LA ILUSTRACIÓN
En el siglo XVIII se difundieron un conjunto de valores que dieron lugar al nacimiento de la ciencia moderna; por ello, es conocido como el Siglo de las Luces o de la Ilustración, porque fundamentaba el conocimiento en la razón. Fue un movimiento protagonizado por filósofos, que logró conquistar a las minorías cultas afectó a todos los campos del saber y a todos los aspectos de la vida. Contaba, con el apoyo de algunos monarcas que pretendían consolidar su prestigio y su poder, mediante el apoyo a la ciencia, al desarrollo económico y a la promoción cultural propios de las ideas ilustradas.
CARACTERÍSTICAS
- RACIONALISMO. Inspirados por René Descartes, los ilustrados consideraban que la razón humana era la herramienta para comprender el mundo y la base del pensamiento científico.
- EMPIRISMO. Sostenía que el fundamento del conocimiento era la experiencia (Francis Bacon y David Hume).
- CIENTIFISMO. Los descubrimientos científicos extendieron la certeza de que la ciencia moderna era capaz de descifrar las leyes de la naturaleza para ponerlas al servicio de la humanidad.
- LIBERTAD DE PENSAMIENTO. Esta defensa llevó a los ilustrados a criticar el poder absoluto y el poder de la Iglesia, sobre todo el del papado.
- PROGRESO. La humanidad seguía una línea ascendente que la llevaría a alcanzar la felicidad. Esto derivó en la formulación de la teoría del progreso (de Condorcet).
- EDUCACIÓN. El progreso de la sociedad se vinculaba a la instrucción pública. Por ello se fundaron sociedades y academias siguiendo el ejemplo de la Royal Society de Londres (1660) y la Academia de Ciencias de Francia (1666).
- CRÍTICA SOCIAL. Criticaron la sociedad del Antiguo Régimen por el excesivo protagonismo de la religión, la pervivencia de la superstición, el peso de la tradición y la perpetuación de los privilegios.
- REFORMISMO. Consideraban que el fin del Estado era lograr el bienestar y procurar la felicidad de sus ciudadanos, y trataron de influir en los monarcas para que pusieran en marcha un programa de reformas.
LA ILUSTRACIÓN EN FRANCIA
Gracias al desarrollo del pensamiento de Descartes, a la pujanza de la monarquía y al desarrollo económico y cultural, Francia se convirtió en el foco principal para el desarrollo de la Ilustración. Allí surgió la Enciclopedia, que aspiraba a ser un diccionario razonado de las ciencias, las artes y la técnica destinado a difundir los avances científicos y culturales de las diversas ramas del saber. Su primer libro se publicó en 1751 y que quedó concluida en 1772 con un total de 28 volúmenes; fue dirigida por Diderot y D’Alembert, y en su elaboración participaron numerosos pensadores científicos franceses del momento, como Buffon, Quesnay o Jaucourt.
ILUSTRADOS DESTACADOS EN FRANCIA
- Montesquieu. Admirador del parlamentarismo británico, en sus “Cartas persas” criticaba del orden político y social de su época. Su obra más importante fue “El espíritu de las leyes”.
- Voltaire. Ensayista y polemista, con su “Estudio sobre el siglo de Luis XIV” demostró su faceta de historiador, pero su principal aportación fue “Ensayo sobre la historia general sobre las costumbres y el carácter de las naciones”.
- Rousseau. En su obra “El contrato social” defendía la idea de que el Estado surge como consecuencia de un acuerdo entre los ciudadanos, y por tanto la soberanía reside en ellos.
LA DIFUSIÓN DE LA ILUSTRACIÓN
Desde Francia, la Ilustración se propagó por todo el continente a través de grandes capitales (Viena, París o Londres) y de claves comerciales (Ámsterdam o Hamburgo).
LA ILUSTRACIÓN EN ALEMANIA
Entre sus principales aportaciones está el idealismo, de Immanuel Kant, quien construyó la teoría del conocimiento más completa de este período histórico. Sobresalieron también Lessing y Johann G. Heder.
LA ILUSTRACIÓN EN GRAN BRETAÑA
El espíritu ilustrado se manifestó en obras literarias como “Robinson Crusoe” y “Los viajes de Gulliver”. En filosofía destacó David Hume y el librecambismo de Adam Smith.
LA ILUSTRACIÓN EN ESPAÑA
La Ilustración chocó con la resistencia de la Inquisición y del clero, pero hubo algunos intelectuales destacados como Benito Feijoo, Gaspar Melchor de Jovellanos y Leandro y Nicolás Fernández de Moratín.
EL DESPOTISMO ILUSTRADO
Las ideas ilustradas fueron asumidas por algunos monarcas europeos que pusieron en marcha políticas reformistas, como Federico II el Grande en Prusia, Catalina II en Rusia, José I en Portugal, José II en el Sacro Imperio y Carlos III en España.