Causas de la Primera Guerra Mundial

• Políticas:
  • Revanchismo francés.
  • Rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría.
  • Imperialismo: La expansión colonial y militar de Alemania hace competencia al Reino Unido.
• Económicas: Rápido proceso de industrialización alemán.
• Nacionalistas: Reivindicaciones territoriales de las minorías nacionales.
• De mentalidades: Los políticos actuaron como si la guerra fuera inevitable; los militares no querían la guerra y los pueblos prefirieron seguir los llamamientos belicosos.

Desarrollo de la Primera Guerra Mundial

Guerra de movimientos (hasta diciembre de 1914)

• Frente occidental: Alemania tenía prevista la posibilidad de luchar simultáneamente en dos frentes mediante el Plan Schlieffen. Los avances fueron espectaculares. Después de vencer en Francia querían volver a atacar Rusia, pero Francia no fue vencida y el ejército ruso se mostró más ágil. Los alemanes quitaron efectivos del frente francés para ponerlo en el ruso; Francia aprovechó para atacar y, aunque no lograron la retirada alemana, el frente quedó estabilizado.
• Frente oriental: Los rusos fueron derrotados, pero como Alemania no tenía recursos para invadir a Rusia, el frente se estabilizó y comenzó la guerra de trincheras. La doble estabilización del frente en Europa supuso un fracaso para ambos mandos, ya que ninguno se había preparado para una guerra larga.
• Extremo oriente: Japón le declara la guerra a Alemania y se apodera de sus enclaves en China. Turquía entró en guerra a favor de las potencias imperiales.

Guerra de posiciones (diciembre de 1914 a febrero de 1916)

• Frente occidental: Los aliados y los imperios centrales estaban en equilibrio. Se utilizó nuevo material de guerra para desalojar al enemigo. Un elemento esencial fue la trinchera. Alemania quería la paz con Rusia, pero el zar se opuso. Alemania inició la guerra submarina. En 1916, los alemanes fracasaron en Verdún. En 1915, entraron Italia y Bulgaria en la contienda.
• Frente oriental: Rusia tuvo victorias sobre Austria. Rumanía entró en la guerra a favor de los aliados.
• Imperio turco: Lawrence de Arabia animaba a los príncipes árabes a sublevarse contra él. Simultáneamente, Francia e Inglaterra firmaban un acuerdo secreto sobre el futuro reparto del Imperio otomano sin tener en cuenta tal promesa.
• Frente marítimo: Alemania declaró la guerra submarina a cualquier país.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

• Demográficas: Nueve millones de muertos. Caída de la natalidad.
• Económicas: Crisis de subproducción en todos los sectores y en las comunicaciones, déficit público y crisis financiera.
• Políticas: Desaparición de los imperios alemán, ruso, otomano y austrohúngaro, que se separa en Austria y Hungría. Aparecen nuevos estados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Checoslovaquia y Yugoslavia. Acaba el predominio europeo y se produce el ascenso de Japón y, sobre todo, de Estados Unidos.
• Moral: Se acaba el optimismo.
• Ideológicas: Crisis del liberalismo e influencia de la Revolución rusa.
• Sociales: Transformaciones con la incorporación de la mujer al trabajo y el éxodo rural.

Conceptos Clave

• Plan Schlieffen: Consistía en lanzar un ejército sobre Francia a través de dos países neutrales, Bélgica y Luxemburgo, a pesar de que este hecho provocase la indignación internacional.
• Paz de Brest-Litovsk: Una de las primeras decisiones del gobierno bolchevique ruso, presidido por Lenin, en diciembre de 1917, fue la firma de un armisticio (cese de los combates sin finalizar la guerra), que en 1918 se convirtió en el Tratado de Brest-Litovsk.
• Georges Clemenceau: Político francés que ocupó numerosos cargos. Llegó a primer ministro en el último año de la Primera Guerra Mundial, demostrando sus dotes de estadista en momentos difíciles.
• Tratado de Versalles: Fue la parte más importante de la organización de la paz, y Alemania fue tratada en él con especial dureza. Quedó estipulada la condena moral a esta nación y se la declaró responsable del inicio de la contienda. Tuvo que aceptar la retirada de Bélgica y de Rusia, ceder territorios y renunciar a sus colonias. Su potencial militar fue reducido, se la condenó a pagar reparaciones de guerra y se la excluyó de la Sociedad de Naciones. El tratado fue masivamente rechazado por considerar que se imponía una paz injusta. El Tratado de Versalles fue una de las causas de la Segunda Guerra Mundial.
• Sociedad de Naciones: Organización internacional creada en 1919 a instancias de los aliados vencedores de la Primera Guerra Mundial. Tenía como principal objetivo resolver las disputas entre los países y preservar la paz. Su principal impulsor fue el presidente estadounidense Thomas Wilson.
• Sistemas Bismarckianos (1872-1890): Un complejo sistema de acuerdos entre países europeos tramados por Bismarck, entre los que se forma la Triple Alianza y cuyo mayor objetivo es mantener la paz entre naciones, dado que la guerra no era lo óptimo en ese momento. Por lo tanto, Europa gozó de un clima pacífico, por lo que pudo expandirse económicamente.
• Triple Alianza: Acuerdo político y diplomático promovido por Bismarck en 1882 entre Alemania, Austria-Hungría e Italia que buscaba el aislamiento de Francia ante la posible guerra. Esta colaboración se completaba con el pacto secreto de la Dúplice Alianza, establecido por Alemania y Austria-Hungría en 1879.
• Entente Cordiale: Término francés que significa Acuerdo Amistoso y designaba las políticas de colaboración entre Francia y Reino Unido desde 1904. A partir de 1907, con la colaboración de Rusia, pasó a llamarse Triple Entente.
• Triple Entente: Colaboración diplomática y militar establecida entre Francia, Reino Unido y Rusia en 1907. Es la ampliación de la Entente Cordiale suscrita por Reino Unido y Francia en 1904. Es la contraposición a las alianzas establecidas por Alemania.