La Guerra de Castas en Yucatán: Un Conflicto Prolongado y Complejo (1847-1901)

De todos los movimientos de insurrección indígena, la Guerra de Castas en la península de Yucatán no sólo ha sido el que se ha prolongado por más tiempo, sino también, desde diversos ángulos, fue el que logró mantener una amenaza real al orden establecido, e incluso por momentos estuvo cerca de la victoria.

Después de la Independencia nacional, en la que cambió el sistema y las bases políticas impuestas tres siglos atrás por la estructura colonial, el área maya fue testigo de recurrentes levantamientos armados. El que ahora nos ocupa se extendió prácticamente por toda la península de Yucatán y duró más de 50 años. Desde los hechos históricos hasta la ficción, múltiples obras, trabajos académicos, investigaciones particulares, así como testimonios directos e indirectos, y la huella que dejó la sublevación en el imaginario colectivo de la región, nos hablan de su relevancia. Ante la imposibilidad de abarcarlo todo, en este artículo pretendemos dar una visión general de los acontecimientos tomando como base algunas de estas aproximaciones.

Una Rebelión Sui Generis

Esta sublevación presenta características peculiares. En primera instancia, mientras que otros alzamientos fueron sofocados relativamente con rapidez o incluso en unos cuantos días, éste duró más de medio siglo, periodo en que los mayas que habitaban la parte oriental de Yucatán resistieron todos los intentos de pacificación; además, sus bases siguen vivas hoy en día. Este hecho lo convierte en uno de los acontecimientos históricos más complejos de su género. Aunado a sus implicaciones políticas, económicas y sociales, a lo largo de los años los elementos religiosos del levantamiento, centrados fundamentalmente en torno al culto de la “Cruz Parlante”, se organizaron en una nueva iglesia maya, con su culto y su ritual propios, y a la fecha no se puede separar la importancia religiosa de este culto, de su aspecto combativo y de resistencia.

Por otro lado, la misma denominación del levantamiento como “Guerra de Castas” presenta problemas, ya que reduce el conflicto al enfrentamiento entre dos grupos raciales antagónicos, “los indios” y “los blancos”, cuando la realidad, evidentemente mucho más compleja, rebasa con creces esta visión simplista. A lo largo de los años los mayas sublevados, autodenominados macehuales, y conocidos por algunos como cruzoob (por ser “los que combaten por la cruz”), no formaron un bloque homogéneo. El movimiento se fraccionó, se reestructuró y se recompuso varias veces, con distintos líderes a la cabeza, quienes en ocasiones dieron golpes de Estado para después ser asesinados por los “blancos” o por los cabecillas rebeldes siguientes.

Un capítulo importante en la historia de los mayas, tal vez el más significativo en la cronología reciente, se conmemora cada 30 de julio al cumplirse un año más de la confrontación social que llevó a los mayas de las regiones del sur y oriente de Yucatán a enfrentarse al gobierno estatal, la también llamada “La Guerra de Castas” entre indígenas mayas, mestizos y criollos.

Aunque los orígenes de esta rebelión maya que inició en 1847 son muy complejos, se puede hablar por una parte de la dominación colonial que padecieron durante varios siglos, basado en una ideología racial de superioridad blanca e inferioridad indígena.

Además, los indígenas eran sometidos por la vía del adeudo. Un indígena nacía y moría en el mismo lugar; en la hacienda donde trabajaba durante largas jornadas, recibía un pago arbitrario establecido por el hacendado, que se realizaba a través de la tienda de raya, propiedad también del hacendado. Era obligado a adquirir alimentos y suministros a precios arbitrarios.

Estas causas, entre otras, originaron que el descontento entre las comunidades mayas tomara forma e iniciara este movimiento social por su identidad, libertad y para recuperar su tierra.

La revuelta empezó un 30 de julio de 1847 en el poblado de Tepich y duró más de 55 años en los que destacaron líderes como Cecilio Chí, Jacinto Pat, entre otros. Durante esos años los mayas lograron tomar la mayor parte de la península y obligaron al gobierno estatal a solicitar apoyo militar al gobierno mexicano. El saldo fue una cruel guerra en la que el 50% de la población maya perdió la vida, la industria azucarera desapareció y muchos pueblos quedaron destruidos.

También se vivieron conflictos de liderazgo y traiciones entre los propios mayas.

Un grupo de rebeldes mayas se replegó hacia la selva, en las zonas cercanas a Bacalar, particularmente a lo que se conoce como Chan Santa Cruz (actualmente Felipe Carrillo Puerto) en Quintana Roo. Formaron nuevas aldeas y preservaron la tradición maya de la roza, tumba y quema de la selva yucateca para realizar sus siembras, preservando parte de su identidad y logrando defender su causa de libertad y tenencia de la tierra.

Liberales vs. Conservadores: La Lucha por el Destino de México

• 1 de marzo de 1854: Proclamación del Plan de Ayutla, firmado por los liberales Juan Álvarez e Ignacio Comonfort (dando inicio a una revolución que terminó con la dictadura santanista).

Causas de la Revolución de Ayutla:

• Descontento de la población con la dictadura de Santa Anna.
• Falta de solución a problemas como la distribución de tierras, el control político y económico, la falta de recursos para impulsar la economía y la extrema pobreza.

Consecuencias de la Revolución de Ayutla:

• Regreso de liberales desterrados: Melchor Ocampo, Ponciano Arriaga, Benito Juárez, Ignacio Comonfort, Guillermo Prieto, entre otros.
• Búsqueda de transformación de México en una república auténtica, capaz de ofrecer libertad y prosperidad a sus miembros, es decir, un rumbo hacia el progreso y la modernidad.

Leyes de Reforma:

• Ley Juárez: Reorganizaba el sistema judicial y limitaba los privilegios de la iglesia y el ejército. Promovía la igualdad entre los ciudadanos.
• Ley Lafragua: Establecía la libertad de imprenta.
• Ley Lerdo: Promovía la desamortización de los bienes de la iglesia y de comunidades indígenas para lograr una economía moderna capaz de impulsar el desarrollo del país.
• Ley del Registro Civil: Regulaba y daba ordenamiento civil a los ciudadanos (registro oficial de nacimientos, defunciones, matrimonios, adopciones).
• Ley Iglesias: Prohibía la obligatoriedad en el pago de servicios por los sacramentos religiosos.
• Ley de Nacionalización de Cementerios: Toda administración de los cementerios pasaba a manos del Estado.
• Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos: Los bienes de la iglesia pasaban a manos del Estado (antecedente en la Ley Lerdo).
• Ley de Secularización de Hospitales y Establecimientos de Beneficencia: Estas funciones se convertían en obligaciones del Estado y no de la iglesia.

Hacia el Segundo Imperio

• Solicitud previa de envío de un miembro de alguna casa europea para que “con su prestigio, tradición y experiencia” impusiera la paz en México.
• A consecuencia del triunfo liberal, los conservadores monárquicos buscaron el apoyo de Napoleón III, quien accedió.
• Candidato: Fernando Maximiliano de Habsburgo, quien aceptó con la condición de contar con el voto de la mayoría popular mexicana y el apoyo militar de Francia.

Constitución de 1857

• Promulgada el 5 de febrero de 1857.
• Ratificó la ley de desamortización y garantizaba los derechos del hombre: libertad y derecho a la protección de leyes, libertad de educación y trabajo, libertad de expresión, petición, asociación, tránsito, propiedad e igualdad ante la ley.

Guerra de Reforma o de Tres Años

• Inicio: Plan de Tacubaya (firmado en diciembre de 1857).
• Causas: Descontento por la promulgación de la Constitución de 1857, agravamiento del problema de la propiedad de la tierra y la amenaza percibida a la religión católica.
• Desarrollo: Los conservadores, encabezados por Félix María Zuloaga, proclamaron el Plan de Tacubaya. Comonfort se unió y mandó a encarcelar a Benito Juárez. Se desconoció a Comonfort como presidente y Benito Juárez (en Guanajuato, Guadalajara, Colima y Veracruz) se convirtió en presidente. Al mismo tiempo, los conservadores eligieron a Félix María Zuloaga como presidente en la capital del país. (Durante esta guerra, el país tuvo dos presidentes).
• Conclusión: Triunfo del grupo liberal, marcando el rumbo del país.

La Guerra de Secesión

• Guerra civil en Estados Unidos.
• Causas: Diferencias económicas entre las regiones: Norte próspero por la industria y comercio, Sur basado en la explotación.

Intervención Francesa

• Desembarco de tropas francesas en México junto con el grupo de monárquicos en marzo de 1862.
• Dirección del ejército mexicano a cargo del general Ignacio Zaragoza. Batalla de Puebla el 5 de mayo.
• 10 de abril de 1864: Maximiliano acepta la corona formalmente.
• Continuación de la guerra: conservadores e invasores contra republicanos.
• 28 de mayo de 1864: Llegada de Maximiliano de Habsburgo y su esposa al puerto de Veracruz.

La Modernidad Porfiriana en el Siglo XIX

Factores Económicos durante el Porfiriato

Porfirio Díaz

• México era un país predominantemente rural con una economía de autoconsumo, sin infraestructuras de comunicaciones y atrasado tecnológica y económicamente.
• Pertenecía al segundo bloque, caracterizado por producir materias primas, ser subdesarrollado y dependiente de las economías industriales.
• Apertura de México al capital extranjero para inversión en ferrocarriles, agricultura, minería, industria y comercio.
• Desarrollo de agricultura a gran escala en algunas zonas del país.
• La gran mayoría de la población mexicana mantuvo el cultivo tradicional de autoconsumo.
• Eliminación de impuestos, establecimiento de alumbrado público, apertura de la Escuela de Artes y Oficios.
• Inauguración de puentes, caminos y obras públicas en Oaxaca.

Manuel González

• Mejoramiento del comercio con Estados Unidos.
• Incremento de la inversión extranjera, ampliación de ferrocarriles y líneas telegráficas.
• Fundación de bancos con capital europeo para otorgar préstamos y créditos.
• Crisis financiera y desempleo en los últimos años de gobierno.
• Puesta en circulación de la moneda de níquel.

Factores Políticos durante el Porfiriato

Porfirio Díaz

• Primer gabinete heterogéneo e inestable, con liberales reconocidos (Ignacio Vallarta, Pedro Ogazón, Vicente Riva Palacio), moderados (Justo Benítez) y clericales (Protasio P. Tagle, Ignacio Ramírez).
• Falta de grupo político conformado y autoridad suficiente en su primera presidencia.
• Uso de la fuerza militar para lograr la pacificación.
• Utilización de la “ley fuga” por parte de las fuerzas policiaco-militares.
• Ratificación de la enmienda de no reelección para el Ejecutivo y gobernadores, permitiendo la reelección no inmediata.
• Congreso considerado una gerontocracia.

Manuel González

• Continuación del camino marcado por Díaz: pacificación y reconciliación política, fortalecimiento del poder central, reconocimiento diplomático externo, desarrollo de infraestructura y estímulo a la inversión extranjera.
• Avances en la negociación con Estados Unidos para controlar el contrabando, el bandolerismo y los ataques indígenas.
• Acusaciones de corrupción.

Factores Sociales durante el Porfiriato

Porfirio Díaz

• Levantamientos y manifestaciones de protesta de pueblos y tribus indígenas durante todo el Porfiriato.
• Interés especial en difundir sus logros, especialmente en el extranjero.

Manuel González

• Desempleo generalizado.
• Alto empobrecimiento de las clases sociales bajas.

El Progreso Porfiriano en Yucatán

Panorama General

• Henequén como fuente de riqueza.
• Expectativa de un estado rico.
• Bonanza limitada a unas pocas familias.
• Estado monoproductor y monoexportador.
• Haciendas destinadas al henequén.

Oligarquía Yucateca

• Figuras prominentes: Eusebio Escalante Castillo, Eusebio Escalante Bates, Carlos Peón Machado, Pedro Peón Contreras, Leandro León Ayala, Raimundo Cámara Luján, entre otros.
• 1887: Fundación del Gran Depósito de la Agencia Comercial, la empresa exportadora de henequén más importante, por las casas de Eusebio Escalante Castillo, Eusebio Escalante Bates y Manuel Dondé.
• Fundación del Banco Mercantil de Yucatán por los Escalante.
• Fundación del Banco Yucateco por Olegario Molina.
• Olegario Molina: Gobernador del estado (1902-1906 y 1910), Ministro de Fomento de Porfirio Díaz.
• Asociación de Olegario Molina con Eusebio Escalante y Manuel Dondé para fundar la primera compañía de tranvías en Mérida.
• Fundación del Sindicato de Hacendados Henequeros de Yucatán por hacendados endeudados.
• Molina Solís, Eusebio Escalante y Manuel Dondé: Dueños de ferrocarriles, navieras, casas comerciales y haciendas.
• Familia Ponce: Propietaria de la Cervecería Yucateca.

La Hacienda Henequera

• Casa del dueño: Con porcelanas inglesas y chinas, criados mayas, sistemas de agua costosos, baños de mármol italiano, teléfono.
• Departamentos: Casa del administrador, capilla, hospital, calabozo.
• Tiendas de raya.
• Otros elementos: Escuela, almacenes, huerta, pozo para extracción de agua, fábrica de máquinas reparadoras de henequén.

Personal de la Hacienda Henequera

• Administrador
• Contador
• Capataces
• Técnicos de máquinas textiles