1. LA CRISIS DEL SIGLO XVII
Durante el reinado de los Austrias en el siglo XVII, España experimentó una profunda crisis que afectó a diversos ámbitos: demográfico, económico y social. Esta crisis marcó el inicio del declive del Imperio Español y su pérdida de hegemonía en Europa.
1.1 Crisis Demográfica
Las guerras, invasiones y epidemias tuvieron un impacto devastador en la población española. Tres grandes epidemias azotaron la Península:
- Primera epidemia (1598-1602): Afectó a casi toda la Península Ibérica.
- Segunda epidemia (1647-1652): Comenzó en Valencia y se extendió a Cataluña, Aragón, Andalucía y Murcia.
- Tercera epidemia (1676-1685): Afectó a las mismas regiones que la segunda epidemia.
Como resultado, en 1700 España tenía la misma población que en 1600, lo que evidencia el estancamiento demográfico.
1.2 Crisis Económica
La economía española entró en una fase de declive durante los últimos años del reinado de Felipe II. Los factores que contribuyeron a esta crisis fueron:
- Malas cosechas: La agricultura, base de la economía, sufrió una serie de malas cosechas que afectaron a la producción y al abastecimiento.
- Elevados costes de producción industrial: La industria española no era competitiva debido a los altos costes de producción.
- Caída de las importaciones de oro y plata: La llegada de metales preciosos de América disminuyó, lo que impactó en la economía y la moneda.
- Aumento de los impuestos: La Corona, para hacer frente a la crisis, aumentó la presión fiscal sobre la población.
La escasez de metales preciosos llevó a la manipulación de la moneda, lo que provocó una subida de los precios y una mayor inflación.
1.3 Crisis Social
La crisis económica tuvo graves repercusiones sociales:
- Fortalecimiento de las clases privilegiadas: La nobleza y el clero mantuvieron sus privilegios y su poder económico.
- Debilidad de la burguesía: La burguesía española no se desarrolló lo suficiente como para impulsar el crecimiento económico.
- Empeoramiento de las clases populares: Las clases bajas sufrieron las consecuencias de la crisis con mayor pobreza, desempleo y delincuencia.
Este panorama de crisis social se refleja en la literatura de la época, como la novela picaresca.
2. LOS REINADOS DE LOS ÚLTIMOS AUSTRIAS ESPAÑOLES
2.1 El reinado de Felipe III (1598-1621)
El reinado de Felipe III se caracterizó por un período de paz inicial, buscando mantener la hegemonía española a través de la diplomacia. Se firmó la paz con Inglaterra y los Países Bajos con la Tregua de los Doce Años (1609). Sin embargo, la crisis económica y la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) marcaron su reinado. La expulsión de los moriscos (1609-1614) tuvo un impacto negativo en la agricultura, especialmente en Valencia y Aragón.
2.2 El reinado de Felipe IV (1621-1665)
Durante el reinado de Felipe IV, la crisis española se agravó. La política del Conde-Duque de Olivares, valido del rey, intentó mantener la hegemonía española en Europa a través de reformas y la participación en la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, sus medidas llevaron a un mayor endeudamiento y descontento.
Las tensiones con Cataluña llevaron a la Guerra dels Segadors (1640-1652), que culminó con la reincorporación de Cataluña a la Corona española. Portugal también se rebeló en 1640 y declaró su independencia, reconocida por España en 1668.
2.3 El reinado de Carlos II (1665-1700)
Carlos II, el último rey de la dinastía Habsburgo en España, fue un monarca débil y enfermizo. Su reinado estuvo marcado por las guerras contra Francia y la pérdida de territorios. La falta de descendencia de Carlos II llevó a la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) tras su muerte.
3. LAS INDIAS EN EL SIGLO XVII
España continuó la colonización de América Central y del Sur durante el siglo XVII, enfrentando la competencia de otras potencias europeas como Francia, Inglaterra y Holanda. La estructura política y administrativa se mantuvo similar a la del siglo XVI, con el Consejo de Indias como órgano rector.
La población indígena se recuperó durante este período, y la emigración de españoles y extranjeros continuó. La importación de esclavos africanos también se mantuvo. Las grandes haciendas se consolidaron como unidades de producción, y junto a ellas surgieron grandes poblaciones.
La economía de las Indias experimentó fluctuaciones, con una disminución de las importaciones a principios del siglo XVII y un posterior aumento de la producción minera y el comercio. El contrabando practicado por potencias extranjeras fue un problema persistente.