Unificación y Expansión bajo los Reyes Católicos (1469-1516)

En 1469, el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón crea una unión dinástica entre ambas coronas. Nace España, una nueva nación, pero no un nuevo estado, al tener cada reino (Castilla, Aragón, Cataluña, Valencia…) distintas leyes. Estos Reyes Católicos (RRCC) ponen las bases del estado moderno, con un ejército permanente y una administración real, y lo gobernarán como una monarquía autoritaria que excluirá sistemáticamente a la alta nobleza de la tarea de gobierno.

Los objetivos políticos de los RRCC eran la unificación territorial y religiosa en España, y la expansión territorial en el Atlántico, Italia y Norte de África. Es decir, Canarias (colonizado mediante el sistema de capitulaciones), Melilla y Orán, y Nápoles. Iniciada mucho antes por Aragón, la expansión en Italia chocaba con Francia. Esa rivalidad en Italia llevó a los RRCC a intentar aislar políticamente a Francia, lo hicieron mediante una política internacional basada en matrimonios con otros países europeos: Portugal, Inglaterra y Flandes.

Los RRCC crean una serie de instituciones para gobernar:

• Los Consejos Consultivos: Consejo de Castilla, Consejo de Aragón, Consejo de la Inquisición.
• Mantienen las cortes de cada uno de sus estados.
• En cada reino de Aragón les representaba un virrey.
• En las ciudades les representaba un corregidor.
• Crean la Santa Hermandad como policía de las villas.
• Finalmente, la Inquisición: un tribunal religioso, única institución presente en todos los reinos, que se encargaba de perseguir a los herejes, especialmente a los judíos conversos, los que judaizaban pese a haberse convertido en 1492.

La Guerra de Granada

Fue facilitada por las luchas internas entre facciones de la nobleza y la corte real nazarí. Más que una batalla, fue una sucesión de asedios a diferentes plazas, que poco a poco cayeron y menguaron el territorio Nazarí hasta que al final solo quedó Granada. La ciudad fue asediada durante años, hasta que el emir Boabdil la rindió sin lucha el 2 de enero de 1492 tras la firma de unas capitulaciones. Los RRCC incorporan Granada a Castilla.

Los Austrias Menores: Crisis y Desafíos (Siglo XVII)

Los Austrias menores reinan en un siglo de crisis, dejaron el poder en manos de validos:

• Felipe III (1598 – 1621): Tuvo como valido al duque de Lerma, solucionaron el problema de los moriscos mediante su expulsión en 1609. En la política exterior firma la paz con Inglaterra (1604) y la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas (1609-1621).
• Felipe IV (1621 – 1665): Y su valido, el Conde Duque de Olivares, intentaron solucionar los problemas institucionales y económicos que padecía España desde el S.XVI. Sin embargo, las distintas reformas como la Unión de Armas y unificación jurídica e institucional sufrieron un amplio rechazo dando lugar a las revueltas de 1640. En cuanto a la política exterior, reanudaron las enemistades con las Provincias Unidas tras la Tregua de los Doce Años y se involucraron en la guerra de los Treinta Años en defensa de los Habsburgo. Se produjo un enfrentamiento con Francia, Alemania y las Provincias Unidas. El conflicto concluyo con dos tratados: La Paz de Westfalia (1648) y La Paz de los Pirineos (1659). Tras estas paces se da por concluida la perdida de la hegemonía española en Europa.
• Carlos II (1665 – 1700): Intentó solucionar la crítica situación económica. En la política exterior se reconoció la independencia de Portugal (1668). Tras su muerte sin herederos desencadeno la guerra de Sucesión.

Economía y Sociedad en los Siglos XVI y XVII

La situación económica del S.XVI fue relativamente positiva impulsada por un crecimiento demográfico. En la economía, el buen clima generalizado favoreció la agricultura, y las manufacturas, tuvieron un importante auge por la colonización americana que tenían un tráfico de esclavos negros. Sin embargo, el verdadero motor de la economía española seguía estando en la ganadería lanar, que se exportaba principalmente a Flandes, en el comercio destacan las ferias de Medina, los puertos de Sevilla y Valencia y los consulados.

El S.XVII fue una etapa de depresión económica y descenso demográfico. Todos los sectores económicos entraron en una profunda crisis causada tanto por el atraso tecnológico de la agricultura, como por la revolución de los precios, agravada por los inasumibles gastos de la política exterior. La sociedad seguía dividida según criterios estamentales, los privilegiados eran clero y nobleza, los marginados era los pobres, los moriscos y los gitanos, se añadió el de limpieza de sangre que les excluían del acceso a determinados cargos por tener antepasados judíos o musulmanes, la mayor parte de la población seguían siendo campesinos, pero en la ciudad aumento el número de burgueses. En la cultural estaba considerada como la edad de oro de las artes y las ciencias españolas. Aunque el culmen lo marcan la literatura, con clásicos universales como el Quijote y la pintura, con maestros como Velázquez.

La Guerra de Sucesión y el Ascenso de los Borbones (1700-1746)

La muerte sin descendencia de Carlos II desató un conflicto sucesorio entre el francés Felipe de Anjou y Carlos de Habsburgo, así comenzó La Guerra de Sucesión española (1700 – 1713) esta guerra tuvo 2 escenarios principales: el conflicto internacional donde se enfrentaron España y Francia contra la Alianza de la Haya formada por Inglaterra, Holanda, Portugal y Austria ya que buscaba impedir una unión de las coronas francesa y española. Francia y España sufrieron graves derrotas, ya que muchos territorios de la Corona de Aragón apoyaron al candidato austriaco. Por otra parte, en España se produjo una guerra civil que gano Felipe V en cambio en la internacional pierde España.

La guerra acabó con la Paz de Utrecht que estableció un sistema de equilibrio de fuerzas en Europa, donde Felipe V se reconoció rey renunciando a la unión con Francia. Austria e Inglaterra obtuvieron grandes concesiones territoriales y también obtuvieron ventajas comerciales como la entrada en el comercio de la América española (navío de permiso). España tuvo que ceder casi todos los territorios europeos y sufrió consecuencias demográficas como el exilio austracista donde muchos valencianos, catalanes y aragoneses se van de España.

Felipe V trató de romper el equilibrio de Utrecht y recuperar para España parte de los territorios perdidos en Italia, pero fracasó en la guerra de la Cuádruple Alianza (1717 – 1720). Para salir del aislamiento diplomático, Felipe V firmó con Francia los Pactos de Familia de 1733 y 1743. Gracias a esta alianza consiguió recuperar para los borbones, Nápoles y Sicilia a cambio de su participación en la guerra de sucesión polaca.

Reformas Borbónicas: Centralización y Modernización (Siglo XVIII)

El cambio de dinastía trajo a España una serie de importantes reformas. Tras el fin de la guerra triunfo el modelo absolutista francés. Felipe V respeto inicialmente las leyes e instituciones de los diferentes reinos, pero pronto se promulgaron los Decretos de Nueva Planta (1714) que suprimían a los fueros e instituciones de Aragón, Valencia, Mallorca y Cataluña. Sustituyeron los consejos por las Secretarías de Despacho, los secretarios recibieron el nombre de “ministros” constituyendo así un antecedente de los actuales ministros. También sustituyeron a los virreyes por los capitanes generales, pero se continuo con el sistema de Chancillerías. Se suprimieron las Cortes a excepción de las de castillas y se creó la figura de intendentes que controlaban los pagos de impuestos. Y traen a España la Ley Sálica.

En América las reformas buscaron recuperar el poder y en aumentar ingresos comerciales. Fernando VI llega al trono, fortalece la marina y hace un acuerdo con la Santa Sede llamado el Concordato de 1753. Tras su muerte llega al trono su hermanastro Carlos III que es el máximo exponente del despotismo ilustrado. Conto con colaboradores italianos como marques de Esquilache que nombra jefe, emprendió unas series de reformas que aumento los impuestos y una serie de malas cosechas precipitaron el Motín de Esquilache (1766) que fueron revueltas populares por crisis de subsistencia donde estabas implicados dos grupos nobiliarios y eclesiásticos. Propuso una serie de reformas como la liberación del comercio con América a todos los puertos españoles.

Administración y Economía en la América Colonial

En América, se establecieron cuatro virreinatos: Nueva España (actual México) y Perú (actual Chile y Perú) que ya existían, y se crearon dos Nueva Granada (se extendía por la actual Venezuela a Ecuador) y Río de la Plata (se extendía por la actual Uruguay, Paraguay, Argentina y Bolivia). Se crearon intendencias para fortalecer la administración y centralizar el poder en manos de la Corona, buscando un mayor control político, comercial y religioso por parte de la metrópoli.

El comercio con América fue una de las actividades económicas que dio mas beneficios a la monarquía. Los Borbones descubrieron en América una importante fuente de ingresos mediante una explotación económica de tipo colonial, basada en una economía esclavista de plantación y en la provisión de materias primas (azúcar, tabaco, cacao). Esta explotación fue fomentada mediante rutas comerciales, como el Galeón de Manila, y a través de compañías comerciales monopólicas, como la Compañía Guipuzcoana de Caracas. Con el Decreto de Libre Comercio de 1778, se permitió el comercio directo entre puertos españoles y americanos, lo cual incrementó significativamente el flujo de mercancías, aunque predominaban las manufacturas extranjeras y persistía el problema del contrabando, donde los intendentes controlaban este contrabando para maximizar el control económico de los Borbones. Estas reformas también implicaron un aumento de la presión fiscal, lo que generó un fuerte descontento entre la población colonial. Esto derivó en revueltas indígenas y criollas.

Sociedad y Cultura en el Siglo XVIII

En el siglo XVIII, la sociedad española seguía organizada de forma estamental. Los privilegiados (la nobleza y clero) representaban un porcentaje mayor que en el resto de Europa. Los no privilegiados eran un grupo muy heterogéneo, en cuya cúspide estaba la burguesía. La población creció hasta 10.5 millones de habitantes, gracias al aumento de la natalidad, es una población sujeta al antiguo régimen demográfico. La agricultura, base económica que ocupaba un 85% de la población, enfrentaba problemas por técnicas obsoletas y falta de tierras. Los grandes latifundios de la triada mediterránea (vid, olivo y cereal) que quedaban en manos muertas que pertenecían a la iglesia y los mayorazgos nobiliarios. Por todo esto los ilustrados proponen el Expediente de Ley Agraria, un plan para diagnosticar los problemas del sector primario español. Igual que otros países a parte de los gremios que era una asociación de talleres artesanales surge un sistema de producción: el trabajo a domicilio. En la industria, se crearon manufacturas reales para paliar el atraso. En Cataluña, los gremios no obstaculizan la industria textil. En el comercio se eliminaron monopolios, se fundaron Juntas de Comercio y se mejoraron las comunicaciones entre la meseta y la periferia. La cultura estuvo marcada por la Ilustración, que promovía la educación y progreso. Bajo el reinado de Carlos III, se crearon instituciones como las Reales Academias.