El Suelo y su Influencia en la Actividad Humana
El suelo influye en los siguientes aspectos:
- En la producción agrícola, ganadera y forestal. Depende, por tanto, de la fertilidad del suelo. En líneas generales, en España la calidad agraria de los suelos es mediocre. Existen contrastes entre suelos muy pobres (suelos de las zonas áridas) y otros más fértiles (suelos de la España atlántica y suelos rojos mediterráneos).
- La población ha ocupado el espacio de las áreas de suelos fértiles en zonas de Murcia, Valencia y del valle del Guadalquivir.
Problemas Ambientales en España
Deforestación
Las causas que provocan la deforestación son:
- Las actividades agrícolas y ganaderas, sobre todo el aumento de la roturación (romper zonas de bosque).
- El desarrollo urbano y la instalación de industrias, como el desarrollo de urbanizaciones de segunda residencia.
- La proliferación de incendios forestales causados por la sequía y por los intereses especulativos.
Contaminación, Erosión y Desertificación del Suelo
- La contaminación está provocada por vertidos industriales y urbanos y el empleo de fertilizantes químicos y plaguicidas.
- La erosión es un fenómeno natural que en la mayor parte de España se ve acentuado por las acusadas pendientes y el carácter torrencial de las precipitaciones. Puede acentuarse debido a la deforestación y a prácticas agrícolas y ganaderas. La erosión del suelo constituye un problema en España, principalmente en las regiones semiáridas. Este problema puede aumentar como consecuencia del cambio climático.
- La desertificación es la pérdida de la capa fértil del suelo a causa de una erosión extrema. Casi 1.000.000 de hectáreas son consideradas desérticas en España.
Sobreexplotación y Contaminación de las Aguas
- La sobreexplotación está provocada por el aumento del consumo de agua para usos agrarios, urbanos e industriales. Se ha producido un aumento de la construcción de obras hidráulicas (pozos, canales) que han modificado el cauce y el caudal de los ríos y se han explotado los acuíferos provocando su desecación.
- La contaminación de las aguas está producida por la evacuación de desechos ocasionados por la acción humana.
Las causas de la contaminación de las aguas son:
- La contaminación rural (fertilizantes).
- La contaminación industrial causada por la expulsión a los ríos y mares de sustancias contaminantes.
- Proliferación de algas tóxicas y metales pesados como el mercurio o el cadmio que pueden integrarse en la cadena trófica (alimentaria).
Las zonas más afectadas de España son:
- El sur de Huelva.
- La ría del Nervión.
- Zonas como Galicia afectadas por mareas negras.
- Contaminación urbana producida por el vertido de aguas fecales, basuras de vertederos ilegales.
Recursos Naturales y su Importancia
La Vegetación
- Proporciona diversos recursos como alimentos, materias primas para diversas industrias, fuentes de energía, y de ocio y recreo (relacionado con los espacios naturales protegidos).
- Contribuye a la protección y mejora de la calidad del medio ambiente porque actúa como pantalla contra el ruido, ayuda a reducir la evaporación e incrementa su fertilidad al transformarse en humus.
El Agua y los Recursos Hídricos
Se trata de un recurso esencial que se emplea en numerosas actividades como:
- Regadío agrario, que consume el 80% del total del agua, de la cual se desperdicia un elevado porcentaje.
- Se utiliza en la producción de energía en centrales eléctricas.
- En el consumo urbano (consumo doméstico y en actividades turísticas y de ocio).
- España es el país de la UE que más agua consume por habitante.
- Evacuación de desechos, que ha provocado un progresivo deterioro de las aguas.
Gestión del Agua en España
El balance hídrico relaciona los recursos hídricos existentes y el consumo que se hace de ellos. En España este balance es positivo, pero surgen una serie de problemas:
- La disponibilidad de agua procede principalmente de los ríos. Distinguimos entre cuencas excedentarias (Duero y Ebro) y cuencas deficitarias (cuencas mediterráneas).
- La demanda se concentra en las áreas de mayor dinamismo económico y demográfico, esto es, en el arco mediterráneo.
- Se producen importantes pérdidas anuales debido a la utilización de sistemas de riego inadecuados (a manta o por aspersión).
Política Hidráulica
La política hidráulica tiene dos fines principales:
- La regulación de los recursos hídricos, que se ha establecido con la aprobación de la Ley de Aguas.
- La gestión de los recursos hídricos con el Plan Hidrológico Nacional y los planes hidrológicos de cuenca, elaborados por las confederaciones hidrográficas.
El nuevo programa de agua se propone alcanzar los siguientes objetivos:
- Lograr el abastecimiento hidráulico mediante nuevas obras hidráulicas (plantas desalinizadoras construidas en el litoral Mediterráneo e Islas Canarias).
- Mejorar la eficacia del uso del agua mediante infraestructuras de almacenaje y distribución, ahorro en el consumo y reutilización de aguas depuradas.
- Conseguir una buena calidad del agua mediante plantas potabilizadoras y plantas depuradoras.
- La prevención de inundaciones y sequías.
Obras Hidráulicas
Las obras hidráulicas son las infraestructuras creadas para regular los recursos hídricos. Los más importantes son:
- Los embalses: son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente mediante la construcción de una presa. Se construyeron a partir de la dictadura de Primo de Rivera y en la dictadura de Franco. Los embalses son los canales de distribución para abastecer a los núcleos de población y a las zonas de regadío.
- Los trasvases: son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. El más importante es el trasvase Tajo-Segura. Ha estado en estudio el trasvase del Ebro, pero no se ha llegado a realizar.
El agua del mar se aprovecha mediante la técnica de la desalinización. España es el primer país de la UE y el octavo del mundo en la producción de agua desalada. Predominan las instalaciones en el mar Mediterráneo.