Boccaccio y el Nacimiento de la Prosa Italiana
Giovanni Boccaccio (1313-1375), figura clave del Renacimiento temprano, es considerado el padre de la prosa italiana y uno de los primeros narradores modernos. Su obra maestra, el Decamerón, lo consagra junto a Dante y Petrarca como uno de los pilares de la literatura italiana y de la cultura renacentista europea.
Vida y Contexto
Nacido en Certaldo, Boccaccio fue hijo ilegítimo de un importante agente comercial florentino de la poderosa compañía de los Bardi. Su infancia transcurrió en Florencia, y en su adolescencia, su padre lo envió a Nápoles para formarse en el oficio mercantil y trabajar para el banco de los Bardi, que financiaba a la realeza. En 1340, regresó a Florencia. Viajó extensamente por Italia y Provenza, cultivando amistades con intelectuales de la época, entre los que destaca Francesco Petrarca, su guía y maestro, con quien mantuvo una estrecha relación hasta la muerte de este en 1374.
El Decamerón: Un Reflejo de la Sociedad Florentina
Boccaccio es considerado el creador de la novella italiana. Su obra maestra, El Decamerón, se ambienta en Florencia en 1348, durante la devastadora epidemia de Peste Negra que asoló Europa. Diez jóvenes (siete damas y tres caballeros) se refugian en una villa a las afueras de la ciudad para escapar de la plaga. Durante diez días, cada uno de ellos narra una historia diaria, sumando un total de cien relatos.
Cada jornada está presidida por uno de los jóvenes, quien, como rey o reina, elige un tema sobre el cual los demás deben narrar. Así, los cien cuentos se agrupan en diez jornadas temáticas, excepto la primera y la novena, que son de tema libre.
Obras Principales
- El Filocolo: Su primera obra (exceptuando las Rimas), una novela de aventuras o bizantina en cinco partes. Presenta un esquema compositivo precursor del Decamerón.
- El Filostrato: Un poema caballeresco en doce cantos y octavas, escrito en verso narrativo.
- Ninfale d’Ameto: Novela pastoril que combina verso y prosa.
- Elegía de Madonna Fiammetta: Relato en primera persona de una aventura amorosa juvenil, con tono elegíaco. Fiammetta (María de Aquino) es abandonada por su amante, Pánfilo. Esta obra impulsa un nuevo género de novela sentimental y psicológica.
Temas y Tópicos del Decamerón
Temas Principales
- El amor: Presentado como la fuerza motriz esencial del ser humano, abarcando desde el amor noble y trágico hasta el cómico y desvergonzado.
- El ingenio: Celebrado en todas sus facetas, desde la astucia del delincuente hasta la dignidad del caballero.
- El ideal cortés de la sociedad mercantil: El Decamerón refleja tanto el mundo trágico como el cómico, representando la sociedad de los Comunes.
Tópicos Literarios
a) La muerte por amor: Historias de amores trágicos, tanto ficticias como reales.
b) La mujer: Retratada como ángel o demonio, como bella dama sin piedad o como mujer ingeniosa. El Decamerón está dirigido a un público femenino, y Boccaccio demuestra un profundo conocimiento del alma femenina, denunciando su situación familiar y social.
c) El locus amoenus: Descripción de la naturaleza como un lugar agradable y placentero.
Estructura Narrativa del Decamerón
Los fragmentos descriptivos son escasos. Los diálogos, breves y concisos, a menudo se integran en la narración en estilo indirecto, dotando a los cuentos de agilidad y espontaneidad, sin renunciar al habla coloquial.
- Marco del Autor: Incluye las palabras de Boccaccio, el título de la jornada y la situación de los narradores.
- Marco del Narrador: Corresponde al inicio del cuento propiamente dicho.
- Relato: Los cien cuentos son narrados por diez personajes (siete mujeres y tres hombres) a lo largo de diez jornadas. El marco narrativo se sitúa durante la Peste Negra de 1348 en Florencia.
El Espacio y el Tiempo
El espacio exterior, idealizado (el palacio con jardín de la Cuarta Jornada), contrasta con el espacio interior, más variado y realista, de los cuentos. Los ambientes se sugieren con pinceladas rápidas, sin descripciones detalladas.
Se distingue entre tiempo externo (el de la narración general) y tiempo interno (el de cada cuento). El tiempo narrativo se acelera con los diálogos en estilo directo, aportando realismo y vitalidad a la obra.
Contexto Histórico-Literario
Boccaccio es un precursor del Renacimiento italiano. Aunque el Renacimiento europeo alcanza su apogeo en el siglo XVI, en la Italia de los siglos XIV y XV ya se gestan sus bases.
La Baja Edad Media, época de Boccaccio, fue un período de profundos cambios en la economía, la política, la religión, la cultura, la ciencia y el arte. El auge de la burguesía en las ciudades-estado italianas transformó las estructuras económicas: crecieron la industria y el comercio, el dinero adquirió gran importancia, y el individuo se posicionó como centro de un mundo que buscaba conocer y disfrutar, impulsando el desarrollo científico.
Florencia fue la cuna del Renacimiento europeo. Entre 1252 y 1345, vivió un período de esplendor. El mercator (comerciante) era la figura central de la sociedad, y Boccaccio lo presenta como pionero de la época de la señoría económica italiana. En la época de Boccaccio, la entidad equivalente al municipio era el Comune, heredero de la comuna medieval del Imperio Romano (ciudades-estado italianas, ciudad imperial libre). También se fortaleció el espíritu laico, con la incorporación de seglares a la cultura. El Hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci simboliza la mirada humanista y antropocéntrica que comienza a gestarse con obras como el Decamerón.
El Humanismo
Boccaccio se inscribe en el Humanismo, corriente cultural del Renacimiento surgida en Italia en el siglo XIV y extendida por Europa en los siglos siguientes. El Humanismo consideraba al hombre como centro de la creación, con derecho a controlar y dominar la naturaleza. Los humanistas leyeron, tradujeron y difundieron textos clásicos y de humanistas italianos, imitaron sus escritos, estudiaron latín y griego, etc. La invención de la imprenta fue crucial para esta difusión. El Humanismo marcó un cierto distanciamiento del sentimiento religioso medieval. Francesco Petrarca fue la figura más importante del Humanismo italiano, y Elio Antonio de Nebrija, una figura destacada en España.