Enfermedades Infecciosas, Sistema Inmunitario y Transgénicos

¿Cómo se descubrieron las enfermedades infecciosas?

En todas las culturas se pensaba que eran el resultado de un castigo divino. A partir de determinada época surgen teorías:

1.- Teoría miasmática

Hasta mediados del siglo XIX. Los miasmas son emanaciones procedentes de la descomposición de la materia orgánica.

¿Quiénes producen las enfermedades infecciosas?

Los microorganismos patógenos. Se ha decidido no utilizar el término genérico microorganismo, porque también existen los virus, por eso se habla de agentes patógenos o infecciosos.

¿Qué son los agentes patógenos o infecciosos?

Patógenos que invaden el cuerpo de un ser vivo y se reproducen en él dañando los tejidos. Se manifiesta con una serie de síntomas, produciendo en ocasiones un síndrome.

2.- Teoría microbiana de la enfermedad

A partir de mediados del siglo XIX, científicos como Pasteur descubren enfermedades asociadas a ciertos organismos. Robert Koch hace experimentos con una enfermedad propia del ganado: Cada enfermedad es producida por un microorganismo y el microorganismo produce una enfermedad.

Se manifiesta con una serie de síntomas, produciendo en ocasiones un síndrome.

¿Cuáles son los agentes patógenos?

  • Las células: – eucariotas (protozoos y hongos) – procariotas (como bacterias)
  • Los virus, que son parásitos celulares que para reproducirse necesitan unirse a una célula.

¿Cómo se propagan los agentes infecciosos?

  • De forma directa o contagio, mediante contacto directo con el ser enfermo o inhalando partículas del mismo.
  • De forma indirecta, mediante medios externos: el agua, alimentos, aire, suelo… mediante otros seres llamados vectores y reservorios.

Tipos de enfermedades infecciosas

Según el agente que lo produce:

  • Enfermedades bacterianas: producidas por bacterias, se curan con antibióticos.
  • Enfermedades micóticas: producidas por hongos.
  • Enfermedades protozoarias: producidas por protozoos.
  • Enfermedades víricas: producidas por virus.

¿Cómo se combaten estos agentes?

De cuatro maneras:

  1. Barreras naturales: la piel, las lágrimas, determinadas secreciones ácidas (la cera).
  2. Sistema inmunitario.
  3. Medicamentos.
  4. Vacunas.

Según su permanencia en el tiempo:

  • Emergentes.
  • Erradicadas.
  • Remergentes.

Según la amplitud de población a la que afecta:

  • Epidemia: brote de enfermedad infecciosa, se extiende rápidamente, afecta a muchas personas de la región en un tiempo limitado.
  • Pandemia: epidemia que afecta a muchos países del mundo.
  • Endemia: epidemia que permanece en la zona.

SISTEMA INMUNITARIO

Actúa cuando los gérmenes atraviesan las barreras naturales.

¿Qué es?

Es el conjunto de tejidos, órganos y células que se encuentran por el organismo y compuesto por los glóbulos blancos, que son células incoloras que están en la sangre, pero pueden salir de ella para protegernos.

Tipos de glóbulos blancos:

  • Los fagocitos: su función es comerse los cuerpos extraños.
  • Los linfocitos: de tipo B crean anticuerpos que destruyen los gérmenes y los de tipo T destruyen células infectadas.

¿Qué son los anticuerpos?

Son proteínas fabricadas por los linfocitos B que pasan a la sangre uniéndose al antígeno y destruyéndose.

¿Qué son los antígenos?

Son organismos o moléculas reconocidas por el sistema inmunitario y que provocan una respuesta.

¿Cómo reacciona el organismo ante las enfermedades infecciosas?

Mediante respuestas inmunitarias, cuyo mecanismo es el siguiente:

Un germen —> Fagocitos —> Linfocitos —> T y B

Tipos de inmunidad:

  • Inmunidad activa:
    • Natural: se adquiere tras pasar determinadas enfermedades.
    • Artificial: forma de inmunizarnos mediante vacunas.
  • Inmunidad pasiva:
    • Natural: durante la lactancia.
    • Artificial: mediante sueros.

Las mutaciones

Son alteraciones de la información genética de las células que pueden producirse espontáneamente en cualquier célula de un ser vivo.

TIPOS:

  • Mutaciones génicas: afectan a los genes al producirse errores en la duplicación de la cadena de ADN. Pueden afectar: a un solo gen o a varios genes.
  • Mutaciones cromosómicas: afectan al número o estructura de los cromosomas. Por ejemplo, Síndrome de Down.

CARACTERÍSTICAS DE LAS MUTACIONES:

  1. Si se producen en las células reproductoras, los descendientes las heredan.
  2. Pueden ser negativas, neutras o positivas.
  3. Puede haber factores externos que las incrementen, llamados agentes mutágenos, que pueden ser:
    • Físicos, como los rayos X.
    • Químicos, como el alquitrán del tabaco.
    • Biológicos, como algunos virus.

Los transgénicos

Son organismos modificados genéticamente (OMG) con un gen extraño: TRANSGEN. Se obtienen pasando por dos etapas:

  1. Etapa de transformación: Consiste en introducir el gen deseado en el genoma de una célula del organismo que se quiere modificar.
  2. Etapa de regeneración: En la que se obtiene un organismo a partir de una célula cuyo genoma se ha modificado. Para rentabilizarlo hay que clonarlo.

TIPOS DE TRANSGÉNICOS

1.- Organismos:

  • Plantas transgénicas (en España el maíz Bt = Bacillus thuringiensis).
  • Animales transgénicos (salmón).
  • Microorganismos transgénicos (MGM) como la Insulina.

2.- Alimentos transgénicos:

¿Qué son?

Son alimentos obtenidos de o con la participación de OMG.

La mayoría se comercializan a partir de maíz, soja, algodón y colza.

(Ver gráficas de países productores de transgénicos, pág. 104 del libro). España es el mayor productor de maíz Bt, en Francia se ha prohibido recientemente.

Los alimentos que se consumen de muchas marcas comerciales contienen transgénicos.

TIPOS:

  1. Organismos: plantas, animales y microorganismos transgénicos.
  2. Alimentos transgénicos: Son alimentos obtenidos de o con la participación de OMG. La mayoría se comercializan a partir de maíz, soja, algodón y colza.

El genoma humano

De un organismo es el conjunto de genes que contienen toda la información genética. Lo estudia la Genómica.