Contexto histórico:

En el siglo XVIII, el movimiento ilustrado se caracterizó por:

• Confianza en la razón humana: Se creía que la razón conducía al progreso.
• Idea de progreso: Se aspiraba a un avance continuo en todos los ámbitos.
• Importancia de la educación: Se buscaba difundir el conocimiento de manera laica, libre de la religión.
• Libertad de expresión: Se defendía el derecho a expresar libremente las ideas.
• Enciclopedia como símbolo: Diderot impulsó la creación de la Enciclopedia como un compendio del saber humano, accesible a todos.

Los ilustrados se oponían a los prejuicios, la ignorancia, la superstición, la intolerancia y el dogmatismo religioso. La naturaleza era un concepto central en su pensamiento, lo que llevó a una fuerte crítica de la metafísica. Figuras clave de la Ilustración fueron Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot y, como veremos, David Hume.

David Hume: Vida y Obra

Vida

David Hume, filósofo escocés, fue una figura destacada del empirismo. Estudió derecho, pero su interés se centró en la filosofía. Durante su estancia en Francia, donde se relacionó con los ilustrados, escribió el”Tratado de la naturaleza human” a los 26 años. A pesar de sus expectativas, la obra no tuvo éxito en su momento. Tras trabajar como bibliotecario, aspiró a una cátedra de filosofía en la Universidad de Edimburgo, pero fue vetado por sus ideas consideradas ateas. Obtuvo reconocimiento como historiador por su”Historia de Gran Bretañ”.

El empirismo

El empirismo sostiene que la mente humana al nacer es una”tabula ras”, donde la experiencia sensorial es la fuente del conocimiento. Los límites del conocimiento están determinados por la experiencia. John Locke, George Berkeley y David Hume fueron los principales exponentes de esta corriente, que se originó en Gran Bretaña y se convirtió en una de las principales corrientes filosóficas de la modernidad, en contraposición al racionalismo. Hume llevó el empirismo a sus últimas consecuencias.

El proyecto de Hume

Hume se propuso emular a Newton en el ámbito de la naturaleza humana. Así como Newton desentrañó el funcionamiento del sistema solar, Hume buscaba comprender la”mecánic” del ser humano, cómo funcionamos y cómo se forma nuestro conocimiento.

Contenidos de la mente

Hume clasificó los contenidos de la mente humana en percepciones, que se dividen en impresiones e ideas.

Impresiones

Las impresiones son los datos inmediatos de la experiencia sensorial, más vívidas e intensas que las ideas. Se dividen en:

• Impresiones de sensación: Sensaciones directas provenientes de los sentidos, como el sabor dulce, el frío, el calor, etc. Pueden ser simples (indivisibles, como una mancha de un solo color) o complejas (divisibles en otras más simples, como una mancha bicolor o la vista de un paisaje).
• Impresiones de reflexión: Emociones y sentimientos que parecen provenir de nuestro interior, como el miedo o la alegría.

Ideas

Las ideas son copias mentales de las impresiones, menos intensas y derivadas de estas. Según el principio de copia, no puede haber ideas sin impresiones previas. Un ciego de nacimiento no puede tener la idea del color rojo porque nunca ha tenido la impresión sensorial correspondiente. El principio de copia es también un criterio de significado y de verdad: una palabra solo tiene significado si se refiere a una impresión, y una idea solo es verdadera si se corresponde con una impresión.

Las ideas, al igual que las impresiones, pueden ser simples (copias de impresiones simples) o complejas. Las ideas complejas se dividen en:

• Ideas complejas inmediatas: Copias mentales de impresiones complejas, como la idea de”Parí”.
• Ideas complejas mediatas: Ideas que construimos con la imaginación a partir de ideas simples, como la idea de”unicorni”.

Asociación de ideas

Hume identificó cuatro leyes de asociación que actúan como”fuerzas débile” que dan orden a nuestras ideas:

• Asociación por semejanza: Tendemos a asociar ideas que se parecen, como al ver un retrato, pensamos en la persona que representa.
• Contigüidad en el espacio: Asociamos ideas de cosas que suelen estar juntas en el espacio, como al ver a una persona que siempre está con otra, pensamos en la que falta.
• Contigüidad en el tiempo: Asociamos ideas de cosas que suelen sucederse en el tiempo, como al escuchar una canción, anticipamos la siguiente del álbum.
• Asociación por causalidad: Asociamos ideas de causa y efecto, como al ver humo, pensamos en fuego.

Tipos de conocimientos

Hume distingue dos tipos de conocimiento, conocidos como la”horquilla de Hum”:

• Conocimiento por relaciones de ideas: Conocimiento racional y a priori, independiente de la experiencia, basado en la lógica y las matemáticas. No nos dice nada sobre la realidad, solo sobre las relaciones entre ideas.
• Conocimiento sobre cuestiones de hecho: Conocimiento a posteriori, basado en la experiencia sensorial, que nos informa sobre el mundo.

Crítica de la causalidad

Hume critica la idea de causalidad como conexión necesaria entre dos eventos. Argumenta que no tenemos una impresión sensorial de la conexión necesaria, solo de la sucesión temporal de eventos. Por lo tanto, la idea de causalidad es un prejuicio derivado del hábito y la costumbre, no una percepción directa.

El problema de la inducción surge de la crítica de Hume a la causalidad. No podemos justificar la inferencia inductiva, es decir, pasar de casos particulares a conclusiones generales. Creer que el futuro será similar al pasado es un prejuicio, no una certeza racional.

Crítica de las ideas abstractas

Hume argumenta que todas nuestras impresiones son particulares y concretas. No tenemos impresiones de ideas generales o abstractas. Por lo tanto, las ideas abstractas no existen. Son producto de una ilusión del lenguaje, que utiliza la misma palabra para referirse a objetos similares, creando la falsa impresión de una idea general.

Crítica a la idea de sustancia

Aplicando el principio de copia, Hume critica la idea de sustancia. No tenemos una impresión sensorial de la sustancia, solo de las cualidades de los objetos. La idea de sustancia es una construcción mental, una colección de ideas simples unidas por la imaginación.

La idea de Dios

Siguiendo su principio de copia, Hume critica la idea de Dios. No tenemos ninguna impresión sensorial de Dios, por lo que la idea es infundada. El argumento del diseño, que infiere la existencia de Dios a partir del orden del universo, es rechazado por Hume por ser una analogía débil. La idea de Dios surge del miedo y la ignorancia, no de la experiencia.

Crítica a la idea de mundo

Hume argumenta que solo tenemos impresiones de nuestras propias percepciones, no del mundo exterior en sí mismo. No podemos probar la existencia de un mundo externo independiente de nuestras percepciones. La creencia en el mundo exterior se basa en la constancia y coherencia de nuestras percepciones, no en una prueba directa.

La crítica de la idea de yo

Hume aplica su crítica a la idea del yo como una identidad permanente a lo largo del tiempo. Al igual que con la sustancia y el mundo exterior, no tenemos una impresión sensorial del yo. Solo encontramos un flujo constante de percepciones cambiantes. La idea del yo es otro prejuicio, una construcción mental basada en la confusión entre sucesión e identidad.

Escepticismo moderado

Las críticas de Hume a la metafísica tradicional lo llevan a una posición de escepticismo moderado. Si bien en el ámbito filosófico debemos ser conscientes de los límites de la razón, en la vida cotidiana nos guiamos por el instinto y la costumbre.

Teoría política

Hume critica el contractualismo de Hobbes y Locke, argumentando que el estado de naturaleza nunca existió. La justificación del gobierno reside en la utilidad, no en un contrato social hipotético.

Ética de Hume (el emotivismo moral)

Hume defiende una ética basada en las emociones, conocida como emotivismo moral. Argumenta que las emociones, no la razón, son la base de nuestros juicios morales y lo que nos motiva a actuar. La razón es”esclava de las pasione”, un instrumento para satisfacer nuestros deseos.

La simpatía, la capacidad de compartir las emociones de los demás, es la base de la moralidad. La utilidad también juega un papel importante, ya que lo que es útil tiende a ser placentero y lo que es dañino tiende a ser doloroso.

Hume critica la falacia naturalista, que pretende derivar el”deber se” del”se”. No podemos deducir normas morales a partir de hechos. La ética se basa en las emociones y la utilidad, no en la razón pura.