El Antiguo Régimen en España
Características Generales
El Antiguo Régimen, el sistema político y social vigente en Europa antes de la Revolución Francesa, también caracterizaba a España. Sus rasgos principales eran:
- Sociedad Estamental: Dividida en privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (campesinos, burgueses y trabajadores urbanos). Solo los no privilegiados pagaban impuestos.
- Monarquía Absoluta: El rey concentraba todo el poder (legislativo, ejecutivo y judicial).
- Economía de Subsistencia: Basada principalmente en la agricultura, con un desarrollo limitado del comercio y la industria.
El Absolutismo Borbónico
Con la llegada de los Borbones a principios del siglo XVIII, se consolidó el absolutismo en España. Los reyes, siguiendo el modelo francés de Luis XIV, acumularon un poder prácticamente ilimitado.
La administración se centralizó, se crearon nuevas instituciones como las Secretarías de Despacho y se limitó el poder de las Cortes. A pesar de algunas reuniones, las Cortes no tenían un papel relevante en la toma de decisiones.
La nobleza y el clero, aunque exentos de impuestos, mantenían un gran poder económico y social. Controlaban extensos territorios (señoríos jurisdiccionales) y ejercían funciones judiciales y administrativas en ellos.
El Reformismo Borbónico
Durante el siglo XVIII, surgió en Europa la idea del”despotismo ilustrad”, una forma de gobierno en la que el monarca, influenciado por las ideas de la Ilustración, buscaba el bienestar de sus súbditos a través de reformas. En España, Fernando VI y, especialmente, Carlos III, intentaron implementar este tipo de reformas.
Objetivos del Reformismo:
- Modernizar la economía y fomentar la agricultura, el comercio y la industria.
- Mejorar la administración y la educación.
- Aumentar los ingresos del Estado, incluso intentando que la nobleza y el clero contribuyeran con impuestos, lo que generó una fuerte oposición.
Medidas Reformistas:
- Se promovieron nuevas colonizaciones en áreas despobladas.
- Se intentó mejorar la productividad agrícola.
- Se impulsó la creación de manufacturas reales.
- Se abrió el comercio americano a todos los puertos españoles.
A pesar de las buenas intenciones, las reformas encontraron resistencia entre los privilegiados y tuvieron un impacto limitado. El reformismo ilustrado sentó las bases para un posterior conflicto entre el absolutismo y el liberalismo.
Inicios de la Crisis de Carlos IV
Carlos IV, sucesor de Carlos III, heredó una situación compleja. El estallido de la Revolución Francesa en 1789 generó gran preocupación entre las élites europeas, temerosas de que las ideas revolucionarias se extendieran.
En España, el gobierno de Carlos IV, marcado por la influencia de Manuel Godoy, adoptó inicialmente una postura de represión hacia cualquier atisbo de liberalismo. El miedo a la revolución llevó a una política exterior errática y a una grave crisis interna.
Principales Acontecimientos:
- Crisis de Subsistencia: Escasez de alimentos y aumento de precios, lo que generó malestar social.
- Política Exterior Desacertada: España se vio envuelta en guerras contra la Francia revolucionaria y posteriormente contra Gran Bretaña, lo que debilitó su economía y su ejército.
- Tratado de San Ildefonso (1796): Alianza con la Francia napoleónica que subordinó a España a los intereses franceses.
- Derrota de Trafalgar (1805): Destrucción de la flota española por la armada británica, lo que supuso un duro golpe al comercio y al prestigio internacional de España.
- Tratado de Fontainebleau (1807): Acuerdo secreto con Francia para invadir Portugal. Este tratado permitió la entrada masiva de tropas francesas en España, lo que sería el preludio de la Guerra de la Independencia.
La Guerra de la Independencia y el Inicio del Liberalismo (1808-1814)
La Ocupación Francesa y el Levantamiento Popular
La entrada de tropas francesas en España, inicialmente consentida por el gobierno de Carlos IV, se convirtió rápidamente en una ocupación. El descontento popular, alimentado por la presencia militar extranjera y la ineptitud del gobierno, estalló en una serie de revueltas.
Acontecimientos Clave:
- Motín de Aranjuez (1808): Sublevación popular que forzó la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando VII.
- Abdicaciones de Bayona (1808): Napoleón obligó a Fernando VII y a su padre a renunciar al trono español en favor de su hermano José Bonaparte, quien fue proclamado rey como José I.
- Levantamiento del 2 de Mayo de 1808: Insurrección popular en Madrid contra las tropas francesas, brutalmente reprimida. Este hecho marcó el inicio de la Guerra de la Independencia.
La Guerra de la Independencia (1808-1814)
La invasión napoleónica desencadenó una guerra de liberación nacional que duró seis años. El pueblo español, organizado en guerrillas y con el apoyo del ejército británico, se enfrentó al poderoso ejército francés.
Aspectos Destacados de la Guerra:
- Juntas Provinciales y Junta Central Suprema: Ante el vacío de poder creado por la ocupación francesa, surgieron juntas locales que asumieron el gobierno de las provincias. Estas juntas se coordinaron en la Junta Central Suprema, que actuó como gobierno nacional.
- Resistencia Guerrillera: Grupos de civiles armados hostigaron al ejército francés, dificultando su avance y control del territorio.
- Apoyo Británico: Gran Bretaña, en guerra contra Napoleón, envió tropas a la Península Ibérica para apoyar a los españoles.
- Victoria de Bailén (1808): Importante victoria española sobre las tropas francesas, que demostró la capacidad de resistencia del ejército español.
- Batalla de Arapiles (1812): Victoria decisiva del ejército anglo-luso-español, comandado por el Duque de Wellington, sobre las tropas francesas.
- Tratado de Valençay (1813): Acuerdo por el que Napoleón reconocía a Fernando VII como rey de España, lo que puso fin a la guerra.
Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
En medio de la guerra, la Junta Central Suprema convocó Cortes extraordinarias en Cádiz, ciudad que se mantenía libre de la ocupación francesa. Estas Cortes, conocidas como las Cortes de Cádiz, tuvieron un carácter excepcional por la situación en la que se desarrollaron y por las profundas reformas que impulsaron.
Principales Logros de las Cortes de Cádiz:
- Abolición del Régimen Señorial (1811): Supresión de los señoríos jurisdiccionales, aunque la nobleza mantuvo la propiedad de la tierra.
- Libertad de Imprenta (1810): Derecho fundamental que permitió la libre expresión de ideas.
- Supresión de la Inquisición (1813): Fin del tribunal religioso que había ejercido una fuerte censura durante siglos.
- Abolición de los Gremios (1813): Liberalización del trabajo y la economía.
- Constitución de 1812 “La Pep”): Texto fundamental que estableció los principios del liberalismo político en España.
La Constitución de 1812 “La Pep”)
Aprobada el 19 de marzo de 1812, la Constitución de Cádiz fue la primera constitución liberal de España y uno de los textos más avanzados de su época. Sus principios fundamentales fueron:
- Soberanía Nacional: El poder reside en la nación, no en el rey.
- División de Poderes: Legislativo (Cortes unicamerales), Ejecutivo (Rey con poderes limitados) y Judicial (Tribunales independientes).
- Sufragio Universal Masculino Indirecto: Derecho al voto para todos los hombres mayores de 25 años, aunque el sistema electoral era indirecto.
- Igualdad Jurídica: Fin de los privilegios estamentales. Todos los ciudadanos son iguales ante la ley.
- Reconocimiento de Derechos Individuales: Libertad de imprenta, educación, inviolabilidad del domicilio, libertad y propiedad.
La Constitución de 1812 tuvo una vigencia efímera debido a la restauración del absolutismo por Fernando VII. Sin embargo, su influencia fue enorme, convirtiéndose en un referente para los liberales españoles y europeos durante el siglo XIX.