El Encuentro con el Caballero del Bosque
Las Charlas de los Escuderos
Mientras Don Quijote conversa con el Caballero del Bosque, Sancho y el escudero de este último intercambian historias de sus vidas y anhelos. El escudero del Bosque advierte a Sancho sobre las dificultades de gobernar una isla, sugiriendo que el retiro es una opción más atractiva. Sancho, al mencionar su deseo de que su hija sea condesa, recibe una respuesta vulgar del escudero, lo que genera una breve disputa sobre el lenguaje apropiado.
La conversación deriva hacia la locura de sus amos. El escudero del Bosque describe a su amo enamorado de Casildea Vandalia, “la más cruda y la más asada señora que en todo el orbe puede hallarse”. Sancho encuentra similitudes con su amo, Don Quijote. Comparten un banquete y vino de Ciudad Real, tras lo cual ambos se quedan dormidos.
La Identidad de Don Quijote
Don Quijote duda de la historia del Caballero del Bosque sobre haberlo vencido en una batalla anterior. Atribuye la posible confusión a encantadores que toman su forma. Finalmente, revela su verdadera identidad, dispuesto a defenderla con las armas.
El Pacto de la Batalla
El Caballero del Bosque acepta el desafío y acuerdan batirse al amanecer. Despiertan a sus escuderos para informarles sobre el combate. El escudero del Bosque intenta convencer a Sancho de pelear también, pero este se niega por falta de experiencia y armas. Proponen usar talegas con piedras, pero Sancho se mantiene firme en su negativa.
La Batalla con el Caballero de los Espejos
El Caballero Resplandeciente
Al amanecer, Sancho se despierta asustado por la peculiar nariz de su rival. Don Quijote observa a su oponente, ataviado con armadura, plumas de colores y una casaca con espejos resplandecientes, ganándose el nombre de Caballero de los Espejos. Don Quijote le pide que se quite la visera, pero el Caballero de los Espejos se niega.
Sancho en el Árbol
Antes del combate, Sancho pide a Don Quijote que lo ayude a subir a un árbol para observar mejor y alejarse del otro escudero. El Caballero de los Espejos se detiene al ver esta escena. Don Quijote, sin percatarse, embiste y derriba a su oponente.
La Revelación
Don Quijote desmonta, le quita el yelmo a su rival y descubre que es el bachiller Sansón Carrasco. Atribuye la situación a los encantadores, y Sancho sugiere herirlo con la espada para acabar con el hechizo. El otro escudero, sin la nariz postiza, interviene revelando que el caballero es Sansón Carrasco y que él es Tomé Cecial, vecino y amigo de Sancho.
El Desenlace
Las Exigencias de Don Quijote
Don Quijote exige a Sansón Carrasco que confiese la superioridad de Dulcinea del Toboso sobre Casildea de Vandalia y que se presente ante ella para cumplir su voluntad. También le obliga a retractarse de la historia de haberlo vencido en una batalla anterior. Sancho, ante la revelación, duda incluso de la identidad de Tomé Cecial.
La Partida
Sansón Carrasco acepta las condiciones y Don Quijote lo ayuda a levantarse. El Caballero de los Espejos y su escudero se marchan, mientras Don Quijote y Sancho continúan su viaje a Zaragoza.