El ADN: Estructura y Componentes
El ADN (ácido desoxirribonucleico) es una molécula compleja formada por la unión de unidades más pequeñas llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está compuesto por:
- Una molécula de ácido fosfórico
- Una pentosa (desoxirribosa)
- Una base nitrogenada (adenina, guanina, citosina o timina)
Estructura del ADN
El ADN está formado por dos largas cadenas de nucleótidos enrolladas en una doble hélice. Las dos cadenas son complementarias químicamente, lo que significa que las bases nitrogenadas se unen entre sí de manera específica:
- Adenina (A) con timina (T)
- Guanina (G) con citosina (C)
Esta unión específica de bases nitrogenadas se denomina par de bases.
Replicación del ADN
El ADN es la única molécula en los seres vivos que puede hacer una copia exacta de sí misma, un proceso conocido como replicación. Durante la replicación, la doble hélice se abre y cada cadena sirve como molde para sintetizar una nueva cadena complementaria.
Transmisión de la Información Genética
Los genes son segmentos de ADN que contienen las instrucciones para sintetizar proteínas específicas. La información genética se transmite de generación en generación a través de la replicación del ADN.
El ADN y la Síntesis de Proteínas
Las proteínas son moléculas esenciales para la vida que se forman por la unión de aminoácidos. La información genética contenida en el ADN se utiliza para sintetizar proteínas a través de dos procesos:
- Transcripción: El ADN se copia en una molécula de ARN mensajero (ARNm), que lleva la información genética al citoplasma.
- Traducción: El ARNm se une a un ribosoma, que lee la secuencia de bases y ensambla los aminoácidos en la secuencia correcta para formar una proteína.
Biotecnología y ADN Recombinante
La biotecnología moderna implica la manipulación del ADN para crear o modificar productos, mejorar organismos o desarrollar microorganismos con capacidades específicas. La tecnología del ADN recombinante permite aislar, copiar y secuenciar fragmentos específicos de ADN, lo que ha llevado al desarrollo de organismos genéticamente modificados (OGM) y otras aplicaciones biotecnológicas.