Reproducción en Angiospermas: La Flor y sus Componentes

Las angiospermas son plantas fanerógamas, es decir, se reproducen mediante semillas. La estructura reproductiva clave es la flor, que consta de varias partes:

• Pedúnculo floral: Es la parte que une la flor al tallo.
• Receptáculo floral: Ensanchamiento del pedúnculo donde se insertan las piezas florales.
• Perianto: Conjunto de cáliz y corola, con función protectora y de atracción de polinizadores. Está formado por:
  • Cáliz: Compuesto por sépalos, hojas modificadas con función protectora.
  • Corola: Formada por pétalos, con función de atraer a los insectos polinizadores.
• Androceo: Aparato reproductor masculino. Compuesto por estambres. Cada estambre tiene un filamento y una antera. En la antera, dividida en dos tecas, se encuentran los sacos polínicos. Dentro de estos sacos, las células madre del grano de polen (2n) originan, por mitosis, cuatro micrósporas. Estas micrósporas se recubren de una doble pared: la exina (externa, gruesa y resistente) y la intina (interna, fina y delicada). El núcleo de la micróspora se divide, dando lugar a un núcleo vegetativo y otro espermático. Este último se divide nuevamente en dos núcleos espermáticos. El resultado final es el grano de polen, con tres núcleos haploides: el vegetativo y dos espermáticos.
• Gineceo (Pistilo): Aparato reproductor femenino. Compuesto por uno o varios carpelos cerrados con forma de botella. Presenta un ovario (parte basal ensanchada), un estilo (cuello) y un estigma (donde se depositan los granos de polen). El ovario contiene uno o varios óvulos, unidos a él por la placenta. Cada óvulo contiene la célula madre del saco embrionario. Esta célula madre origina, por meiosis, cuatro células haploides. Tres degeneran y la restante se convierte en el saco embrionario. El núcleo del saco embrionario sufre tres mitosis consecutivas, generando ocho núcleos haploides. Tres de estos núcleos se aíslan, y uno forma la oosfera (gameto femenino).

Fecundación en Angiospermas: Doble Fecundación

Cuando el grano de polen llega al estigma, la exina se rompe y la intina forma tubos polínicos que avanzan a lo largo del pistilo. Al alcanzar el saco embrionario, penetra por el micrópilo. Los dos núcleos espermáticos realizan una doble fecundación:

• Un núcleo espermático fecunda la oosfera, formando el cigoto diploide (2n).
• El otro núcleo espermático se fusiona con el núcleo secundario del saco embrionario, originando un núcleo triploide (3n). Este núcleo triploide generará, por mitosis, el endospermo o albumen, tejido nutritivo para el embrión.

El pistilo se transforma en el fruto.

Desarrollo del Embrión y la Semilla

Periodo Embrionario

El cigoto sufre sucesivas mitosis, originando el embrión. Este embrión desarrolla:

• Radícula: Primordio de la raíz.
• Hipocótilo: Porción entre la radícula y los cotiledones (hojas embrionarias).
• Epicótilo: Situado sobre los cotiledones. En su ápice se genera la yema terminal y, posteriormente, las primeras hojas.

Las cubiertas del óvulo (primina y secundina) se engrosan y endurecen, formando las cubiertas de la semilla: testa (externa) y tegmen (interna).

Periodo Posembrionario: Germinación

La germinación de la semilla requiere condiciones:

• Intrínsecas: Madurez, desarrollo completo y poder germinativo de la semilla.
• Extrínsecas:
  • Humedad: Suficiente agua para la semilla.
  • Oxígeno: Imprescindible para la reanudación del metabolismo celular.
  • Temperatura: Debe estar dentro de los límites mínimos y máximos de la especie.

El Fruto: Clasificación y Dispersión

El fruto se desarrolla a partir del pistilo después de la fecundación. Contiene las semillas en su interior. El pericarpio (pared del fruto) se divide en:

• Epicarpio (externa).
• Mesocarpio.
• Endocarpio (interna).

Los frutos se clasifican en:

• Simples: Proceden de una flor con un único carpelo.
• Múltiples: Proceden de una flor con varios carpelos.
• Compuestos (Infrutescencias): Proceden de una inflorescencia (conjunto de flores).

Según su consistencia, pueden ser:

• Secos: Pierden agua y adquieren consistencia rígida.
• Carnosos: Almacenan sustancias nutritivas y agua.

Dispersión de Frutos y Semillas

La dispersión es crucial para la propagación de las plantas. Puede ocurrir por:

• Anemocoria (Viento): Los frutos o semillas tienen estructuras para flotar y ser dispersados por el viento.
• Zoocoria (Animales):
  • Epizoocoria: Frutos o semillas con estructuras (ganchos) para adherirse al pelo o plumas de los animales.
  • Endozoocoria: Semillas ingeridas por animales y dispersadas con las heces. Los jugos gástricos ayudan a romper las cubiertas de la semilla.
• Hidrocoria (Agua): Semillas con estructuras para flotar y ser transportadas por el agua (plantas acuáticas, costeras o ribereñas).
• Autocoria (Autodispersión): La planta desarrolla mecanismos para lanzar las semillas lejos (ej. pepinillo del diablo).

Gimnospermas: Características y Reproducción

Las gimnospermas son un grupo de plantas con menor número de especies que las angiospermas, de porte arbóreo y más antiguas. Sus semillas no están encerradas en un fruto. Las coníferas (pinos, cipreses, abetos, cedros) son las gimnospermas más importantes. Presentan flores unisexuales:

• Flores masculinas: Compuestas por un androceo con estambres en forma de escama, agrupados en conos.
• Flores femeninas: Constituidas por el arquegonio, reunidas en piñas o conos.

En la polinización, el grano de polen es transportado por el viento hasta el óvulo. Allí germina y genera un corto tubo polínico, por donde se introducen los dos núcleos espermáticos. Uno de ellos fecunda la oosfera, formando el cigoto. Se trata de una fecundación simple (a diferencia de la doble fecundación de las angiospermas).

Polinización: Tipos y Mecanismos

La polinización es el proceso por el cual los granos de polen llegan al estigma del carpelo. Se produce cuando los granos de polen maduros son liberados por la dehiscencia (apertura) de las anteras. Existen dos tipos principales:

• Autopolinización: Los granos de polen polinizan el estigma de la misma flor.
• Polinización cruzada: Los granos de polen polinizan el estigma de otra flor. Para evitar la autopolinización, las plantas pueden presentar:
  • Estilo alto y estambres pequeños.
  • Maduración no simultánea de estambres y pistilo.