La Era Victoriana en el Reino Unido
La Era Victoriana abarca la segunda mitad del siglo XIX (1837-1901) durante el reinado de la Reina Victoria I en el Reino Unido. Este período se caracterizó por:
- La máxima expansión territorial del Imperio colonial británico.
- La consolidación del desarrollo industrial.
- Un período de paz y estabilidad interna gracias al bipartidismo entre los conservadores (Tories) y los liberales (Whigs) y la ausencia de revoluciones.
Partidos Políticos en la Era Victoriana
- Tories: Uno de los dos principales partidos políticos del siglo XIX en el Reino Unido. Representaban al partido conservador moderado que apoyó la reforma electoral, los principios de estabilidad de la monarquía y el régimen parlamentario. Representaban a las clases altas y abogaban por el sufragio censitario. Destaca el primer ministro Disraeli.
- Whigs: El otro partido principal, representaba a los liberales. Impulsaron reformas democráticas como la separación de la Iglesia y el Estado y la expansión del sufragio. Destaca el primer ministro Gladstone.
- Partido Laborista: Partido político laborista de izquierdas con origen en la socialdemocracia inglesa a finales del siglo XIX. Introdujeron reformas de carácter social que consolidaron la democracia y el parlamentarismo británico, evitando las revoluciones socialistas que sacudieron otros países.
La Cuestión Irlandesa
Ulster, territorio del norte de Irlanda, quedó bajo dominio británico tras la independencia de Irlanda en 1920. Irlanda fue un gran problema en la segunda mitad del siglo XX debido al conflicto entre los católicos irlandeses y los protestantes británicos, que provocó conflictos sangrientos y culminó con la división de la isla.
El Contexto Europeo: Imperios y Transformaciones
Los Imperios Plurinacionales
A finales del siglo XIX, Europa contaba con tres grandes imperios plurinacionales: el Imperio Ruso, el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Otomano. Estos imperios se caracterizaban por:
- Ser sistemas autocráticos con escasa industrialización.
- La existencia de diversos pueblos y culturas dentro de sus fronteras, lo que generaba tensiones nacionalistas.
Los tres imperios se encontraban en decadencia política y sufrían constantes conflictos nacionalistas. Finalmente, desaparecieron después de la Primera Guerra Mundial.
El Imperio Otomano
El Imperio Otomano, uno de los tres imperios plurinacionales, sufría una gran inestabilidad política. Los movimientos nacionalistas, alentados por la debilidad del gobierno central, llevaron a su desintegración después de la Primera Guerra Mundial.
La Comuna de París
En 1871, durante la guerra Franco-Prusiana, estalló en París la Comuna de París, una rebelión de carácter socialista que puso fin al reinado de Luis Napoleón y al Segundo Imperio Francés. La Comuna dio lugar a la Tercera República Francesa, que consolidó a Francia como una potencia democrática y burguesa.
El Laicismo en Francia
El laicismo fue una corriente ideológica característica de la Tercera República Francesa. Los partidos republicanos se comprometieron a separar radicalmente la Iglesia y el Estado. Una de las principales medidas fue la creación de una escuela pública laica y una avanzada legislación social. Francia se convirtió en un modelo de estado democrático.
El II Reich Alemán
El II Reich, período que comenzó con la unificación alemana y terminó con el inicio de la Primera Guerra Mundial, vio a Alemania convertirse en una gran potencia económica y militar bajo el liderazgo de Otto von Bismarck. Bismarck llevó a cabo una política de alianzas secretas que buscaba mantener el equilibrio de poder en Europa. Sin embargo, las rivalidades entre las potencias europeas llevaron a la Paz Armada, una carrera armamentística que preparó el terreno para la Primera Guerra Mundial.
La Paz Armada
La Paz Armada fue el período histórico que transcurrió desde la caída de Bismarck hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Durante este período, las principales potencias europeas llevaron a cabo un intenso rearme, destinando gran cantidad de recursos a la industria del armamento y al fortalecimiento de sus ejércitos.
Figuras Clave del Siglo XIX
- Zar: Título con el que se conocía a los monarcas del Imperio Ruso a finales del siglo XIX. El régimen zarista era autocrático. Nicolás II, el último zar, tuvo que hacer concesiones políticas tras los fracasos militares, pero fue derrocado y ejecutado durante la Revolución Rusa de 1917.
- Disraeli: Político conservador británico (Tory) de la Era Victoriana. Impulsó una reforma electoral que benefició a la burguesía y fue un ferviente defensor del imperialismo colonial.
- Gladstone: Importante político liberal británico (Whig) de la Era Victoriana. Llevó a cabo diversas reformas democráticas, incluyendo la separación de la Iglesia y el Estado, la creación de escuelas laicas y la aprobación de una nueva ley electoral.
- Luis Napoleón: Sobrino de Napoleón Bonaparte, se convirtió en presidente de la Segunda República Francesa a mediados del siglo XIX. Posteriormente, se proclamó emperador, dando inicio al Segundo Imperio Francés. Llevó a cabo reformas legislativas, ejecutivas y judiciales, y desarrolló el imperialismo colonial francés.
- Guillermo I: Rey de Prusia a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Fue proclamado emperador de Alemania tras la unificación del país. Junto con Bismarck, convirtió a Alemania en una gran potencia europea, tanto militar como económica.
- Guillermo II: Hijo de Guillermo I, se convirtió en emperador tras la muerte de su padre a finales del siglo XIX. Cambió la política exterior alemana con el objetivo de crear un imperio colonial alemán. También desarrolló la Weltpolitik, una política exterior agresiva que buscaba asegurar a Alemania un lugar preponderante en el escenario mundial.
- Francisco José I: Emperador del Imperio Austro-Húngaro desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial. Durante su reinado, se intentó resolver los conflictos nacionalistas del imperio mediante reformas políticas y la creación de una monarquía dual. Sin embargo, el imperio se desintegró tras la Primera Guerra Mundial.
- Jules Ferry: Ministro de Instrucción Pública y presidente del gobierno en la Tercera República Francesa. Jugó un papel destacado en las reformas republicanas y democráticas, incluyendo la declaración de la educación laica y gratuita. También fue un ferviente defensor del imperialismo colonial francés.