Riesgos volcánicos

Fenómenos volcánicos

Nubes ardientes: Se originan cuando una columna eruptiva cae bruscamente y en segundos desciende vertiginosamente como una nube de fuego rodante por la ladera del volcán. Quema y destruye todo a su paso.

Domo volcánico: Cuando la viscosidad de las lavas es extrema, en lugar de formarse coladas, se depositan en el cráter formando un tapón, obstruyendo la salida de lava. Puede originar una nube ardiente.

Caldera: Tras una gran explosión de lava y piroclastos, la cámara magmática se queda vacía e inestable, por lo que su techo se desploma y el cráter se agranda y se convierte en una caldera; si la caldera se llena de agua se puede producir un lago, o puede ser invadida por el mar.

Daños

• Terremotos
• Tsunamis

Otros fenómenos asociados

Lahares: Son ríos de barro producidos por la fusión de hielos o de las nieves de las cumbres de los volcanes más elevados. Provocan un arrasamiento total de poblaciones y cultivos bajo una espesa capa de lodo que endurece al secarse.

Tsunamis: Son olas gigantescas producidas por un terremoto submarino, originado al hundirse un edificio volcánico al formarse una caldera. Dichas olas inundan las costas a las que afectan, asolándolas.

Movimientos de laderas: Son desprendimientos y deslizamientos que pueden afectar a pueblos y sepultar cultivos. Pueden dar lugar a inundaciones por taponamiento de valles y destruir bienes materiales.

Tipos de erupciones

• Hawaiana: Peligro 0; lavas fluidas, cono en forma de escudo, frecuencia diaria (Kilauea, Hawái).
• Estromboliana: Peligro 1-2; cono pequeño, no emite colada de lava, columna eruptiva a 1 km de altura (Teide, Tenerife).
• Vulcaniana: Peligro 3-4; explosividad, emisión abundante de piroclastos, coladas de lava intermedias (Vulcano, Italia).
• Pliniana: Peligro 5-7; lavas muy viscosas, aparecen domos volcánicos, nubes ardientes (Krakatoa).

Métodos de predicción

• Mapas de riesgo
• Análisis de los precursores volcánicos

Métodos de prevención

• Desviar las corrientes de lava a lugares deshabitados.
• Realizar túneles de descarga del agua de los lagos situados en el cráter para evitar la formación de lahares.
• Reducción del nivel de los embalses de las zonas próximas.
• Instalación de sistemas de alarma y planificación de lugares de alto riesgo.
• Prohibir o restringir las construcciones en lugares de alto riesgo.
• Restricciones temporales del uso del territorio.
• Construcción de viviendas especiales con tejados inclinados que eviten su desplome.

Riesgos sísmicos

Terremotos y fallas

Un terremoto es la liberación instantánea y puntual de la energía elástica acumulada en las rocas al estar sometidas a esfuerzos tectónicos. Una falla es la rotura seguida del desplazamiento de cada uno de los bloques de las rocas de la superficie terrestre al estar sometidas a tensiones dirigidas, posteriormente (días, semanas, meses e incluso años) después de un seísmo fuerte.

El hipocentro es la zona del interior terrestre que se rompe liberando la energía interna acumulada, pues suele ser el punto donde se produce la rotura de las rocas o la producción de fallas. El epicentro es la proyección perpendicular hasta la superficie terrestre del hipocentro de un terremoto.

Ondas sísmicas

Ondas internas

• Ondas P: Se propagan por cualquier tipo de medios, aunque son más lentas en medios líquidos.
• Ondas S: Son más lentas que las P y sólo se propagan en medios sólidos o semisólidos. Sus movimientos verticales y horizontales deforman el suelo y producen daños en las construcciones.

Ondas superficiales

• Ondas Rayleigh: Son ondas lentas, viajan por la periferia de la corteza terrestre, tienen gran amplitud y causan los mayores desastres.
• Ondas Love: Son ondas lentas, viajan por la periferia de la corteza terrestre, tienen gran amplitud y causan los mayores desastres. Las ondas L tienen un movimiento perpendicular a la dirección de propagación y son muy rápidas, mientras que las R, aunque más lentas describen movimientos elípticos con respecto a las ondas P y S, por lo que su efecto es más notorio sobre las personas.

Parámetros de medida

Magnitud: Es la energía liberada en el terremoto y nos indica el grado de movimiento que ha tenido lugar durante el seísmo. Se mide con la escala de Richter, que valora de 1 a 10 grados la energía elástica, por tanto, la peligrosidad. No refleja la duración.

Intensidad: Es la capacidad de destrucción del terremoto. Se emplea para cuantificar la vulnerabilidad, es decir, los daños ocasionados por el seísmo. Se mide con la escala de Mercalli, que llega hasta 12 grados (I a XII).

Isosistas: Son líneas concéntricas que unen los puntos con la misma intensidad de un seísmo. Se valoran con números romanos y su valor va decreciendo a medida que nos alejamos del epicentro.

Daños

• Daños en los edificios
• Daños en vías de comunicación
• Rotura de presas
• Licuefacción
• Tsunamis

Predicción

• Estudio de precursores sísmicos
• Elaboración de mapas de peligrosidad y explosión
• Localización de las fallas activas

Prevención

Medidas estructurales

• Realización de construcciones sismorresistentes
• Evitar el hacinamiento
• Instalación segura de conducciones de gas y agua

Medidas no estructurales

• Ordenación del territorio
• Protección civil con adecuados sistemas de vigilancia y control
• Educación para el riesgo
• Establecimiento de seguros