El Tejido Nervioso: Estructura, Función y Patologías

El Tejido Nervioso

Hay dos grandes tipos de células: las neuronas y las células gliales.

La célula principal es la neurona, que es la unidad histológica y funcional del sistema nervioso.

Sus propiedades son: excitabilidad y conectividad.

Las células glia realizan funciones de alimentación y sostén de las neuronas.

Santiago Ramón y Cajal: realizó descubrimientos sobre la neurona y rechazó la tesis continuista.

En la neurona se distingue lo siguiente:

Soma:

Se encuentran:

  • Núcleo de la célula con ADN
  • Prolongaciones de citoplasma llamadas dendritas, que reciben estímulos de otras células.

Axón:

  • Es una fibra alargada por donde sale el soma.
  • Los axones más largos están recubiertos de una vaina protectora: mielina.
  • Botones presinápticos: corresponden al final del axón y no tienen mielina; se conectan con otras neuronas o terminan en músculos o huesos.
  • Paquetes de axones: son lo que llamamos nervios.
  • Las vainas de mielina son aislantes y protectoras para dar mayor velocidad al impulso nervioso.

Tipos de Neuronas:

  • Neurona aferente: transportan información desde articulaciones y músculos al S.N.C.
  • Neurona eferente: parten del S.N.C. hacia los músculos o glándulas.
  • Interneuronas: son el 97% de todas y transportan pensamientos o emociones.

El Impulso Nervioso

  • Sinapsis: es la conexión entre neuronas. Las dendritas son excitadas por estímulos o por otras neuronas.
  • Impulso nervioso: es de naturaleza bioeléctrica.
  • Diferencia de potencial: desigualdad de iones al pasar al otro lado de la membrana.
  • Bomba de sodio-potasio: mecanismo que produce la distribución desigual de iones.
  • Umbral de excitación: punto a partir del cual se descarga el sistema nervioso.
  • Curare: sustancia que altera el impulso nervioso produciendo una parálisis muscular.
  • LSD y Mescalina: sustancias alucinógenas que producen alucinaciones.

Sinapsis

Podemos distinguir 3 zonas:

  • Presináptica: en el axón de la neurona por donde llegan los impulsos nerviosos.
  • Postsináptica: a la que va destinada la información.
  • Hendidura sináptica: espacio entre las zonas anteriores.

Tipos de sinapsis:

  • Eléctricas: se produce el flujo directo de la corriente desde la zona presináptica a la postsináptica.
  • Químicas: cuando el impulso nervioso llega a la zona presináptica, se liberan neurotransmisores que son captados por receptores postsinápticos.

La sinapsis puede ser:

  • Excitadora: la liberación de un neurotransmisor facilita el impulso nervioso.
  • Inhibidora: el neurotransmisor bloquea el impulso nervioso.

Principales neurotransmisores:

  • Dopamina:
  • Serotonina:
  • Noradrenalina:
  • Acetilcolina:
  • Encefalinas y endorfinas:

Estructura del Sistema Nervioso

  • Sistema Nervioso Central: formado por encéfalo y médula espinal.
  • Sistema Nervioso Periférico: se subdivide en:
    • Sistema nervioso autónomo: controla la digestión, circulación y se divide en simpático y parasimpático.
    • Sistema nervioso periférico somático: formado por nervios que salen de la médula espinal y se dirigen a las articulaciones, músculos y a los sentidos, tanto para recibir información como para realizar acciones.

El sistema nervioso actúa como un todo conjuntamente.

El Sistema Nervioso Central

1. La Médula Espinal:

Es el paso de todos los estímulos sensoriales y motores a través de los nervios, que van en dos sentidos: desde el cerebro y otros que establecen la conexión entre la médula. El circuito reflejo espinal se denomina arco reflejo.

2. El Encéfalo:

Está en el interior del cráneo y protegido por unas membranas llamadas meninges.

En el encéfalo se encuentran:

  • Encéfalo posterior: consta de:
    • Cerebelo: situado en la parte posterior, importante en el equilibrio y la coordinación de movimientos.
    • Tronco del encéfalo: se divide en tronco y bulbo.
  • Encéfalo medio: une el tálamo con el hipotálamo.
  • Encéfalo anterior o cerebro propiamente dicho: consta de:
    • El córtex cerebral: lugar donde está la conciencia humana y las funciones de pensamiento y del lenguaje.
    • El diencéfalo: formado por el tálamo y el hipotálamo. Estación de relevo; recibe información y la hace consciente.
    • El sistema reticular: sistema que interviene en la activación de la conciencia por impulsos nerviosos e interviene en los estados del sueño.
    • El sistema límbico: se compone de varias estructuras (hipotálamo, amígdala, etc.). Importante en las emociones, en la motivación de los individuos y en enfermedades de tipo psicosomático.

3. El Córtex Cerebral:

  • Es la parte más evolucionada del sistema nervioso.
  • En la evolución de las especies se producen dos hechos:
    • El aumento de tamaño del cerebro respecto al cuerpo.
    • El aumento del córtex respecto al cerebro en su totalidad.
  • El cerebro se puede dividir en localizaciones cerebrales.

Tipos de zonas en el córtex:

  • Córtex motor: controla huesos, músculos y glándulas. Es quien recibe y envía información y es responsable de los movimientos.
  • Córtex sensorial: corteza donde se proyecta la información que viene de los sentidos; según su zona, las sensaciones se hacen conscientes y los sentidos son estimulados por energía para que se transmitan por los nervios.
  • Córtex asociativo: son las más importantes y son áreas de la corteza que no son motoras ni sensoriales, y están relacionadas con la conducta superior.

La corteza se divide en zonas:

  • Lóbulo frontal: abarca la parte delantera del cerebro hasta el córtex. En él se encuentran las áreas más importantes relacionadas con el pensamiento y la conducta; es el motor que controla los movimientos voluntarios.
  • Lóbulo temporal: se encuentra debajo y detrás de la cisura temporal; responsable de la audición.
  • Lóbulo parietal: abarca desde el lóbulo occipital hasta la cisura central. Se proyectan sensaciones de la piel y músculos.
  • Lóbulo occipital: situado en la parte trasera; se asocian las sensaciones visuales.

Patologías del Cerebro

  • Autismo: graves dificultades para comunicarse con el mundo exterior, parece estar encerrado en sí mismo. Empieza a manifestarse desde la infancia y su origen está determinado por genes que provocan disfunciones neurológicas.
  • Epilepsia: la crisis epiléptica está provocada por la actividad anormal y repentina de las neuronas en un foco. Se produce la pérdida de conocimiento, el sujeto cae al suelo, deja de respirar, se queda rígido y tiene convulsiones. Y luego viene la relajación.
  • Alzheimer: el sujeto pierde parte de sus neuronas y sinapsis en un proceso degenerativo que causa destrucción progresiva de la memoria, el razonamiento, la movilidad o la capacidad para valerse por sí mismo.
  • Parkinson: pérdida de neuronas y dopamina. Produce temblores y parálisis.