Rasgos Socioeconómicos de la Unión Europea
1. La Población de la UE
500 millones de habitantes.
a) Distribución desigual
La zona más densamente poblada es la Banana Azul, que se extiende desde Inglaterra al norte de Italia. Desde aquí, la población se prolonga por 2 ejes: el valle del Po-litoral mediterráneo, y el eje oriental, desde Renania hasta Bohemia checa y la Silesia polaca.
b) Escaso crecimiento natural de la población
El crecimiento natural es bajo o negativo, debido a las reducidas tasas de natalidad y mortalidad.
c) Movimientos migratorios
Áreas emigratorias de la UE: los países orientales
Áreas inmigratorias principales son las del Mediterráneo, reciben personas del este de Europa, del norte de África y de las antiguas colonias.
d) El crecimiento real es bajo
Los países que más han crecido son los más inmigratorios: España, Italia e Irlanda. Han perdido población los del este de la Unión.
e) Estructura envejecida y terciarizada
Acusado envejecimiento debido a la baja natalidad y a la elevada esperanza de vida.
Estructura económica terciarizada. En todos los países los servicios ocupan a más del 50% de la población.
2. Las Ciudades de la UE
a) La UE es un espacio muy urbanizado
La tasa de urbanización supera el 75%.
b) Predominan las ciudades pequeñas y medianas
c) Distribución a lo largo de la diagonal
d) Metrópolis globales: Londres y París
Son las locomotoras europeas
e) El sistema de ciudades se organiza en torno a varios ejes:
El eje más dinámico es la gran dorsal. Aquí hay megalópolis, que son Londres, París y Bruselas.
El eje mediterráneo se ramifica hacia el valle del Ebro y Madrid.
El atlántico o Finisterre desde el oeste de Inglaterra hasta el norte de Portugal.
Los espacios continentales del interior de España y Francia.
Los arcos: las 3 penínsulas mediterráneas.
Europa central y oriental: las capitales estatales están experimentando un fuerte crecimiento.
3. Las Actividades Económicas de la UE
3.1. La Agricultura
Ha perdido peso en la ocupación y en el PIB.
a) Población activa escasa
Aunque hay diferencias: hay países con menos del 2%, como el Reino Unido, y otros con casi el 30%, como Rumanía.
b) Áreas agrarias:
- De clima oceánico. Domina la ganadería.
- De clima continentalizado. Donde hay sistema mixto: hay ganadería, también cereales, y viñedo.
- De clima Mediterráneo. En el secano, trilogía (trigo-vid-olivo), y en el regadío, frutas y hortalizas.
- De clima ártico. Hay renos.
c) Hay una Política Agraria Comunitaria (PAC) desde 1962
Se basa en la existencia de organizaciones Comunes de Mercado (OCM) que regulan los precios. Concede ayudas a los agricultores. El problema son los excedentes agrícolas.
En la actualidad, la nueva reforma de la PAC (2003) pretende conseguir una agricultura competitiva y preservar el medio ambiente, y mantener a la población en el campo.
Para financiar estas actuaciones, se han creado dos nuevos fondos: el FEAGA (Fondo Europeo agrícola de Garantía) y el FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural).
3.2. La Pesca
La UE es la 3ª potencia pesquera del mundo tras China y Perú.
a) La estructura pesquera
Disminución de la población activa por la falta de peces. Hay contrastes: pequeñas y grandes embarcaciones.
b) Las áreas pesqueras
Son los caladeros de terceros países, con los que la UE suscribe acuerdos de pesca, y los comunitarios. Existen unas cifras de capturas que se reparten por países.
En la actualidad, se han prohibido las ayudas públicas a la renovación y modernización de barcos, admitiéndolas solo para mejorar la sanidad y las condiciones laborales. Para financiar esto, se ha creado el FEP (Fondo Europeo de Pesca).
3.3. La Industria
La UE es una gran potencia industrial.
a) Población activa en descenso
Las empresas son predominantemente PYMES.
b) Áreas industriales:
El eje en torno al canal de la Mancha, que se prolonga por el Rin y la llanura del Po, y hacia el este por Bohemia y Silesia.
También en las capitales estatales y en otras grandes ciudades.
Las áreas de base extractiva. El carbón fue la base de la 1ª Revolución Industrial. Se instalaron en Gran Bretaña (Yorkshire, Midlands, Gales), Bélgica (Valonia), Alemania (Cuenca del Ruhr y Sarre), Bohemia y Silesia, Francia (Lorena) y España (Asturias y P. Vasco), y el petróleo del mar del Norte que ha favorecido la implantación de industria química.
Las áreas portuarias. Hay petroquímica, astilleros, empresas de transporte. Puertos del Atlántico: Rotterdam, Amberes, Hamburgo, Bremen, Londres y Bilbao. Puertos del Mediterráneo: Marsella, Génova, Barcelona, El Pireo.
c) La política industrial de la UE se centra en:
- Aumentar la competitividad de las empresas, fomentando las TIC y aumentando la inversión en I+D hasta el 3% del PIB.
- El respeto al medioambiente.
3.4. Los Servicios
Son la principal actividad. Supera el 60% del empleo y de la aportación al PIB.
a) El sistema de transportes y telecomunicaciones
Es esencial para la vertebración de la UE, el funcionamiento del mercado único y el desarrollo de las regiones atrasadas. La UE cuenta con una densa red de autovías y autopistas, una red ferroviaria moderna, importantes flotas mercantes, grandes aeropuertos y una red transeuropea de telecomunicaciones.
b) El turismo
Ha adquirido una enorme importancia, debido al elevado nivel de vida.
Los países más turísticos son Francia, España e Italia, aunque se han incorporado algunos países de Europa central y oriental.
c) El comercio
Es la actividad fundamental.
El comercio intracomunitario es el más importante y se desarrolla dentro del mercado único.
El comercio internacional. Primer lugar mundial por sus importaciones (alimentos, productos energéticos y materias primas); y por sus exportaciones (productos químico-farmacéuticos, máquinas, equipos de transporte.
Hay un arancel común para los productos importados de terceros países. La mayor parte del comercio exterior de la UE se rige por acuerdos multilaterales negociados con la OMC.
4. Bienestar Social
El nivel de bienestar alcanzado por la UE es elevado, pues los gobiernos han extendido a amplias capas de la población los servicios básicos, como la educación o la sanidad, dando lugar al llamado estado del bienestar.