Literatura: La épica
Poema épico: composición narrativa, en un número indeterminado de versos, que cuenta las proezas y aventuras de héroes sobrehumanos o humanos con excepcionales cualidades (fuerza, coraje, honor). El tema central está relacionado con el mito, la leyenda, la historia o el cuento popular. Se sitúa en una edad heroica del pasado o en los inicios históricos de un pueblo o nación, cuyos acontecimientos ponen a prueba las cualidades del héroe (batallas, viajes arriesgados, trato injusto). Su poeta más representativo es Homero.
Características de la épica griega
Oralidad, música y hexámetro dactílico.
Invocación a la Musa, al comienzo y en lugares destacados (el aedo como transmisor de sucesos notables conocidos solo por los dioses).
Lenguaje formulario: frases hechas, fijas, en los mismos lugares del verso o versos enteros repetidos.
Lengua arcaizante y artificial, basada en el dialecto jonio.
Escenas típicas (combate, sacrificio, comida, mensaje), contadas de la misma manera.
Digresiones: desviación de la narración hacia asuntos ajenos al argumento central.
Estilo directo en los discursos de héroes y dioses (elemento dramático).
Símiles y comparaciones con imágenes de la naturaleza o del mundo cotidiano (acercamiento al oyente).
Poemas homéricos: La Ilíada y la Odisea
La Ilíada
Homero narra el último año de la Guerra de Troya. Argumento resumido: los aqueos asedian Troya durante diez años tras el rapto de Helena por Paris. Aquiles, el mejor héroe, se enemista con Agamenón y se niega a combatir. Los troyanos, liderados por Héctor, derrotan a los griegos (con intervención divina). Los griegos suplican a Aquiles, quien permite que Patroclo le sustituya. Héctor mata a Patroclo, lo que enfurece a Aquiles, quien mata a Héctor y arrastra su cadáver. El rey Príamo suplica a Aquiles, quien le devuelve el cuerpo para las honras fúnebres.
La Odisea
Odiseo intenta regresar a Ítaca tras diez años de guerra, donde dejó a su hijo Telémaco y a Penélope, asediada por pretendientes. El regreso es difícil y prolongado (diez años). Odiseo se presenta disfrazado, mata a los pretendientes y se reencuentra con su esposa.
Las Argonáuticas de Apolonio de Rodas
Obra más importante de Apolonio de Rodas. Epopeya sobre Jasón y los Argonautas: viaje en la nave Argo a la Cólquide, obtención del Vellocino de Oro con ayuda de Medea, y regreso a Yolco. Única obra épica anterior a la Eneida comparable a Homero en tamaño, no en calidad.
La influencia de la épica
La épica tuvo gran repercusión. Homero fue referencia de conocimiento. Apareció la épica didáctica (Los Trabajos y los Días de Hesíodo) y religiosa (Teogonía y Himnos homéricos de Hesíodo). Autores como Parménides y Empédocles escribieron su pensamiento como poemas épicos. La tragedia tomó argumentos de poemas épicos. La épica griega inspiró la épica latina (Eneida de Virgilio). El Renacimiento recuperó el gusto por la épica culta (Araucana de Ercilla, Lusiadas de Camoens, Jerusalén liberada de Tasso). En el siglo XX, la novela sustituyó a la épica (Ulises de Joyce, influenciado por la Odisea).