La Familia: Definición y Tipos
Una familia es un grupo de personas unidas por parentesco, donde los adultos asumen la responsabilidad del cuidado de los hijos. Estos lazos se establecen a través del matrimonio o por líneas consanguíneas (madres, padres, hermanos, hermanas, hijos, etc.).
El matrimonio es una unión sexual entre dos adultos, socialmente reconocida y aprobada. Al casarse, dos personas se convierten en parientes y vinculan a un grupo más amplio de personas: padres, hermanos, hermanas y otros familiares consanguíneos.
Tipos de Familia
Familia Nuclear: Consiste en dos adultos que viven juntos con hijos propios o adoptados. En sociedades tradicionales, la familia nuclear pertenecía a una red de parentesco más amplia.
Familia Extensa: Se forma cuando, además de la pareja e hijos, conviven otros parientes, ya sea en el mismo hogar o en contacto íntimo y continuo. Puede incluir abuelos, hermanos, cuñados, hermanas, cuñadas, tías y sobrinos.
El Matrimonio y la Monogamia
En las sociedades occidentales, el matrimonio y la familia se asocian con la monogamia. Es ilegal estar casado con más de una persona al mismo tiempo. Sin embargo, existen otras prácticas como la poligamia, donde un hombre puede tener varias esposas, y la poliandria (menos común), donde una mujer tiene dos o más maridos simultáneamente. Un ejemplo conocido de poligamia en Occidente son los Mormones Fundamentalistas en Utah, Estados Unidos.
Existen diversas formas de vida familiar: familias con padre y madre, familias reconstituidas, familias monoparentales, etc. Por lo tanto, es más preciso hablar de “familias” que de “familia”.
La Familia a lo Largo de la Historia
El núcleo familiar en épocas premodernas era mayor que el actual. Los niños trabajaban desde temprana edad, a menudo abandonando el hogar paterno. Las altas tasas de mortalidad contribuían a que los núcleos familiares fueran menos duraderos. La muerte de hijos o cónyuges rompía las relaciones familiares.
Evolución de la Familia (Siglos XVI – XIX)
1. Siglo XVI: La familia nuclear vivía en hogares pequeños, con fuertes lazos comunitarios. No era un núcleo importante de vínculos afectivos. El amor romántico se consideraba una enfermedad. La familia era una institución fría y autoritaria, de corta duración debido a las altas tasas de mortalidad.
2. Transición (Siglo XVII – XVIII): Principalmente en las clases altas, el núcleo familiar se diferenció de la comunidad. Aumentó la importancia del amor marital y paterno, pero también el poder de los padres.
3. Familia Moderna: Grupo unido por lazos afectivos, con mayor privacidad y preocupación por la educación de los hijos. Aumentó el individualismo afectivo, la elección personal en el matrimonio y el amor romántico. La mujer se asoció al ámbito doméstico y el hombre a la provisión del sustento.
En la Europa premoderna, el matrimonio se basaba en la propiedad, la crianza de los hijos y, finalmente, el amor. En el Occidente moderno, comienza con amor, sigue con la crianza (si la hay) y a menudo termina con acuerdos sobre la propiedad cuando el amor desaparece.
Mitos de la Familia Tradicional
La visión conservadora idealiza las familias tradicionales. Sin embargo, la “armoniosa” familia victoriana tenía alta mortalidad, matrimonios cortos y estricta autoridad paterna. La mujer estaba recluida en el hogar, la moral era estricta para las mujeres y permisiva para los hombres, y las familias pobres trabajaban largas horas con poco tiempo para la vida familiar, incluyendo trabajo infantil.