De Antiguo Régimen a Napoleón: La Revolución Francesa

El Antiguo Régimen

Sociedad estamental

El Antiguo Régimen era una monarquía absoluta con una sociedad dividida en estamentos: nobleza, clero y pueblo (Tercer Estado en Francia). Su economía era predominantemente agraria, con una posesión de la tierra mayoritariamente feudal y la producción manufacturera en manos de los gremios.

Economía del Antiguo Régimen

La mayoría de la población (80-90%) se dedicaba a la agricultura. En Europa Oriental, el campesinado vivía en servidumbre, similar a la esclavitud. En Europa Occidental y Mediterránea, la situación era mejor, aunque los campesinos pagaban numerosos tributos, como el diezmo (una décima parte de la cosecha). Vivían en condiciones miserables y sufrían hambre en épocas de malas cosechas.

Privilegios de la nobleza y el clero

La nobleza y el clero disfrutaban de numerosos privilegios: exención de impuestos, sistemas judiciales propios, inmunidad a la tortura, monopolio de altos cargos y derechos feudales sobre la tierra y sus habitantes. Dos terceras partes de la propiedad de la tierra pertenecían a la Iglesia y la nobleza. El bajo clero y el pueblo vivían en la miseria.

La Monarquía Absoluta

Los estados del Antiguo Régimen estaban gobernados por monarquías absolutas, donde los monarcas recibían su legitimidad de Dios. Su autoridad era ilimitada, aunque limitada en la práctica por el poder de la Iglesia y la nobleza.

La Ilustración

El Siglo de las Luces

El siglo XVIII, o Siglo de las Luces, se caracterizó por una explicación racional del mundo. Los pensadores cuestionaron la religión, la influencia social de la Iglesia, el orden social estamental y las creencias tradicionales. Se produjo un gran avance en ciencia, especialmente en matemáticas, física, astronomía (Laplace) y química (Lavoisier).

Pensamiento económico

El liberalismo económico de Adam Smith demostró que el progreso económico exige la libertad de los factores de producción, considerando al trabajador como el verdadero productor de riqueza.

Crítica social y política

  • Voltaire: defendía la libertad política y la tolerancia religiosa.
  • Montesquieu: propuso la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), sentando las bases teóricas para la Constitución norteamericana.
  • Rousseau: fue más radical, defendiendo la soberanía popular y la igualdad entre todos los seres humanos.

La Enciclopedia, dirigida por Diderot y D’Alembert, difundió las ideas ilustradas, configurando corrientes de opinión pública y la base para la formación de partidos políticos.

Absolutismo Ilustrado

Algunos monarcas europeos adoptaron las ideas de la Ilustración (despotismo ilustrado), implementando reformas, pero sin alterar los cimientos del orden social. Tras la Revolución Francesa, abandonaron estas ideas y volvieron al absolutismo.

La Revolución Americana

Antecedentes de la Revolución

La sociedad colonial americana, a diferencia de la europea, no tenía un sistema feudal rígido ni nobleza hereditaria. Estaba compuesta por grandes y pequeños propietarios, trabajadores urbanos libres, comerciantes y esclavos.

La Guerra de Independencia

La guerra de independencia americana (1775-1783) fue una insurrección contra las políticas británicas, incluyendo nuevos impuestos. El Motín del Té (1773) fue un punto de inflexión. Las medidas represivas británicas provocaron el inicio de la guerra.

La Revolución Francesa

Causas de la Revolución Francesa

  1. La desorbitada deuda del Estado, agravada por la participación francesa en la guerra de independencia de los Estados Unidos.
  2. La difusión de las ideas ilustradas.
  3. El empuje de la burguesía como nueva clase social.

Inicio de la Revolución: La Rebelión de los Privilegiados

Luis XVI, para solucionar los problemas de Hacienda, intentó hacer pagar impuestos a los privilegiados, lo que provocó su oposición. Convocó los Estados Generales en 1789. El debate sobre el voto (por estamento o por cabeza) llevó al Tercer Estado a formar la Asamblea Nacional en la sala del Juego de la Pelota.

Asamblea Constituyente y Legislativa (1789-1792)

La toma de la Bastilla (14 de julio de 1789) simbolizó el fin del poder absoluto del rey. El Gran Miedo, una rebelión campesina, llevó a la destrucción del sistema feudal. La Asamblea proclamó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

La Constitución de 1791 estableció la división de poderes y el sufragio censitario. La huida de Luis XVI marcó el divorcio definitivo entre la Revolución y la monarquía.

Se formaron dos partidos políticos: los girondinos (moderados, burgueses) y los jacobinos (radicales, populares).

Convención (1792-1795)

La caída de la monarquía en 1792 y la ejecución de Luis XVI en 1793 desencadenaron guerras exteriores e interiores (Vendée). El periodo del Terror (1793-1794), bajo el dominio de los jacobinos, se caracterizó por la ejecución de miles de personas. La ejecución de Robespierre marcó el fin del Terror.

Directorio (1795-1799)

El Directorio fue una república burguesa moderada, gobernada por cinco directores. El ejército ganó importancia, destacando Napoleón Bonaparte.

La Europa Napoleónica

Fases del Consulado e Imperio

Napoleón dio un golpe de Estado en 1799, iniciando el Consulado (1799-1804). En 1804, se coronó emperador, iniciando el Imperio (1804-1815).

Reformas Internas

  • Restablecimiento del orden público
  • Centralización de la administración
  • Reforma fiscal
  • Reforma educativa
  • Código Civil

Expansión y Guerra

Napoleón expandió el dominio francés por Europa, derrotando a las monarquías del Antiguo Régimen. El bloqueo continental contra Gran Bretaña fue una estrategia para ahogarla económicamente. Francia controló Europa mediante anexiones y estados vasallos.

Fin del Imperio

Las resistencias en España y Rusia, junto con las coaliciones antinapoleónicas, llevaron a la derrota de Napoleón en 1815 en Waterloo.