Vida de Cervantes
Miguel de Cervantes Saavedra, nacido en Alcalá de Henares en 1547, tuvo una vida marcada por dos etapas diferenciadas por su cautiverio de cinco años: una primera de gloria militar en Italia y una segunda de infortunios al regresar a España.
Las armas
A los veintidós años, tras publicar algunos poemas y posiblemente a raíz de un duelo, Cervantes parte hacia Roma. Allí sirve al futuro cardenal Giulio Acquaviva y luego se alista en los tercios imperiales para iniciar su carrera militar.
En 1571, participa en la batalla de Lepanto, donde un arcabuzazo le deja la mano izquierda anquilosada. Posteriormente, participa en campañas navales en Grecia y Túnez. En 1575, mientras se dirigía a España con cartas de recomendación de don Juan de Austria, su galera es capturada por los turcos. Cervantes y su hermano Rodrigo son hechos prisioneros y llevados a Argel.
El cautiverio
Cervantes pasa cinco duros años cautivo en Argel, una experiencia traumática que refleja en obras como Don Quijote (la historia del capitán cautivo), las comedias Los tratos de Argel y Los baños de Argel, o El Persiles.
Su familia logra rescatar a su hermano Rodrigo, pero Miguel no recupera la libertad hasta 1580 gracias a la ayuda de los frailes trinitarios. Durante su cautiverio, intenta fugarse en cuatro ocasiones, lo que le acarrea castigos. A pesar de las dificultades, no abandona la escritura.
Las letras
De regreso a España, Cervantes publica su primera novela, La Galatea (1585), y escribe algunas comedias sin éxito. Comienza entonces una etapa de lucha por la vida. El heroico soldado se convierte en comisario de abastos en Andalucía, lo que le trae problemas pero también un profundo conocimiento de la realidad y la condición humana.
En este periodo, tiene una hija natural, se casa con Catalina de Palacios (con quien no tiene hijos) e intenta, sin éxito, obtener permiso para viajar a las Indias.
Desde 1603, Cervantes reside en Valladolid con su familia. En 1605, se publica la primera parte de Don Quijote, que obtiene un éxito inmediato e inesperado. La familia se traslada a Madrid, donde Cervantes se dedica intensamente a la escritura, especialmente tras obtener el apoyo económico del conde de Lemos. Publica obras como las Novelas ejemplares (1613), la segunda parte del Quijote (1615), Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617). Cervantes fallece el 22 de abril de 1616 en Madrid.
Don Quijote de la Mancha
El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, cuya primera parte se publicó en 1605 y la segunda en 1615, es la obra cumbre de la narrativa de Cervantes y una de las obras maestras de la literatura en español.
Argumento y estructura del Quijote
Don Quijote realiza tres salidas:
PRIMERA PARTE
Primera salida (capítulos I-VI)
Alonso Quijano, un hidalgo manchego, enloquece por la lectura de libros de caballerías y decide convertirse en caballero andante. Bajo el nombre de Don Quijote de la Mancha, se declara enamorado de Dulcinea del Toboso y sale en busca de aventuras. Tras ser armado caballero en una venta (que él cree un castillo), defiende a un criado, es apaleado por unos mercaderes y regresa derrotado a su aldea. Sus amigos queman sus libros, considerados la causa de su locura.
Segunda salida (capítulos VII-LII)
Con Sancho Panza como escudero, Don Quijote vuelve a los caminos. En sus aventuras, deforma la realidad para adaptarla a su ideal caballeresco: los molinos son gigantes, los rebaños son ejércitos, una bacía de barbero es un yelmo. Para hacerlo regresar, el cura y el barbero urden un engaño con Dorotea, quien se hace pasar por la princesa Micomicona. Don Quijote regresa a casa tras dos meses.
SEGUNDA PARTE
Tercera salida (capítulos I-LXXIII)
Don Quijote recorre Aragón y Cataluña. Llega al palacio de los duques, quienes se divierten creando un mundo a la medida de su fantasía. Sancho gobierna la ínsula Barataria con sorprendente juicio. Tras diversas aventuras, el bachiller Sansón Carrasco, disfrazado de Caballero de la Blanca Luna, derrota a Don Quijote en Barcelona y lo devuelve a su aldea.
En el capítulo LXXIV, Don Quijote recupera la cordura y muere.
HISTORIAS INTERCALADAS
La primera parte del Quijote incluye historias intercaladas de asunto amoroso, como la novela sentimental de Cardenio, la novela pastoril de Marcela y Grisóstomo, la novela morisca del capitán cautivo y la novela corta “El curioso impertinente”. La segunda parte presenta una estructura más unitaria, aunque también incluye interpolaciones como la historia de Basilio y Quiteria y la de Ana Félix.
Personajes
Los personajes del Quijote, especialmente Don Quijote y Sancho Panza, son complejos y dinámicos, lo que refleja la modernidad de la novela. Ambos son figuras complementarias que representan la complejidad del ser humano.
Don Quijote
Don Quijote es un personaje ambiguo que oscila entre la locura y la cordura. Su dualidad lo convierte en un “loco cuerdo” que suscita risa y admiración. En la segunda parte, no deforma la realidad, sino que son otros personajes quienes intentan confundirlo. Al final de la obra, muestra tanto audacia como prudencia.
Sancho Panza
Sancho Panza es inicialmente la sombra burlesca del protagonista, pero también permite al lector conocer los estados de ánimo de Don Quijote y contrastar el sueño caballeresco con la realidad. Su ingenio y afecto hacia Don Quijote crecen a lo largo del relato. En la segunda parte, parece invertirse el papel y es él quien deforma la realidad en el palacio de los duques.