fotoquímico o estival
• Ácido, clásico, invernal

3) Destrucción de la capa de ozono

4) El exceso de efecto invernadero

Los gases con efecto invernadero más comunes son CO2 y vapor de agua, presentes de forma natural y responsables de la temperatura favorable de la Tierra.

• Se están emitiendo otros gases además del dióxido de carbono, metano, óxido nitroso en cantidades crecientes.
• El aumento de emisión de CO2 y la disminución de bosques por incendios y la tala para construir favorece el efecto.
• Consecuencias a largo plazo son el aumento de las temperaturas.

5) Cambio climático

Efecto global de la contaminación atmosférica, posible cambio climático global, debido al calentamiento de la superficie terrestre al incrementarse el efecto invernadero natural de la atmósfera.

Hechos comprobados:

• Incremento real e irregular de la temperatura en la superficie terrestre.
• Un retroceso general de los glaciares.
• Grandes fluctuaciones en las precipitaciones del África subsahariana.
• Importantes variaciones en extensas áreas de precipitaciones y nubosidad.

Posibles consecuencias:

• Desplazamiento de las zonas climáticas hacia los polos.
• Incrementos de temperaturas.
• Zonas con climas más áridos.
• Redistribución de especies y ecosistemas.
• Aumento del nivel de los océanos.

Acuerdos Internacionales

• 1998 Creación del IPCC
• 1992 el IPCC propone en la Conferencia de Río
• A partir de 1995 se celebra reunión
• En 1997 en III Conferencia de las partes, en Kioto se firma el Protocolo de Kioto

Contaminación acústica

Es la producida por el ruido, sonido molesto que puede producir efectos psicológicos y fisiológicos no deseados en las personas.

Efectos:

Intensidad alta o muy alta y momentánea

• Trauma acústico:
• Sordera por rotura del tímpano

Ruidos continuos y prolongados:

• Fatiga auditiva y sordera de percepción
• Trastornos sobre el rendimiento
• Trastornos fisiológicos: dolor de cabeza
• Enfermedades nerviosas: depresión, estrés, nerviosismo

Contaminación por radiaciones

Formas de energía existentes en la naturaleza cuya presencia entre la humanidad ha crecido al aumentar las aplicaciones que de ellas hacemos en diferentes campos. Pueden ser de dos tipos:

• Ionizantes (rayos x y gamma, radiaciones alfa, beta y protones y neutrones)
  Producen ionización en tejidos vivos con daños variados.
• No ionizantes (radar, tv, comunicaciones, infrarrojos, láser, uva)
  Pueden producir quemaduras, lesiones…

Los residuos sólidos

Residuo es cualquier material resultante del proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o limpieza cuando su poseedor o productor lo destina al abandono.

Problemática de los residuos:

• Enorme cantidad de residuos no degradables o de degradación lenta y muy voluminosos.
• Concentración en momentos puntuales de algunos residuos.
• Toxicidad de sustancias no degradables de larga permanencia.

Clasificación:

• Residuos urbanos o municipales (RSU): Son los generados en domicilios, comercios, oficinas y servicios, además de los procedentes de:
  • Limpieza de vías públicas, jardines y playas
  • Animales domésticos muertos, muebles, enseres y vehículos abandonados
• Residuos peligrosos (RP): Aquellos que figuren en la lista de peligrosos según Real Decreto 952/1997, así como los envases que los hayan contenido.

Según su origen podemos distinguir: sólidos urbanos, sanitarios, industriales, radiactivos, agropecuarios, forestales.

Residuos radiactivos

Todos aquellos materiales que contienen isótopos radiactivos en cantidades que se considera que sus emisiones pueden ser perjudiciales.

Se producen en dos tipos de actividades:

• Centrales nucleares 95%
• Aplicaciones no energéticas de la energía nuclear en investigación, medicina, industria 5%

Según su gestión se clasifican en:

• Residuos de baja y media actividad
  • Residuos de aplicaciones médicas
  • Actividades industriales
  • Material de mantenimiento de centrales
• Residuos de alta actividad:
  • Combustible gastado en las centrales nucleares
  • Combustible gastado del armamento nuclear

Generación de residuos radiactivos

• En la minería y el tratamiento del mineral de uranio
• En la fabricación del combustible para las centrales nucleares
• En el funcionamiento de las centrales nucleares
• En el desmantelamiento de las centrales nucleares
• En el ámbito sanitario
• En las actividades industriales

Gestión de los residuos

Según su finalidad, podemos diferenciar dos sistemas de tratamiento:

• Eliminación de residuos (Vertederos, Vertido al mar, Incineración)
• Recuperación de productos aprovechables (Reciclado, Compostaje)

Los vertederos controlados

Instalaciones que se destinan al depósito de residuos en la superficie o bajo tierra, diseñados con el fin de que la comunidad elimine sus residuos salvaguardando el entorno y sin poner en peligro la salud humana, y su emplazamiento está condicionado por 3 factores: ambientales, económicos y sociales.

Funcionamiento:

1. Se depositan y extienden capas sobre el terreno y se cubren con tierra.
2. Se compactan para reducir su volumen.
3. Se produce la degradación química y biológica de los materiales acumulados.
4. Comienza por una fase aerobia que consume el oxígeno y continúa por una anaerobia que produce metano y dióxido de carbono.
5. Se instala un sistema de tuberías que evacua el biogás, incluso después de ser clausurado.
6. Colmatado el área que lo alberga se recubre con tierra y se rehabilita el espacio para otros usos.

Las plantas incineradoras

Instalaciones para la combustión controlada de los residuos a elevadas temperaturas.

Se producen:

• Cenizas y escorias metálicas
• Gases y partículas en suspensión

Ventajas:

• Eliminación de algunos residuos
• Obtención de energía
• Reducción del volumen de los residuos

Inconveniente:

• Desaprovechamiento de materiales reciclables

ESTRATEGIA de las R

• REDUCIR: disminuir la producción de residuos.
• REUTILIZAR: volver a utilizar un residuo en su forma original, para el mismo o para otro uso distinto.
• RECICLAR: aprovechar un residuo como materia para fabricación de nuevos productos iguales o diferentes.

Las plantas de compostaje

Instalaciones donde se valorizan los residuos orgánicos, mediante procesos de fermentación controlada, en presencia o ausencia de oxígeno. Se obtiene compost, parecido al humus, utilizable como abono o regenerador orgánico en agricultura, jardinería.

Proceso:

• Recepción de los residuos orgánicos
• Separación del material según tamaño
• Mezcla con residuos vegetales
• Homogeneización
• Compostaje

Según la utilidad del suelo hay varios tipos:

1) Suelos forestales

Son aquellos sobre los que se sustentan los bosques. Son suelos pardos: (Con los cuatro horizontes bien desarrollados. Buen aporte de materia orgánica). Es un suelo muy bueno porque:

• Protege de la erosión
• Aporta humus
• Retiene agua

2) Pastos

Suelos con prados naturales o humanizados; presentan:

• Horizonte 0 poco desarrollado
• Mucha agua, procesos de lavado
• Aporte no muy abundante de materia orgánica

Se desarrolla vegetación herbácea. Pueden desarrollarse pastos secos o húmedos. Constituyen etapa de transición en la sucesión al bosque tras la tala o la quema.

3) Suelos agrícolas

Son los destinados a la agricultura, suelos humanizados. Estructura controlada por el agricultor, es decir, no se da sucesión natural, se retira la cosecha, no se completa el ciclo de la materia. Son suelos:

• Desarrollados
• Con elevada cantidad de materia orgánica
• Textura y estructura adecuadas
• Elevada porosidad y permeabilidad

Para conseguir un suelo agrícola hay que realizar las siguientes labores agrícolas:

• Remover las capas superficiales
• Aportar abonos y fertilizantes (Naturales – Sintéticos)
• Rectificar el pH del suelo (Suelos básicos – Suelos ácidos)
• Adoptar medidas contra la erosión (Terrazas – Muros – Mallas…)

4) Suelos improductivos

Suelos muy poco desarrollados, sin vegetación y casi sin otros usos posibles. Se han destinado para:

• Construcción o ampliación de poblaciones
• Instalación de zonas industriales
• Construcción de vías de comunicación

Impactos y riesgos en los suelos

1) Erosión

Es la pérdida gradual del material que constituye el suelo, por disgregación y transporte de las partículas que lo forman (producido por tala de bosques y prácticas agrícolas y pastoreo).

2) La salinización

Suelos salinos son aquellos que tienen una concentración de sales suficiente para interferir el crecimiento de los cultivos. Se forma una costra que impide la infiltración y reparto de agua. La salinización puede ser:

• Natural (Elevada insolación, Litología del suelo, Influencia marina)
• Antrópica (Riego con aguas de mala calidad, Aporte de aguas residuales, Extracción de pozos afectados por intrusiones salinas, Interceptado del drenaje natural)

3) Contaminación del suelo

Alteración del equilibrio que afecta a la fertilidad y estabilidad del suelo. Se origina por incorporación de:

• Sustancias extrañas al suelo y sustancias naturales en proporción elevada.

4) Desertización y desertificación

DESERTIZACIÓN: Proceso natural de pérdida gradual del suelo, que se produce en zonas áridas, cuando los procesos de erosión superan a los de formación.

DESERTIFICACIÓN: desertización inducida por el ser humano.

La agricultura

Tradicional:

• Cultivo simultáneo de varias especies
• Rotación de los cultivos con barbechos; se aprovechan malas hierbas
• Herramientas rudimentarias
• Fertilizantes naturales
• Riego según disponibilidad de agua
• Variedades tradicionales

Intensiva:

• Monocultivo (varias cosechas)
• Regeneración del suelo con laboreo y uso de pesticidas
• Maquinaria agrícola especializada
• Fertilizantes químicos
• Riego por aspersión o goteo según necesidades
• Avances genéticos (transgénicos)

La agricultura intensiva provoca escasez de agua y contaminación del suelo y del agua.

La ganadería

Tradicional

• Atendía la demanda familiar y a pequeña escala
• Cría de varias especies de animales: gallinas, vacas, cerdos, conejos, etc.
• El alimento del ganado se obtiene de cultivos agrícolas del propio agricultor, usando excrementos como abonos
• Se practica la trashumancia, existían pastos
• Las labores se realizan a mano

Intensiva

• Atiende la demanda a gran escala de productos
• Cría una sola especie, en grandes instalaciones
• Alimentación con piensos compuestos, a veces problemáticos
• Las naves de cría garantizan el mantenimiento de las condiciones de cría
• Alta mecanización