Neodarwinismo, Teoría Sintética de la Evolución

En 1865, con las leyes de la herencia de Mendel, se llevó a cabo una síntesis entre la teoría de la selección darwiniana y la genética mendeliana.

Hechos

• Existencia de una variabilidad genética de la población: La mayoría de los genes son comunes a todos los individuos, pero existe un gran número de genes distintos. Es un proceso aleatorio causado por las mutaciones y por la recombinación genética que tiene lugar en la reproducción sexual.
• Actuación de la selección natural: Tiende a eliminar de la población los genotipos menos ventajosos que inducen la aparición de características con un valor adaptativo bajo y permite la existencia de los individuos que están mejor adaptados y manifiestan una combinación genética beneficiosa. Ejemplo: Mariposas del abedul, de color claro, se camuflaban en los líquenes que cubrían los troncos de los árboles. Los líquenes mueren, los troncos se oscurecen y las polillas de alas oscuras sobrevivieron.

Neutralismo

Kimura propone que la mayoría de las mutaciones que se producen durante la evolución son neutras. Según esta teoría, no es la selección natural, sino el puro azar el que hace que varíen las poblaciones en las cuales un determinado gen mutado puede dispersarse sin tener ninguna ventaja selectiva.

Teoría Saltacionista

Gould propone que el cambio evolutivo no opera de manera gradual y por una lenta acumulación de variabilidad, sino que en muchos casos avanza rápidamente. El equilibrio puntuado plantea que la ausencia de pasos intermedios en el registro fósil no se debe a que sea incompleto, sino a que en ocasiones la evolución se produce a saltos.

Evidencias Clásicas

Evidencias Morfológicas

Se basan en el estudio de la anatomía comparada, que permite conocer las semejanzas y diferencias que presentan un mismo órgano en especies diferentes.

• Órganos homólogos: Son el resultado de la evolución divergente de un órgano ancestral común que se diferenció como consecuencia de la adaptación a funciones diferentes.
• Órganos análogos: Tienen su origen en un proceso de adaptación para desarrollar una función similar, convergencia evolutiva.

Evidencias Paleontológicas

La paleontología estudia los fósiles, que son restos mineralizados de organismos que han quedado incluidos en las rocas sedimentarias. Nos permiten conocer las formas de vida que existieron en un pasado y estudiar su relación evolutiva con las formas de vida actuales.

Evidencias Embriológicas

Estudia las primeras etapas del desarrollo del organismo, que son las que constituyen el desarrollo embrionario. Los embriones de distintas clases de vertebrados son muy semejantes entre sí en las primeras fases del desarrollo y se van diferenciando gradualmente.

Evidencias Recientes

Bioquímica Comparada y Biología Celular

• El código genético: Que establece la relación entre la secuencia de los ácidos nucleicos y la de las proteínas, es universal, con solo algunas variaciones.
• El ATP: Es la molécula que proporciona energía metabólica a las células.
• Procesos metabólicos y fisiológicos: Los más importantes son comunes a grupos de seres vivos muy diferentes entre sí.

Secuencias de Proteínas y de ADN

Al comparar las secuencias de nucleótidos de un mismo gen o las secuencias de aminoácidos de una misma proteína en diferentes especies, se pone de manifiesto la existencia de unas semejanzas que son tanto mayores cuanto más próximas en la evolución sean las especies comparadas.

Hibridación de ADN

Se basa en la capacidad del ADN para renaturalizarse y recomponer los puentes de hidrógeno entre las bases de sus cadenas tras haber sido sometido a un proceso de desnaturalización mediante el calor. La incubación conjunta de ADN de dos especies diferentes da lugar a la hibridación de aquellas zonas de la secuencia que son complementarias.

Estudio del Bandeo Cromosómico

Consiste en el estudio de la diferenciación longitudinal y la caracterización de cada par de los cromosomas homólogos. Se puede estudiar el cariotipo de diferentes especies y establecer las homologías cromosómicas.

Análisis Inmunológico o Serológico

La introducción de un antígeno en un organismo da lugar a la producción de anticuerpos que se pueden unir a los antígenos en una reacción de aglutinación cuya intensidad depende del grado de parentesco evolutivo que existe entre las especies.

Biodiversidad

Una especie es un conjunto de organismos que tienen semejanzas morfológicas, pueden reproducirse dando lugar a una descendencia fértil y presentan un aislamiento reproductivo con otras especies. El aislamiento reproductivo es la incapacidad que tienen unos organismos para reproducirse con otros y, cuando aparece entre diferentes poblaciones de una misma especie, abre las puertas al proceso de especiación.

Proceso de Especiación

Los individuos de una especie suelen estar agrupados formando poblaciones o demos. Aunque cada población tiene su propia composición genética, se considera que sus individuos son de la misma especie mientras puedan seguir reproduciéndose y den lugar a un descendiente fértil. Puede conducir a la aparición de dos o más especies diferentes a partir de una inicial (especiación). El factor más importante es el aislamiento geográfico, que consiste en la separación de poblaciones por barreras físicas.