Bacterias
Las bacterias son microorganismos unicelulares de tamaño micrométrico con diversas formas (esferas, barras, hélices). Son procariotas, carecen de núcleo y orgánulos internos, y poseen una pared celular de peptidoglicano. Muchas son móviles gracias a flagelos o sistemas de desplazamiento. Su estudio corresponde a la bacteriología.
Protozoos
Los protozoos son microorganismos unicelulares con núcleo y orgánulos internos. La mayoría son móviles y viven en ambientes acuáticos. Se desplazan mediante cilios, flagelos o pseudópodos. Carecen de pared celular rígida y clorofila. Se nutren por ingestión. Algunos protozoos causan enfermedades, como el Plasmodium falciparum (malaria). Se estudian en parasitología y zoología.
Algas
Las algas son organismos eucariotas unicelulares o pluricelulares que se nutren mediante fotosíntesis. Producen oxígeno e hidratos de carbono utilizados por otros organismos.
Hongos
Los hongos (setas, mohos y levaduras) son organismos eucariotas con células pluricelulares. Obtienen nutrientes absorbiendo compuestos orgánicos del medio ambiente.
Hongos mucosos
Los hongos mucosos son organismos eucariotas heterótrofos con un ciclo de vida complejo. Alternan células móviles con pseudópodos con fases de esporulación y formación de cuerpos fructíferos.
Biotecnología
Fermentación
- Alcohólica: Levaduras para obtener pan, vino o cerveza.
- Láctica: Bacterias como Lactobacillus para elaborar leches fermentadas (yogur).
Producción de antibióticos
Cultivo de hongos para purificar antibióticos como cefalosporinas, estreptomicina, cloranfenicol, estrictomicina o tetraciclina.
Transgénicos y su uso industrial
- Fermentaciones microbianas: Obtención de productos microbianos como antibióticos.
- Obtención de proteínas de mamíferos: Clonación de genes para producir hormonas y proteínas de interés médico y comercial.
- Obtención de vacunas: Clonación del gen correspondiente para obtener vacunas como la de la hepatitis.
- Biotecnología ambiental: Uso de bacterias para degradar sustancias tóxicas o perjudiciales para el medio ambiente.
Anticuerpos (Ac)
Los anticuerpos son glucoproteínas secretadas por las células plasmáticas que se unen a antígenos específicos, formando el complejo Ag-Ac. Inactivan antígenos (virus, bacterias, células cancerosas).
Estructura de los anticuerpos
- Parte proteica (inmunoglobulina): Cuatro cadenas unidas por puentes bisulfuro (dos pesadas y dos ligeras). Forma de Y.
- Parte glucídica: Anclada al pie de la inmunoglobulina, relacionada con el transporte y la protección.
Funciones de los anticuerpos
- Inactivación de antígenos
- Neutralización de toxicidad
- Precipitación o aglutinación
- Activación del complemento
- Atracción de macrófagos
- Aumento de la citotoxicidad de linfocitos Tc y células NK
Defensa del organismo ante cuerpos extraños
Barreras externas (inespecíficas)
- Físicas: Piel, cilios, secreciones mucosas, lágrimas, saliva, micción.
- Químicas: pH ácido del estómago, lisozima.
- Biológicas: Flora bacteriana autóctona.
Barreras internas (inespecíficas)
- Células sanguíneas fagocíticas (macrófagos, granulocitos, células NK)
- Biomoléculas inactivadoras (sistema del complemento, citocinas)
Barrera interna específica
- Linfocitos que reaccionan ante antígenos específicos
- Fabricación de anticuerpos que neutralizan antígenos
- Respuesta primaria y secundaria