Antiguo Régimen

• Estados Generales: asamblea francesa del Antiguo Régimen, convocada por el rey de manera excepcional y a la que acudían representantes de cada estamento: el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y los representantes de las ciudades que disponían de consistorio (Tercer Estado) para tratar asuntos importantes del reino.
• Fisiocracia: la fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento económico del siglo XVIII fundada por François Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema económico estaría asegurado sin la intervención del gobierno. La riqueza provenía de la agricultura. Se considera el antecedente del liberalismo económico de Adam Smith.
• Estamento: es cada uno de los grupos sociales que existían en el Antiguo Régimen y que son propios del feudalismo. Los estamentos tienden a ser agrupaciones cerradas, pues se entra en ellos normalmente por las circunstancias del nacimiento, a diferencia de las clases sociales que se definen por intereses económicos. Existían 3 estamentos, siendo los dos primeros (nobleza y clero) muy minoritarios a pesar de que eran los únicos que gozaban de privilegios.
• Cámara de los Lores: se trata de la cámara alta del Parlamento del Reino Unido y también se suele denominar como “de los señores”. En ella estaban representados los grandes propietarios, nobles y alto clero elegidos por el rey. Gran Bretaña era el único país europeo que durante el Antiguo Régimen disfrutaba de un sistema bicameral de amplia representación que puede considerarse como un anticipo del futuro sistema democrático que hoy impera en Europa.
• Gremio: era un tipo de asociación de origen europeo que agrupaba a los artesanos de un mismo oficio. Apareció en las ciudades medievales y se extendió hasta fines de la Edad Moderna cuando fueron abolidos. Tuvo como objetivo conseguir un equilibrio entre la demanda de obras y el número de talleres activos garantizando el trabajo a sus asociados, su bienestar económico y los sistemas de aprendizaje. Se ha sostenido que el gremio fue un precedente del sindicato moderno.
• Mercantilismo: doctrina y práctica económica característica de Europa (siglos XV-XVIII). Consideraba que los metales preciosos (oro y plata) eran la principal fuente de riqueza y, para los monarcas, de poder. Como los metales preciosos eran limitados, los países debían rivalizar entre sí para obtener mayor cantidad de oro y plata. Para conseguirlo, el mercantilismo defendía medidas tales como fomentar las exportaciones, obstaculizar las importaciones, etc.
• Absolutismo: es un sistema de gobierno en el cual el poder reside en una única persona que gobierna sin rendir cuentas a un parlamento o a la sociedad en general. Era característico del Antiguo Régimen. Francia se considera el modelo típico de absolutismo europeo. Normalmente, la monarquía absoluta consideraba su poder de origen divino y contaba con el apoyo de los grupos privilegiados de la sociedad (nobleza y clero).
• La Enciclopedia: es una enciclopedia editada entre los años 1751 y 1772 en Francia bajo la dirección de Denis Diderot y Jean d’Alembert. Es considerada una de las más grandes obras del siglo XVIII, no sólo por ser la primera enciclopedia francesa, sino que también por contener la síntesis de los principales conocimientos de la época, en un esfuerzo editorial considerable para su tiempo. Al mismo tiempo, es un ejemplo perfecto de los ideales de la Ilustración.

Revolución Industrial

• Putting-out system: también conocido como workshop system, consiste en un método productivo y de organización del trabajo industrial donde la producción se efectuaba de forma dispersa en cada uno de los domicilios de los trabajadores, la mayor parte de las veces a tiempo parcial, alternándolo con el trabajo agrícola. Se utiliza fundamentalmente en contraposición tanto al trabajo gremial de los talleres artesanos de tradición medieval como a la manufactura y la fábrica. Supone un anticipo del trabajo fabril que caracterizó a la Revolución Industrial.
• Siderurgia: se denomina siderurgia a la técnica del tratamiento del mineral de hierro para obtener diferentes productos de éste o de sus aleaciones. El proceso de transformación del mineral de hierro comienza desde su extracción en las minas hasta el trabajo en grandes instalaciones industriales. Alcanzó gran desarrollo a partir de la Primera Revolución Industrial.
• Liberalismo: es un sistema filosófico, económico y político que promueve las libertades civiles; se opone a cualquier forma de despotismo, suscitando los principios republicanos, siendo la corriente en la que se fundamentan la democracia representativa y la división de poderes. Defiende principalmente: el desarrollo de las libertades individuales, el establecimiento de un Estado de Derecho, donde todas las personas sean iguales ante la ley, sin privilegios ni distinciones. Su vertiente económica alcanzó gran importancia en la Europa de la Revolución Industrial.
• Ley de oferta y demanda: sirve para fijar los precios y ajustar la producción a las necesidades de los compradores. Según estos principios, la competencia entre productores estimulaba la renovación técnica y el progreso de la producción, al tiempo que eliminaba los productos menos requeridos. Es característica del pensamiento liberal que surge durante el desarrollo de la Revolución Industrial.
• Fordismo: es un sistema de producción industrial que se utilizó en las cadenas de montaje de la industria automovilística inventado por Henry Ford. Pretendía acelerar el proceso productivo y conseguir un abaratamiento de los costes que permitiera inundar el mercado de productos asequibles para la mayor parte de la población. Es característico de la Segunda Revolución Industrial.
• Trust: es una de las formas en que se une el capital monopolista en un sistema capitalista; se caracteriza por el hecho de que las empresas que lo componen pierden totalmente su independencia productiva comercial y jurídica. Los capitalistas dueños de las empresas que se unen en el trust reciben una cantidad de acciones correspondiente a su parte y por esas perciben dividendos. La dirección del trust está integrada por los accionistas más poderosos, y regula toda la actividad de las empresas agrupadas en él, cierra contratos, establece los precios y los plazos de pago, distribuye los beneficios etc. El objetivo del trust estriba en obtener elevadas ganancias monopolistas y lograr una mayor estabilidad en la lucha competitiva. Aparece en la Segunda Revolución Industrial.
• Cártel: consiste en una asociación de empresas que establecen acuerdos para reducir o eliminar la competencia en el mercado de un determinado producto y obtener así un beneficio. Es característico de la Segunda Revolución Industrial.
• Proletariado: clase social formada por el conjunto de los trabajadores que no poseen los medios de producción o capital, los cuales deben vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario y genera una plusvalía que beneficia a los dueños de los medios de producción. Aparece como resultado de la Revolución Industrial por la necesidad de mano de obra para abastecer a las fábricas y proceden, mayoritariamente, de trabajadores agrarios que emigran del campo a la ciudad (éxodo rural) en busca de mejores condiciones de vida.