Geomorfología

Parte de la geología que estudia el modelado superficial de la litosfera.

Influye la litología (tipo de rocas), el clima y la disposición de las rocas.

Geomorfología estructural

Influencia de la disposición de las rocas en el modelado del relieve.

Relieve con estratos horizontales

– Alternancia de estratos duros y blandos

La erosión fluvial crea paredes verticales en las capas duras y paredes con menos pendiente en las blandas, dando lugar a un relieve en gradas.

– Capa superficial dura

Se crean mesetas, mesas y páramos.

• Mesa: Elevación aislada de superficie plana y pendientes escarpadas.
• Cerro testigo: Elevación aislada que destaca sobre el terreno circundante más antiguo y es resto de una formación más moderna que cubría antes el territorio.
• Otero: Cerro aislado que domina un llano.
• Tepuy: Estructura emergida más antigua del planeta, formada por areniscas del precámbrico, con una edad de 4000 millones de años.

Relieve con estratos no horizontales

– Estratos con disposición monoclinal

Inclinados en el mismo sentido y paralelos. Forman valles monoclinales.

– Estratos de inclinación próxima a 90º

Generan un relieve en crestas.

– Estratos plegados

• Relieve conforme: Los anticlinales coinciden con las montañas y los sinclinales con los valles.
• Relieve invertido: Los anticlinales forman valles y los sinclinales forman montañas.

Geomorfología litológica

Modelado de rocas sedimentarias

Rocas detríticas: areniscas, conglomerados

– Incoherentes (fragmentos o granos compactados sin cementación, arenas y arcillas)

• Arenas: Rocas muy permeables, el agua se filtra, no soportan redes fluviales importantes. Apenas presentan modelado.
• Arena y arcilla: Bastante impermeables, redes fluviales más o menos desarrolladas, pendientes suaves por reptación.
• Arcillas: Muy impermeables, redes fluviales muy desarrolladas y ramificadas (dendríticas).

– Coherentes (granos compactados u cementados, conglomerados y areniscas)

Aparición de numerosas diaclasas por las cuales penetra el agua produciendo erosión.

Rocas no detríticas: caliza.

Requiere meteorización previa por carbonatación.

• Cañón (foz): Única forma de circulación de agua superficial. Valle muy encajado.
• Sima: Aberturas en forma de embudo que se abren en la superficie del karst. Pueden alcanzar 1 km de profundidad.
• Dolinas (torcas): Cavidades redondeadas de paredes rocosas y dimensiones muy variadas originadas por hundimiento de galerías.
• Uvala: Cavidad de gran tamaño y paredes abruptas originadas por la unión de dolinas.
• Poljé: Cuencas cerradas originadas por la unión de úvalas. Acumulan sedimentos que permiten la explotación agrícola.
• Lenar (lapiaz): Hendiduras de las calizas separadas por aristas y formadas por erosión superficial.
• Grutas: Modelado interno del karst constituido por galerías, pozos y salas donde aparecen circulaciones de agua, estalactitas y estalagmitas.
• Surgencias (fuentes): Lugares por los que el agua sale al exterior del macizo calizo. Forman depósitos de travertino.

– Suelo arcilloso

Modelado de granitos

Granito: Inalterable o muy difícil de alterar. La meteorización física por temperatura (contracción y dilatación) forma diaclasas del exterior al interior. El agua penetra por las diaclasas y produce hidrólisis.

Este proceso puede llegar a desmantelar el macizo granítico, formando un berrocal (caos de bolas). Los materiales que se descomponen por hidrólisis se acumulan como arena rica en cuarzo.

Geomorfología climática

Zonas templadas

Agente: Ríos. Forman valles en V. Los ríos de poca pendiente presentan dos tipos de orillas: orilla de excavación y orilla de deposición.

Formación de meandros (cauce medio y bajo) y terrazas fluviales (alternancia de erosión y sedimentación).

Cuando la energía del río es baja, se produce sedimentación. Cuando la energía es alta, predomina la erosión.

Zonas frías

Agente: Hielo.

Glaciares: Masas de hielo en movimiento sobre el continente.

– Glaciares alpinos / de altitud

• Glaciar de valle: Ocupa todo el valle.
• Glaciar de circo: Ocupa el circo glaciar.
• Glaciar de ladera: Ocupa la ladera de la montaña.

– Glaciares polares / de latitud

Surgen por acumulación de nieve por encima del límite de nieves perpetuas (altitud a partir de la cual la nieve se acumula y se transforma en hielo, formando un glaciar).

El hielo fluye desde el circo glaciar y crea la lengua glaciar.

La zona del glaciar cercana al suelo es más plástica (mayor presión y humedad), mientras que la zona superior es más rígida y propensa a la formación de grietas.

• Rimaya: Grieta en la zona de contacto del hielo y la montaña. Se forma por la diferencia de temperatura entre la roca caliente y el hielo.
• Morrena: Acumulación de partículas rocosas arrastradas por el glaciar.

Modelado periglaciar

Se da en regiones subpolares y áreas montañosas con temperatura media invernal inferior a 0ºC.

– Gelifracción

Fragmentación de las rocas debido a la congelación y expansión del agua en las grietas. Forma canchales.

– Crioturbación

Alteraciones en la forma del terreno debido a movimientos irregulares del suelo causados por la congelación y descongelación del agua en las capas superficiales.

Suelos

• Suelo almohadillado: Formado por la dilatación y contracción del suelo sin que este vuelva a su posición original.
• Suelo poligonal: El agua penetra en las grietas del suelo y al congelarse forma estructuras poligonales.
• Terracettes: Pequeñas terrazas formadas por la solifluxión (movimiento del suelo saturado de agua) en pendientes.
• Enterramiento periglaciar: Los materiales finos del suelo retienen agua y se congelan, enterrando la vegetación y otros materiales.

Glaciares de latitud

Masas de hielo que cubren grandes extensiones de los continentes (inlandsis) o del océano (banquisa).

Si se funde la banquisa, el nivel del mar no aumenta, pero si se funde el inlandsis, sí lo hace.

Consecuencias de la retirada de los hielos en la última glaciación:

• Aumento de 30 m en el nivel del mar.
• Emersión de regiones continentales que estaban cubiertas por hielo.
• Visibilidad del modelado glaciar, como:
  • Grandes lagos: formados por la erosión del hielo sobre el terreno.
  • Drumlins: colinas alargadas formadas por la acumulación de sedimentos glaciares (morrenas).
  • Fiordos: golfos estrechos y profundos, con paredes verticales, formados por la inundación de valles glaciares.